— Дело не во внешности. К тому же портрет недостоверен. Когда я его первый раз увидела, все его лицо было залито кровью из открытой раны. Его у нас в лагере прозвали Красавчиком, пока он не пришел в себя. Рион представлял собой то еще зрелище: лицо обезображено было ранами у брови и сломанным носом.

— В тебе взыграла жалость? — подруга умела задавать порой неудобные вопросы. Или неожиданные.

— Ви, через мои руки прошло столько раненых и с более страшными увечьями. А тут… я не знаю, что во мне взыграло. Давай не будем об этом, — решила я замять разговор.

— Хорошо, не будем. Будем о радостном. Завтра пойдем с тобой по магазинам. Пришла твоя очередь скупаться! — в предвкушении Ви даже потерла руки.

— О — о-о ты же сказала о радостном, — застонала я. — Ты же знаешь, как я не люблю ходить по магазинам. Нет, я понимаю, что это необходимо. Но как представлю, что мне придется кучу всего перебрать, чтобы выбрать что-либо стоящее. У меня аж зубы сводит.

— Ну вот для этого у тебя и есть я. На самом деле, то что выбрали в Саганионе мы с тобой, лишь малая часть. Я втихаря от мужа ходила по магазинам, наверно, месяца со второго. Так что я уже знаю, как лучше осуществлять выбор.

На самом деле все оказалось не так страшно, как я себе представляла. Вильев оказалась в этом деле подкованнее меня. С видом знатока она водила меня по магазинам и давала чёткие указания что и в каком количестве необходимо приобрести. При этом опять появилась ее черта брать все про запас.

Отец тоже был в восторге от Вильев.

— Дами, вот тебе у кого нужно брать пример. Твоя подруга такая жизнерадостная, не то что ты, вечно хмурая ходишь. Никогда бы не подумал, что двое столь разных людей будут дружить.

Знал бы лорд Магнир, какой Ви была еще несколько лет назад, когда ее не удавалось разговорить даже ее отцу.

Отец взял на себя смелость расспросить подругу о том, какой целитель занимается ее беременностью, о ее самочувствии и прочее.

— Все хорошо, Вильев. Но я бы все-таки порекомендовал немного ограничить твою двигательную активность, — подруге не сиделось на месте, и она постоянно меня куда-то таскала: то в магазин, то в парк, то в театр. — Вреда от этого нет, но осторожность тебе бы не помешала. Тем более я несу за тебя ответственность перед твоим мужем, а везде вас сопровождать не всегда удается.

Вечером прибыл Торгест. Пройдясь оценивающим внимательным взглядом по фигуре моего друга, Вильев задорно подмигнула мне и прошептала:

— А он хорош, — и мы захихикали как две девчонки.

Рыжика такая встреча немного смутила, но он быстро взял себя в руки и весь вечер развлекал нас интересными столичными историями.

Неделя пронеслась очень быстро.

В день, когда Ви уезжала, состоялась свадьба наследника.

— В газетах уже появились картинки со свадьбы, оперативно работают, — сказала подруга, зайдя ко мне в комнату с прессой. На главной странице издания красовалась картинка: наследник в парадном мундире держит под руку красивую девушку — принцессу Сарику. Она в платье желтого цвета, который является церемониальным цветом королевской семьи Камарина. Волосы ее такие же черные, как и у принца, были уложены в причудливую прическу, наверняка, она также традиционна для ее родного государства. Большие карие глаза смотрят на мир с легким презрением и скукой. Лицо же наследника не выражало никаких эмоций. Маска.

— Они красиво вместе смотрятся, — ответила я.

— Только вот счастливыми не выглядят, — заметила Ви.

— Это уже не наше дело, — возразила я.

Ви подняла на меня глаза.

— На ее месте должна была быть ты. Узнай он о твоей беременности, не думаю, что отказался бы от ребенка, — произнесла подруга.

— Нет уже смысла гадать, как бы все сложилось, — возразила я. — Пусть теперь все идет своим чередом. Надеюсь он будет счастлив в браке.

— А будешь ли счастлива ты? — спросила Ви.

— Буду. Величайшее счастье держать на руках своего ребенка. Это счастье ждет меня через пять месяцев, — заверила я подругу.

На прощание отец взял обещание с Вильев, чтобы та к нему обращалась по малейшему поводу, по любому недомоганию.

— Я не могу допустить, чтобы подруга моей дочери осталась без компетентного лечения! — заявил лорд Магнир. На мои слова о том, что целитель Ви, господин Волднир, весьма компетентен, отец только махнул рукой.

Я проводила подругу до портала. Вильев как всегда требовала, чтобы я писала ей как можно чаще.

— Меня теперь до дел не допускают, так что времени свободного до родов у меня в достатке. Обещаю писать если не каждый вечер, то через день точно, — заверила я подругу.

— Пиши, как только сможешь, лишь бы я знала, что у тебя все хорошо, — сказала мне Ви на прощание.

На следующий день на подоконнике в своей комнате я обнаружила небольшую черную бархатную коробочку. Как она здесь оказалась? Комната была заперта. Никто зайти не мог.

На зеленом шелке лежали золотые серьги и браслет. По форме серьги напоминали цветы дамий. Лепестки были из сапфиров. В таком же стиле сделан был и браслет. Я невольно залюбовалась блеском камней в свете закатного солнца.