— Очень приятно познакомится, господин Рагнар, — кивнула я. — Так чем все-таки обязана?

— Я… — замялся он. Все ж таки интересный человек. Но ведь видно, что он решительный, а в моем присутствии теряется. Правда, когда он узнал, что я не величество, немного расслабился, но все также не может собраться с мыслями. — Я к вам по делу.

— Не сомневаюсь. Что же за дело у вас ко мне? — я тепло улыбнулась, пытаясь показать, что не кусаюсь и вполне готова его выслушать. Заинтриговал все же.

— Вообще-то дело у меня к самому императору, но раз его нет… — он снова замялся.

— То сойду и я, — с улыбкой закончила я за него.

— Да, то есть нет, — он провел рукой по своим волосам и пару прядей из хвоста упало ему на лицо. Он их нервно отбросил.

— Ну нет, так наш разговор с мертвой точки никак не сдвинется, да и время уже позднее. Давайте сделаем так, господин Рангар. Вы придете завтра ко мне в кабинет, — тут я задумалась во сколько же ему приходить. День же по минутам расписан. Так уж и быть, перенесу встречу с казначеем. — В десять утра вас устроит? — Эгарт кивнул. — Отлично, я договорюсь со своим секретарем и в назначенное время он вас пропустит. Кстати говоря, а как вы вообще попали во дворец?

— Я уже давно подавал прошение к императору для встречи. Меня пригласили, а тут он уехал, — Рангар развел руками.

— Почему же вы только сейчас подошли ко мне?

— Собирался с мыслями, — смущенно наклонил он голову. Забавное зрелище, однако. Я усмехнулась. Много же у него там мыслей, раз так долго их собирал.

— Ну что ж, тогда до завтра, — попрощавшись, я встала со скамейки.

— Позвольте вас проводить, леди Риндамия, — отозвался Рангар.

— Благодарю, но не стоит, — я улыбнулась и двинулась в сторону дворца.

— Доброй ночи.

— Доброй ночи.

Мужчине явно некомфортно в моем присутствии, не буду усугублять. А присмотреть за мной всегда кому найдется. Ну конечно, в отдалении виднелась парочка охранников. Куда бы я не направлялась, меня одну не оставляли. Разве только что в моих личных покоях и в рабочем кабинете.

В спальне, на комоде меня дожидался почтовик. Рион, как и обещал, писал мне каждый вечер. Письмо начиналось со строк, написанных самим императором. Он обычно перечислял, где они сегодня побывали и в вкратце, чем занимались. В самую суть дел меня не посвящал, но и в полном неведении не оставлял. Ох уж эти гостайны. Пару раз жаловался, что сыновья проказничают, не всегда его слушаются и устраивают некоторые каверзы. Сам же напросился. Пусть теперь воспитывает из них настоящих мужчин и достойных продолжателей рода Скалдоварийских. Вторая же половина письма писалась мальчишками. И Эйм и Инг делились своими впечатлениями. А их было море. Корявым детским почерком описывались приключения сорванцов. Правда, порой было очень тяжело разобрать, что же они пытались донести до меня. Но основное я понимала — им там все нравится, и они счастливы. Еще бы, участвуют в делах государственной важности.

Я же скучала по ним безумно. По всем троим. И даже по Ингу. Любовь к нему, разумеется, не могла сравниться с моим отношением к родному сыну, но это мальчик тоже стал мне важен. Очень.

В конце каждого письма Эйм писал: 'Мы тебя очень любим и скучаем'. Вот так, за всех. А я, вчитываясь в эти кособокие буквы, вытирала слезы.

Утешало то, что через несколько дней они прибудут в Букерош, и я смогу на пару часов к ним приехать.

Утром первым делом обратилась к своему помощнику.

— Альрик, доброе утро. Ко мне сегодня в десять должен подойти один господин. Рагнар Эгарт. Будь добр, пропусти его, — наверно, нужно было вырабатывать приказной тон, но я упорно не могла так разговаривать с нижестоящими.

Вот почему-то людям на высоких должностях запросто хамила, а вот к подчиненным относилась вежливо.

— Но леди Риндамия! У вас же в десять встреча с казначеем Синуредом, — попытался вразумить меня Альрик.

— Перенеси, — приказала я. Тут уже пришлось и покомандовать.

— Как скажите, — склонил голову парень.

Я кивнула и зашла к себе в кабинет. Пришлось погрузиться в финансовые отчеты по школам Эникрои, которые вообще-то мне приготовили как раз-таки для встречи с графом Синуредом. И хоть встреча сегодня не состоится, изучить их все ж таки надо.

— Леди Риндамия, — отвлек меня помощник, — к вам тут пришел тот самый господин, который Эгарт.

— Приглашай, — ответила я, собирая бумаги. Меня уже начало распирать любопытство. Что такому человеку, как этот Рагнар, могло от меня понадобится. А еще он мне кого-то напоминал.

— Добрый день, леди Риндамия, — поклонился этот странный мужчина.

— Приветствую вас, господин Рагнар. Прошу вас, присаживайтесь, — я указала ему на кресло у моего стола. Сама же я осталась на том же месте. А руки на столе сложила также, как любит Рион. А может просто поза такая удобная?

— Вчера я немного растерялся при нашей встречи и не смог толком сформулировать, что же меня сюда привело, — начал Рагнар.

— А если быть точнее, то вы вообще даже и намека не оставили, для разгадывания этой тайны, — усмехнулась я.