– Голова немного кружится, а так вроде сносно. Я вчера напилась? Не помню, как до замка добралась, - еле прохрипела, в горле пересохло. Ну, точно переборщила с алкоголем. И когда успела, не помню.

– Нет, гэроллина, вы были практически трезвой, - герард замолчал, обдумывая, что сказать дальше.

– Черт, почему так пить хочется? Сюзи, подай мне, пожалуйста, воды, - попросила я, глотая слюни.

Подруга протянула мне стакан с водой. Сделав глоток, я с отвращением выплюнула ее обратно.

– Сюзи, ты отравить меня хочешь? Это же болотная вода? – воскликнула я, негодуя.

И тут же мой крик раздался в комнате, словно сирена, когда я увидела на запястье маленькую татуировку в виде летучей мыши.

– Это что такое?? – я потерла запястье, похоже, и вправду татушка. Подняв глаза на присутствующих, вопрошающе указала на рисунок.

Сюзи вдруг встала и отошла подальше от меня.

– Я не могу, Тео, скажи ей сам, - подруга всхлипнула.

– Так! Что происходит??! – не выдержала я. – Что за чертовщина со мной твориться??

Герард присел рядом на стул, взял мое запястье и, указывая на рисунок, произнес убийственную фразу:

– Это клеймо князя вампиров, означающее, что вы теперь его невеста.

– Что?? – мои глаза округлились. – Чья невеста??

– Клеймо вам поставил князь Радимр. К счастью, я нашел вас раньше и он не успел завершить ритуал. Так что у вас есть шанс избавиться от этого клейма и не превратиться окончательно в вампира.

Челюсть отяжелела от удивления. Вот вам одна плохая и очень плохая новость. Во что же я вляпалась на этот раз??

– Полина, простите. Я виноват перед вами, - потупил глаза герард, - нельзя было оставлять вас одну, тогда бы этого не произошло. За последние сто лет в нашем государстве не встречались чистокровные девушки человеческой расы, напрочь лишенные магии. И я забыл совсем о вампирах и об опасности, которую они представляют для вас. Дело в том, что вампиры предпочитают обращать именно чистокровных людей, лишенных магических способностей. Тогда после ритуала человек становится очень сильным вампиром, ведь вампирская магия не сталкивается с сопротивлением врожденной магией и не теряет свои силы.

– А как же защитное кольцо от магии? – с надеждой спросила я.

– Князь ударил вас по голове, когда понял, что вы под магической защитой. Он снял кольцо и начал ритуал обращения, - развеял мои надежды герард.

– Да уж, оригинальный способ ухаживать за невестой, - я скривилась.
– И что теперь будет? Я стану вампиром?? - холодок пробежал по позвоночнику.

– Надеюсь, что нет, - вздохнул мужчина. – Ритуал не был завершен, вампир не успел влить вам человеческую кровь. Сейчас полнолуние, необходимое для ритуала. Если в течение трех ночей, пока полная луна, вы не выпьете человеческую кровь, то вампирская сущность умрет в вас, и тогда все пройдет.

– Уф, значит, я не стану кровососом! – выдохнула облегченно, обрадовавшись.

– Есть шанс, но я бы на вашем месте так не радовался, - с сожалением произнес герард, - эти ночи еще пережить нужно, для вас это будет настоящее испытание и пытка.

Я напряглась, услышав о грядущих неприятностях.

– И что мне ожидать?

– Во- первых, это непреодолимая жажда, которая будет вас мучить и днем и ночью. Во – вторых, на ночь мне придется надевать на вас кандалы с цепями и приковывать вас в подземелье замка, потому что именно по ночам вампирская сущность будет просыпаться в вас, затмевая ваше сознание, пытаясь добыть хоть каплю человеческой крови. Вы будете очень сильны и опасны, в первую очередь, для себя, и потом для окружающих. В - третьих, у вас усилится слух, обоняние, и … сексуальность. Вампирские чары будут привлекать мужчин к вам, так же и вы в свою очередь будете пытаться их соблазнить. Так что за пределы этой комнаты в течение трех дней вы не выйдете, чтобы не наделать ошибок. Сюзи разрешено будет навещать вас только под моим присмотром и только в раннее утро, когда вампирская сущность ослаблена. Я сам буду приносить вам еду. Больше никто без моего ведома не сможет войти в комнату. Это все в целях вашей безопасности, чтобы уберечь от завершения ритуала, - пояснил герард, когда увидел мои ползущие вверх от возмущения брови. – Полина, поверьте, это единственный выход.

Я вздохнула: - Кто-нибудь даст мне чистой воды?

– Вода в стакане была чистая. Жажда, которая вас уже начала мучить требует не воды, а крови, - пояснил хозяин замка. От шока я прокашлялась. – Я принесу вам воду, смешанную с силоничным соком, она не будет казаться такой противной, а пить вам необходимо, хотя бы по глоточку в час, иначе у вас будет обезвоживание.

– Хорошо, а есть мне можно будет? – осторожно спросила я.

– По утрам вполне сможете, когда сущность будет максимально ослаблена, - герард встал со стула. – Еда вам необходима, иначе ослабнете. Если не будет аппетита, то придется есть через силу, я прослежу. До обеда вы еще проваляетесь в постели, так что позволю остаться Сюзи здесь под присмотром Элдрю.

И маг вышел из комнаты. Я только сейчас заметила хмурого целителя, который сидел у окна в кресле. Сюзи присела на кровать.

– Поля, мне очень жаль, - пролепетала она. – Я постараюсь помочь тебе, чем смогу, - девушка замолчала, закусив губу в нерешительности.

Вспоминая прошедший бал, догадываюсь, о чем переживает подруга. Пальчиком осторожно поманила ее, чтобы она нагнулась пониже. Когда Сюзи подставила ухо, я прошептала:

– Я не арэна Иральда, - и услышала вздох облегчения в ответ. И вдруг учуяла запах, сладкий, манящий исходивший от кожи девушки. Мне захотелось приблизиться к ней, чтобы посильнее втянуть аромат. Резкий толчок и подруга отлетела от меня. Элдрю одним движением оттолкнул сестру, лишив меня чудесного аромата.