– Вот они и добрались до нас, – прорычал Своррен.

Рука некроманта метнулась к мешку и вынула самый маленький из свитков. Простенькое, совсем несложное заклинание, которое сейчас может оказаться полезным. Свиток сгорел, а земля перед воротами забурлила. Из-под нее показались отбеленные кости, сплавившиеся между собой воедино. Эта костяная стена в высоту достигала двух с половиной метров и практически полностью перекрывала то, что осталось от ворот.

– Что нам делать? – помощник в страхе обернулся к некроманту.

– Ничего, – прошептал Своррен, обреченно глядя на армию, что пришла его уничтожить. – Мы уже ничего не можем сделать. Только сражаться.

5

Врагов никогда не бывает много. А если их нет вовсе, значит, на вас всем плевать.

Король Генрих

– И почему ты хочешь это сделать?

Экраон обернулся к собеседнику.

– Знание – сила, так сказал один из философов Древности. Понять, изучить и объяснить природу мира – вот чего мы некроманты желаем в этой жизни.

– Это не объясняет, почему ты хочешь пойти на Землю Мертвецов. Опасно, глупо, опрометчиво. На тебя это не похоже, Экраон.

– Плевать на опасность. Плевать на опрометчивость. Нужно что-то делать, а Земля Мертвецов – единственное место, которое может помочь нам. А вместе у нас гораздо больше шансов добиться успеха. Ты же знаешь, что с подобным справится только пиррион, но двое других все еще недостаточно сильны. Именно поэтому мне нужен ты.

Ивирион задумался. То, что предлагал Экраон, было безумием. Но, если у них получится...

Пылающая фигура развернулась на месте, пытаясь отыскать среди теней хозяина помещения.

– За спиной.

Ивирион обернулся. При всем своем пугающем великолепии и массивности, старейший из некромантов двигался совершенно бесшумно. Словно призрак. В темноте засияли сапфировые глаза.

– Когда ты будешь готов?

– Можешь выдвигаться прямо сейчас.

– Хорошо.

– Кто-то еще пойдет?

– Нет. И помощников не бери, это не их дело.

– Хорошо. Буду ждать тебя.

Вспыхнуло зеленое пламя, поглощая фигуру Ивириона.

* * *

Некромант открыл глаза. Ивирион вновь оказался в своем кабинете, окруженный четырьмя затухающими факелами. Вне этого квадрата его уже дожидался Хелион. Волк лежал на столе некроманта, медленно скребя о гладкую столешницу своей лапой. Едва заметив изменение в поведении своего хозяина, волк быстро спрыгнул вниз.

– Я все видел, Хелион.

Волк сел на пол и воззрился на некроманта. Словно пес, который отчаянно пытался убедить хозяина в том, что ваза с его любимыми цветами упала сама. Ивирион вышел из кабинета, Хелион последовал за ним.

Слуги уже ждали снаружи. Они прекрасно знали, что хозяин разговаривает со своим собратом и беспокоить его в такой момент не следовало. Однако вот он вышел, и все взгляды мгновенно обратились к нему.

– Я ухожу, – просто сказал Ивирион.

Это заявление повергло прислугу в шок. Такая новость просто не могла оставить равнодушными людей, которые ждали от своего хозяина любых приказов, указаний, условий или требований. Но вот только не таких.

– Не беспокойтесь. Вы не останетесь без защиты. Мои помощники продолжат укреплять дворец в мое отсутствие. Ваши обязанности останутся прежними. Я не знаю, когда вернусь. Если враг подойдет к дворцу меня здесь не будет, можете считать меня мертвым.

– Господин!

– Да, Люсеф. Что ты хотел?

Названный слуга робко выступил вперед, нервно теребя свою тонкую рубашку, едва подходившую ему по размеру.

– Вы... Вы уходите один?

Некромант склонил голову набок:

– Да. Возьму с собой лишь Хелиона. Я при всем желании не смог бы запретить ему следовать за мной. Но на этом все.

– Господин, возьмите с собой хотя бы охрану! – раздался певчий женский голос. Слуги поддержали девушку согласным гулом.

– Возьмите нас с собой. Мы пригодимся!

– Или хотя бы понесем ваши вещи!

– Вы не должны так рисковать.

– Скажите нам, что вам необходимо, и мы все для вас сделаем!

– Тихо! – Ивирион сделал уверенный шаг вперед, пресекая дальнейшие споры. – Мне не нужно сопровождение, и я не буду один. Однако никто из вас не может со мной пойти. Вы все должны быть здесь, в безопасности. Я не прощу себе, если кто-то из вас пострадает из-за того, что я буду слишком занят, чтобы помочь вам.