— Северо-запад!

Самолёт опустил левое крыло, м а с с и в н о обрушился вниз, ближе к дождливой зоне ПНД, начал терять высоту.

Через минуту наступило облегчение.

Лётчики выровняли самолёт, летевший теперь на высоте четырёх километров, буквально прыгая с облака на облако, раскачиваясь и содрогаясь в воздушных вихрях, порождённых резкими перепадами давления краевых фронтов ундуляции.

— Центр, я «сто седьмой», атакован потоком электромагнитного излучения, вынужден прекратить работу.

— Секунду, «сто седьмой»… — Пауза. — Результат достигнут?

Афанасий высунулся в пассажирский отсек.

— Олег, мы можем отключить машину?

— Вообще-то часок покрутиться не мешало…

— Да или нет?

— Думаю, процесс дальше пойдёт на автомате.

Афанасий сел на место.

— Центр, процесс нейтрализации запущен.

— Садитесь в Благовещенске, ждите указаний. Как самочувствие?

Афанасий посмотрел на оживающих пилотов, по омертвелым лицам которых текли ручьи пота.

— Живём.

— Возвращайтесь.

— Над нами никто кроме тридцать седьмого не пролетал?

— Никто.

— Значит, это его рук дело.

— Разберёмся.

Он снял шлем, посидел с потной гудящей головой, ощущая блаженное расслабление, встал, похлопал Костю по плечу.

— В Благовещенск.

— В столовой сегодня день бурят-монгольской кухни, — сказал Черняк, входя в кабинет командующего. — Не хотите попробовать? Буузы у них — объеденье!

— Что за буузы? — рассеянно поинтересовался Зернов, вороша бумаги в тумбе стола.

— Большие пельмени ручной лепки.

— Что я, пельменей не едал?

— Они похожи на хинкали, но внутри рубленая говядина и баранина со специями — пальчики оближешь! Кроме того, есть солёный сиг и суп «Пустыня Гоби», потрясающий суп!

— Он что же — из песка пустыни Гоби?

— Суп как суп, с бараниной и специями, подают с жареной слоёной лепешкой гамбир, очень вкусно. Ещё хугабша есть — печень в тонкой плёнке жира.

Командующий закончил поиски, разогнулся, держа в руке синюю папочку, бросил её на стол, с любопытством посмотрел на страдающее лицо заместителя.

— Что это ты монгольскую кухню рекламируешь? Отравить начальника вздумал?

— Никак нет, товарищ генерал, есть очень хочется, — признался Черняк, не торопясь садиться. — Я со вчерашнего дня маковой росинки во рту не держал, живот подвело.

— С чего это? Похудеть захотелось?

— Сутки на заводе просидел, теперь вот за вами приехал, Белов и Грушко хотят показать новый излучатель, прототип серийного.

— Не слишком ли быстро они справились?

— Больше недели прошло, а изобретать ничего не надо, только расчёты сделали. Главный конструктор неймса сидит в лаборатории днями и ночами, такой настырный дед оказался. Для изготовления его детища особых материалов не потребовалось, за исключением танталовой проволоки для резонатора, а проволоку наши снабженцы привезли из Питера, с ракетного завода.

— Ты уже видел неймс в действии?

— Нет, Белов только сказал: берегите сердце, — в том смысле, что увидим нечто необыкновенное.

— Поехали.

— Денис Самойлович, давай заглянем в столовую, — взмолился массивный, крупногабаритный зам. — Я мигом, проглочу пару буузов…

— Пару тонн, — усмехнулся Зернов.

— Денис…

— Ладно, идём, я тоже поем.

На обед потратили сорок минут. Командующий ел неторопливо и спутника не торопил, о чём-то размышляя. Черняк был ему за это благодарен, успев съесть на закуску рыбу, уничтожить тарелку супа и умять две порции буузов.

За обедом говорили мало, Зернов лишь спросил, как идут дела с доработкой «сто седьмого». Черняк ответил: всё по плану, команда занимается теорией и практикой, и на этом беседа закончилась. Лишь когда садились в машину командующего, Денис Самойлович спросил:

— Что ты имел в виду?

— Вы о чём? — осведомился Черняк, с блаженной миной на лице умащиваясь на заднем сиденье «Лексуса».

— Группа Пахомова, ты сказал, занимается теорией и практикой.

— А… это означает, что полковник Пахомов рьяно изучает азы ионосферной и климатической физики, заставляя подчинённых заниматься спортом, единоборствами и стрельбой.

— А это зачем?

— Он спецназовец до мозга костей и мыслит категориями спецназа, на практике показывая преимущества заповедей бойца «Альфы».