– Спасибо, - действительно стало спокойнее.
– Я не понимаю, как это бездушная вещь может выбирать суженного еще и по любви. Но надеюсь, это сработает, и я не окажусь замужем по принуждению, магическому ли моральному или физическому.

– Это магия самой богини Эраллии выбирает, не вещь, - объяснила Сюзи. – А магия эта самая сильная и никто не сможет ей противостоять.

– Понятнее не стало, но спокойнее, это точно, - я улыбнулась. – Скоро ужин, а когда свидание будет, Теоррен точно не сказал. Долго мне его ждать?

Не успела подруга ответить, как в дверь постучали. Я крикнула «входите, не заперто». И в комнату вошел ранее упомянутый маг.

– Добрый вечер, вижу, вы уже готовы?- герард протянул руку вперед, приглашая последовать за ним.

– Да готова, мы можем идти, - я подошла к мужчине, но руки не подала. Герард ухмыльнулся и, пропуская меня вперед, отошел от двери.

Пришли мы в сад, где проходили все остальные свидания. Я разочарованно вздохнула, предвидя еще одну прогулку по дорожкам, от которых уже откровенно тошнило. Герард молча шел рядом. Когда мы дошли до пруда, он развернулся ко мне лицом и пристально посмотрел в мои глаза.

– Полина, вам не надоело гулять по этим местам? Думаю, что да, - ответил за меня маг, я лишь кивнула головой. – Тогда у меня к вам предложение сбежать отсюда, вдвоем без охранников. Вы мне доверяете?

Как я могла ему не доверять? Он столько раз доказывал свое благородство.

– Согласна, даже охрану не возьмем, - я улыбнулась, предчувствуя интригу.

– Я не случайно просил вас взять с собой эльфийский клинок, он нам пригодится, - герард отошел на шаг в сторону и пассом руки открыл портал, приглашая меня шагнуть вместе с ним в неизвестность. Я подала ему руку, и мы вошли в сверкающий овал.

Очутились мы на обычной грунтовой дороге посреди густого векового леса. Голова слегка закружилась от перехода по магическому порталу, начинаю привыкать к этим перемещениям.

– Нужно пройти тот поворот, - указал герард вперед.

– А где мы находимся? Что за странный лес? – вопросы посыпались из меня.

– Скоро узнаете, - маг взял меня за локоть, и мы пешком пошли по дороге.

Свернув по дороге, я увидела огромные деревянные ворота, преграждающие путь. Странно, но кроме ворот ничего не было, ни забора, ни частокола, даже маленького бордюра.

– Какие странные ворота, - проговорила я, - Зачем они тут? Если их можно обойти?! – недоумевала я.

– А вы попробуйте, обойдите, - предложил герард, а сам так хитренько улыбнулся. Я точно чего – то не знаю. Любопытство - не порок, проверю. Осторожно я стала обходить ворота, и только собралась сделать шаг, чтобы перейти на ту сторону ворот, как тут же ударилась лбом о невидимую преграду.

– Ай!!- взвыла я, потирая лоб, - Что это??

– Это граница, - усмехнулся мой спутник, - Магическая граница между эльфийской автономией и Эраллией.

– А сразу нельзя было сказать? – возмутилась я.

– Прости, я не мог удержаться, - герард опять перешел на «ты», смеясь откровенно надо мной.

– Не смешно, герард, - я сделала вид, что обиделась.

И тут ворота с той стороны открылись.

– Кто пришел? – громкий голос раздался совсем рядом. Я невольно вздрогнула.

– Герард Теоррен и его спутница гэроллина Полина, - ответил маг. – Принц Лараль должен был известить вас о нашем визите.

Ворота открылись шире, и показался охранник, высокий темноволосый эльф.

– Предъявите пропуск, - уже более спокойно попросил воин.

– Полина, достаньте клинок, - герард кивнул на мой пояс с ножнами. Я поспешно достала клинок и протянула его эльфу, герард достал свой пропуск, более внушительного размера кинжал тоже эльфийской работы. Теперь я поняла, зачем герард просил взять с собой клинок.

Охранник, взглянув на холодное оружие, удовлетворительно кивнул и отошел в сторону, пропуская нас через границу. На той стороне нас ждали еще три эльфа – охранника, таких же внушительных размеров, что и первый. И две низкорослые гнедые лошади, на одной из них была прикреплен небольшой тюк.

– Это нас транспорт дожидается? – догадалась я.

– Да, я попросил Лараля пригнать пару лошадей, чтобы вы смогли осмотреть заповедные эльфийские горы, - мужчина подвел меня к кобыле.
– Это Юлиина. Я сообщил принцу, что вы неопытная наездница и вам нужна самая смирная лошадь. Так что не бойтесь, она вас не сбросит.

Я огляделась вокруг и ахнула. В моей голове не укладывалось, ведь только что мы стояли на той стороне и находились в лесу на равнине, и такой же пейзаж простирался за воротами. А сейчас оказавшись на стороне эльфов, я узрела высокие горы, лежащие прямо перед заставой.