– Герард Теоррен, поздравляю вас с победой, - произнесла я полагающуюся речь и надела на голову венок. Мужчина встал, склонил голову в благодарности, и, поцеловав мою руку, прошептал еле слышно «спасибо». А его глаза смотрели на меня с тоской, с ожиданием. Не в силах смотреть в этот омут карих глаз, я отвернулась и направилась к королевской чете, не оглядываясь назад.

***

Вечером после ужина мне предстояло идти на свидание с Данраном, а потом с Вилардом. На встречах настоял король, аргументируя это тем, что мне нужно лучше узнать претендентов. Поэтому общение будет также проходить тет-а-тет в королевском саду под ненавязчивым взором двух охранников. Вспомнив мою прошлую прогулку ночью в королевском саду, и чем это закончилось, я невольно порадовалась надзирателям, так будет спокойнее и безопаснее. За ужином присутствовала вся королевская семья и прибывшие родственники, поэтому народу было не просто много, а очень много. Я сидела вместе с Сюзи по левую сторону от повелителя. Придворные музыканты наигрывали незатейливую мелодию, слуги носились с летающими подносами, прислуживая трапезничающим аристократам. Теоррена я не увидела в зале и Элдрю тоже.

– Сюзи, а где твои братья? Их здесь нет или я просто не вижу?
– поинтересовалась я у подруги.

– Они отправились домой ужинать в более спокойной и привычной атмосфере, - ответила она, ковыряясь вилкой в салате, похоже, кто-то нервничает.

– А ты почему не пошла? Тут действительно очень шумно, даже аппетит пропал, - согласилась я, обстановка, как в студенческой столовой, где все торопятся набить свой живот и при этом умудряются обсудить все новости.

– Поля, возьми меня с собой на свидания, - вместо ответа умоляюще прошептала девушка и пояснила. – Понимаешь, я договорилась с Раннаром, встретиться в королевском саду после ужина, а одну меня не отпустят туда. Тетушка Еламия очень печется о моей чести. Ты скажешь, что тебе нужна компаньонка и возьмешь меня. Я тебе мешать не буду, Ран встретит меня, и мы будем прогуливаться неподалеку от вас.

Я задумалась, правильно ли будет согласиться на эту просьбу. А если Теоррен узнает, он мне не простит, что я Сюзи покрываю.

– Поля, ну пожалуйста, помоги мне, - пропела заунывно некромантка. – Здесь ничего страшного нет, Ран только хочет увидеть меня, ему очень тяжело находится далеко от своей намиины.

– Хорошо, я возьму тебя с собой. Но вы будете всегда в моем поле зрения, - не смогла отказать я подруге, видя ее умоляющее глаза.

– Конечно, Полечка, мы будем рядом. Спасибо тебе большое!! – Сюзи меня обняла за плечи.

Сразу после ужина мы отправились в сад, где нас ожидал Данран. Идти на свидание, откровенно говоря, не хотелось. Принудительное общение с чужим мужчиной, да еще магом, восторга у меня не вызывало. Претендент на мое сердце подарил мне букетик цветов из нежно розовых лепестков. Сюзи встретила своего дракона, оставив меня общаться с этим высоким жгучим брюнетом. Да не повезло мне, был бы он какой- нибудь задохлик плюгавенький, я бы, не раздумывая, дала ему понять, что мое сердце уже не свободно. А когда рядом с тобой идет такой красавец, то язык не поворачивается отправить его домой покорять прекрасную половину Эраллии.

– Гэроллина Полина, вы молчите почти все время, я вам совсем не интересен? – спросил мужчина, заметив мое настроение.

– Простите, гэролл Данран, я задумалась о доме, - соврала, не краснея.

– Вы скучаете по своему запрещенному миру, - догадался он, о чем речь.
– Может, вы расскажете мне о нем?

– Я одного понять не могу, зачем вам этот турнир?? – я решила перевести тему в другое русло. Вспоминать о доме не хотелось, и так настроение хуже некуда. – Разве я действительно понравилась вам?

– Гэроллина, скажу откровенно, я не горю желанием жениться на иномирянке, - мужчина остановился, повернул меня за плечи к себе лицом. – Но когда я узнал, что вы обрели семейный артефакт од Лонскотов, то мое мнение изменилось… - он замялся, подбирая слова.

– Просто вы хотите сильного наследника, - догадалась я.

– Да, это уникальный шанс для каждого из нас, кто может стать вашим мужем, - признался, наконец-то, маг. – Таких артефактов больше нет, и не будет. И это сильнее моей гордости и желания жениться на знатной эраллийке.

– Понятно, - я вздохнула. – Что ж спасибо за честный ответ, гэролл Данран. Думаю, наше свидание окончено.

– Гэроллина Полина, как женщина вы мне нравитесь, но вы не подходите на роль моей жены, - он криво улыбнулся, не радуясь этому факту. – У нас не принято жениться на иномирянках. Вам крупно повезло, став хозяйкой драгоценностей.

– Вы бы на мне женились, если бы я выбрала вас? – я решила выяснить все до конца.

– Да, женился бы, а после того как родился бы наш сын, спустя год я с вами бы развелся. У нас можно разводиться с иномирянками. И сын бы остался со мной, - нарисовал мне безрадостное будущее маг. – Вас, скорее всего, служба безопасности вернула бы домой, стерев предварительно память. А драгоценности бы перешли во владение моей семьи.

Я стояла и слушала, не веря своим ушам. Так вот значит, какие на самом деле планы у женихов. А Теоррен? Он тоже планирует заполучить сильного наследника??

– Остальные ваши родственники так же думают обо мне? – осторожно спросила я.

– За других я не могу отвечать, но не исключаю, что их мотивы мало чем отличаются от моих, - с сожалением произнес маг, подтверждая мои опасения.
– И хочу дать вам совет, выбирайте действительно самого достойного мужчину, который будет вас любить, - сказал мужчина. – Или вообще никого не выбирайте. Пусть богиня судьбы сама решит, кто достоин быть вашем мужем.