— Я не понимаю, что ты хочешь от меня, — устало произнесла Ли, чувствуя, как вечерняя прохлада обволакивает тело. Ей хотелось поскорее оказаться дома и залезть в горячую ванну, чтобы отмокать несколько часов подряд, а не слушать бредни чем-то явно озабоченной девицы.

— Хочу, чтобы ты ушла из моей школы и больше никогда не появлялась на ее пороге! — громко заявила Ран под одобрительный гул компании. — Ты мне никогда не нравилась, и если думаешь, что я позволю тебе учиться здесь, то ошибаешься! И твой взрослый мужик совершенно меня не пугает!

Рэни тяжело вздохнула и опустила голову, чувствуя, как развивается новая мигрень. Да уж, они с Хэ Ран никогда не ладили, потому что та всегда оказывалась на два шага позади. Сколько бы она ни пыталась унизить Ли, девушка выходила из воды сухой. Особенно после жестокой издевки в детском саду, лишившей Рэни возможности обрести друзей. А теперь Хэ хочет вообще избавиться от нее? Ли понимала, что это происходит из-за зависти Ран, потому что та всегда желала быть лучшей, иметь больше и быть авторитетом у всех. Только вот ее способы, учитывая помощь брата, — просто низкие.

Не успела Рэни открыть рот, чтобы ответить, как на ее плечо опустилась чья-то рука. Вздрогнув от неожиданности, она повернув голову и увидела мрачного Чанёля, что неодобрительно смотрел на компанию перед ними. Он был в своем привычном растрепанном виде: светлые джинсы, клетчатая голубая рубашка поверх белой майки и взлохмаченные каштановые волосы.

Сердце Ли отчаянно забилось в груди, а в душе появилось какое-то удивительное чувство счастья. Такая реакция стала неожиданностью и для нее, как и непонятный блеск в глазах взглянувшего на нее дяденьки. Пак смотрел на нее так необычно, выражая и злость и одновременно испуг и желание защитить. Рэни не могла заставить себя успокоиться и оторваться от Чанёля, что был совсем близко. Почему-то девушке ужасно захотелось обнять его как можно крепче…

— Эй, школота, может, уже прекратите доставать мою девчонку? — обратился он к Хэ и остальным. — Считаете, что я вот так просто позволю причинить ей вред?

— Мы тебя не боимся, — презрительно воскликнула Ран. — Если сам не уберешься, значит, вы оба пострадаете!

— Зачем это тебе? — фыркнув, крикнул Пак. — Ведешь себя, как малолетка! Может, успокоишься уже? Разве не понимаешь, что своим поведением лишь доказываешь свою низость и бесчеловечность?

— Я не стану этого слушать! — рявкнула Ран и, толкнув брата, кивнула на парочку. — Разберитесь с ними! И чтобы без лишней жалости!

Рэни испуганно посмотрела на уверенного в себе Чанёля, что стоял перед ней, закрывая ее своей спиной. По всей видимости, он не собирался уходить или сбегать, и в душе Ли поселился страх за дяденьку. Это ведь совсем не его дело, а она впутывает его постоянно в свои проблемы.

— Дяденька, — Рэни схватила его ладонь и зажала между своих, призывая посмотреть на себя. — Умоляю, давай убежим отсюда… Прошу тебя!

— Нет уж, если всегда сбегать, то эти уроды не прекратят выжидать тебя под домом. Это удача, что я возвращался домой пораньше, иначе… Я не знаю, как жил бы с тем, что не смог тебя защитить, — спокойно ответил парень, разминая спину, будто готовясь к бою.

— Их больше, не надо…

— А, плевать, — отозвался Пак и, мягко высвободив свою руку, с разгону рванулся к бегущей ему навстречу шайке. Ли шокированно закрыла глаза ладонями и упала на колени не в силах стоять. Что теперь будет с Чанёлем? Если он хочет защитить ее, то кто позаботится о нём?

— А-ну разбежались, придурки! — мимо, громко крича, пронесся Чонин, размахивая длинной палкой в руке. Он влетел прямо в толпу и принялся дубасить всех, кого видел, в то время как Пак, отфыркиваясь, махался с братом Ран.

Вот теперь Рэни точно выпала в осадок, потому что своим действием они лишь подтвердили слухи о том, что дочь Гиндо якшается со взрослыми мужчинами. Но с другой стороны, ей было глубоко по барабану, потому что никому, кроме них, до нее нет дела. А значит, она тоже будет защищать их, и неважно, что скажут остальные. Поднявшись на ноги, она уверенно набрала номер полицейского участка, но, когда ей ответили, не успела сообщить о случившемся, так как телефон полетел в сторону.

Хэ Ран тоже не стала стоять в стороне и, желая выместить на ней свою злость, с силой ударила кулаком по лицу Рэни, вынуждая девушку повалиться на землю и болезненно зажмуриться. Ли перекатилась и, опираясь локтями на асфальт, заставила себя выпрямиться, ловя довольную ухмылку Ран.

Им никто не поможет, но пока у нее есть собственные руки, она не позволит какой-то тупице унижать себя. Сцепив зубы, Рэни криво улыбнулась и мысленно послала все к черту, бросаясь на соперницу. Теперь уж ей точно крышка, потому что Ли впервые за долгое время очень сильно разозлилась и больше не была намерена спускать все с рук назойливой Хэ.