— Все запуталось, — выдохнул Пак, проводя свободной рукой по лицу. — Мне двадцать девять, а я все еще глупый идиот, живущий прошлым. У меня нет хорошей работы, я могу обеспечивать только себя. А Го Мин — дочь богатых родителей, избалованная вниманием и деньгами. Пусть этого и не видно с первого взгляда, но разницу между нами я чувствую очень остро.

— Ты не ответил на мой вопрос, — сказала Ли, когда он замолчал, и Чанёль, открыв глаза, перевел взгляд на девушку, которая жадно рассматривала его блестящими от любопытства глазами. — Ты хочешь жениться на ней?

— Даже если и нет, я не хочу, чтобы ты потом пострадала, — произнес Пак, сильнее сжимая ее руку. — Твой отец прав: тебе не место рядом с таким, как я. Ты намного младше, и у тебя вся жизнь впереди, а я…

Неожиданно Рэни отстранилась и обняла ладонями щеки парня, заставляя его изумленно посмотреть ей в глаза и замереть в ожидании.

— Дяденька, если ты любишь меня, то поцелуй.

Глаза Чанёля расширились, а губы приоткрылись, испуская судорожный вздох. Внутри все перевернулось, а сердце ускорилось, но мозг не перестал соображать. Поэтому парень мягко перехватил ее пальцы и вынудил опустить руки, при этом отводя взгляд.

— Дело в том Рэни, что я, конечно, непередаваемо счастлив, что ты испытываешь ко мне такие чувства, но мое сердце… Оно работает вразрез с сознанием. Хочет одного, и ему мешает другое. Это слишком трудно объяснить на словах…

— Если ты меня не поцелуешь, я всем расскажу, что ты Джульетта, — не слушая его странного бормотания, прервала Ли. — Обещаю, что не стану молчать!

— Решила задирать меня этим до последнего? — изогнув бровь, ухмыльнулся Пак, но Рэни была очень серьезна и, подавшись вперед, оказалась вплотную к нему, не позволяя отвести глаза и вынуждая смотреть прямо на нее.

— Если ты сам не можешь понять своих чувств, значит, я помогу тебе с этим так же, как ты помог мне, — уверенно сказала она, но Чанёль ощутил нечто странное. В воспоминаниях снова возникло лицо озадаченного Гиндо, которому он и без того был обязан очень многим. А еще Чонин, который обещал защитить Ли, несмотря ни на что. И Мин, обнимающая его и просящая о взаимности.

Борясь со своими эмоциями, Пак осторожно обнял ладонью шею девушки и, потянув ее на себя, аккуратно коснулся губами холодного лба Ли. Его буквально разрывало от нежности к этой школьнице, но позволить себе большее он пока что не мог. Это было бы неправильно с его стороны: дать надежду без гарантии на будущее.

— Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, — протянул Чанёль, медленно отстраняясь, а затем поднимаясь на ноги и старательно не глядя на удивленную Рэни. — Пойдем, ты уже замерзла, а твой отец, наверное, переволновался. К тому же утром нам нужно навестить Чонина, ведь он там совсем один.

Ли растерянно кивнула, просто не зная, как себя вести в данной ситуации. С одной стороны, дяденька обещал защищать ее, обнял и отогрел, но с другой, он так и не сказал, испытывает ли то же самое к ней, что она к нему. Хотя, помимо этого, он не упомянул о своих чувствах к Го Мин. Могло ли это значить, что он пока сам не определился?

Девушка плелась за Чанёлем, думая о своем. В груди неприятно щемило от возникшей недосказанности, но она понимала, что это дело совсем не простое, как кажется на первый взгляд. Что светит их отношениям? У них огромная разница в возрасте, отец против того, чтобы она общалась с Паком, хотя до недавних пор и сам ему очень симпатизировал, а бывшая невеста снова желает захомутать дяденьку.

Внезапно телефон, лежащий в кармане Рэни, оповестил о сообщении, и девушка, поспешно выудив его, разблокировала клавиатуру. Пак шел немного впереди и не видел этого, потому Ли смогла спокойно прочесть смс-ку от Чонина.

«Рэни! Как ты там? Еще не спишь? Я в больнице, и мне ужасно скучно. Моя рука совсем не шевелится, и от этого кошмарно неудобно и все чешется. Но я тут вспомнил, что завтра у хёна день рождения. Ему уже тридцатник, представляешь? Может быть, устроим ему сюрприз?»

Девушка ошарашено подняла голову, вперившись взглядом в широкую спину соседа. Почему он не сказал ей о своем празднике? Может, это стало причиной его постоянного упоминания о возрасте? Но ведь это же смешно…

Однако Ли решительно набрала ответ, где согласилась на планируемый «сюрприз», при этом радуясь, что Чонин решил себя вести как обычно, не избегая ее и не напоминая о поцелуе. Наверное, именно поэтому он так нравился ей как друг. С ним было действительно легко, и он был прекрасным человеком.