– Лично я, не видел до этого подобных татуировок, но один из магов рассказал мне, что это знак слуги Хаоса.

В этот момент двери комнаты открылись, и на пороге возник незнакомец, одетый в просторный черный балахон. Мужчина направился в сторону говоривших.

– Я так понимаю, вы добрались до самого интересного,- утвердительно произнес он.- Только, это знак не слуги, а человека отдавшего душу Хаосу - это две большие разницы.

– Кто ты такой?- Тригидан вскочил со своего места.

– Успокойтесь, лорд, кажется я знаю нашего гостя, хоть мы и не встречались до этого,- Лар был совершенно спокоен.

– Вы очень проницательны, уважаемый Лар,- незнакомец оказался довольно любезен.

– Может мне объяснят, что здесь происходит? И куда смотрит стража у дверей?- наместник начал терять терпение.

– Это адепт Ордена Павших,- представил ночного гостя советник короля.- К сожалению, его имени я не знаю.

– Ваши стража очень внимательна, поэтому мне пришлось их усыпить,- обратился монах к лорду.- Не стоит переживать, они скоро придут в себя.

– Орден Павших?- переспросил Тригидан, до него только сейчас начал доходить смысл сказанных слов, настолько неожиданно это было.

– Вот именно,- подтвердил Лар и обратившись к гостю продолжил.- Надеюсь, в этот раз вы принесли хорошие вести.

– Должен вас огорчить, но мои новости далеки от хороших. Только я хотел бы поговорить об этом в присутствии вашего короля.

– К сожалению, Яроглек уже несколько дней без сознания, на него было совершенно покушение,- произнес старый советник.

– Я думаю, что смогу ему помочь,- казалось, монах не был удивлен подобным поворотом событий.

– В таком случае, лорд Тригидан проводит нас к нему,- Лар выразительно посмотрел на наместника.

– Вы уверенны, что это необходимо?- Тригидан явно не доверял незнакомцу.

– Я уверен, что наш гость не причинит вреда королю, тем более мы будем рядом,- развеял сомнения лорда Лар.

Выйдя из комнаты, перед людьми предстала живописная картина - двое стражников, дежуривших у дверей, крепко спали на полу, один из них даже храпел во сне. Поднявшись на второй этаж, троица направилась к комнате, в которой находился правитель Корсанеса, здесь стража была довольно бодрой и при появлении своего лорда безропотно их пропустила. На кровати лежал Яроглек, казалось, что он просто спит, но если присмотреться, то можно было заметить его болезненную бледность, к тому же грудь еле вздымалась, что явно не соответствовала здоровому сну. Выпроводив находившегося здесь же лекаря, трое мужчин приблизились к кровати.

– Что мы должны делать?- Лар все-таки волновался, но удачно скрывал это.

– Ничего,- коротко ответил адепт.- Я бы хотел остаться здесь один, но вы мне этого все равно не позволите, поэтому просто не мешайте.

Монах приложил руки к груди Яроглека и начал что-то шептать, это можно было определить только по его шевелящимся губам, никаких слов при этом слышно не было. Это продолжалось уже несколько минут. Тригидан с Ларом, как завороженные наблюдали за монахом, лоб которого начала покрывать испарина. Неожиданно люди почувствовали какой-то импульс, исходящий из рук адепта, это было подобно резкому порыву ветра. После этого, монах убрал ладони с груди короля, казалось, что за прошедшие минуты его лицо осунулось, моментально состарив его на несколько лет, морщины в уголках глаз, стали еще глубже.

– Завтра утром он придет в себя, тогда и поговорим,- произнес адепт, севшим голосом.

Дыхание Яроглека стало ровным, а на лицо постепенно возвращался румянец.

Над разложенной на столе картой склонилось три человека, внешне эти люди были совершенно разными, но в этот момент их объединяла одна цель, пусть и не всем она приходилась по душе. Юноша, водивший пальцем по карте и вполуха слушавший наставления одетого в парадный мундир мужчины, был никем иным как святейшим императором Сумеречной империи. Он в довольно юном возрасте принял бразды правления, после неожиданной кончины своего отца. На вид, Гулиану ир Бранту, было не более семнадцати лет, он был худощавого телосложения и имел болезненно бледный цвет кожи, почти идеальные черты лица портил лишь острый подбородок, резко выдающийся вперед, надменный взгляд юноши выдал в нем высокомерного человека. Главнокомандующий имперской армии, был уже немолодым мужчиной, являющийся родным дядей молодому императору. Маршалла Дуата ир Бранта, знали как человека сурового, но справедливого, солдаты и офицеры, были безоговорочно преданы ему. Третьим присутствующем был высший маг империи - Канатарул, его полного имени никто не знал. Маг был слишком стар, но взгляд его был до сих пор цепок и внимателен, он молча слушал маршала, не спеша со своими комментариями.

– Если произвести высадку в этом месте, то у нас будет достаточно времени, для перестроения войск, эти земли практически безлюдны, за исключение рыбацких деревушек,- Дуат показывал императору на нужную точку, на карте.- К тому же, отсюда недалеко до столицы, если мы захватим Люменстан, то вся страна окажется в нашей власти, остальные города вряд ли смогут оказывать долгое сопротивление.

– Мне это начинает нравиться,- с улыбкой произнес Гулиан.- Сколько времени потребуется, чтобы добраться до столицы Ластана и захватить ее?

– Около двух недель уйдет на скорый марш, в Люменстане нет даже защитных стен, поэтому особых проблем при штурме не возникнет.

– Если мы захватим королевство за столь короткий срок, то это будет просто замечательно,- не сдерживал своей радости император.

– Я бы не спешил со столь быстрыми прогнозами,- вмешался в разговор Канатарул.- У меня возникают сомнения, что лорды королевства мирно сложат оружие, если нам даже удастся захватить столицу. Я предлагаю разделить армию и одновременно атаковать несколько городов, в том числе и Люменстан, так наши шансы многократно увеличатся, к тому же мы продемонстрируем мощь нашей армии, которой никто не сможет противостоять.