Покряхтывая, демон принял сидячее положение и огляделся. Тот же зал, только менее осыпавшийся. Взмахом руки засветил перед собой карту. Он в горной Шотландии, в поместье Поттеров. И сегодня пятнадцатое июля тысяча девятьсот семьдесят шестого года. Неплохо.

С трудом поднявшись, Балтазар ощупал себя. Рога на месте. Хвост – тоже. Лицо изодрано. Тело - сплошной синяк. Но это все ерунда. Главное, что на браслетах было выведено: на черном – «Северус Тобиас Снейп, жив, несовершеннолетний. Великобритания, Графство Сюррей, Тупик Прядильщика, самая маленькая спальня», а на белом – «Люциус Абрахас Малфой, жив, несовершеннолетний. Великобритания, Малфой-менор, синяя гостиная».

Стараясь мысленно приказать телу не болеть, Балтазар опять обернулся змеем с тремя головами. Правая, белая, ласково лизнула среднюю, медно-красную. А черная, как всегда, ждала особого приглашения. Легонько куснув нежную шею антрацитовой мордахи, довольный демон пополз наружу. Предстояло найти водоем, привести себя в порядок и «порадовать» родственников.

________________________

*10 футов = 3 метра.

Глава 3 Поттеры

Уже через два часа Балтазара было не узнать. Вместо ободранного бродяжки в одних джинсах и с исцарапанным лицом, на берегу озера сидел вполне приличный молодой… человек, довольно высокий, с темными густыми волосами, спускающимися ниже лопаток (а заодно и закрывающими два кошмарных шрама на них). У него было властное, как будто высеченное из камня лицо, зеленые холодные глаза, квадратный подбородок с ямочкой, широкие плечи, узкие бедра, довольно развитые мышцы. Убрав зеркало, в котором изучал получившийся результат, демон полез в пространственный карман за одеждой.

Он всегда любил хорошо одеваться. А уж когда у него появился Светлый, известный модник и нарцисс, то эта привычка «хорошо выглядеть» превратилась у него в легкую манию. Впрочем, до болезненной чувствительности дело не доходило. В военных походах он мог спать под открытым небом, подложив под голову седло. Но это только в том случае, если с ним не было змеенышей. Для этих двоих Балти всегда был готов в лепешку расшибиться (что успешно скрывал), не то, что добыть походный шатер с удобным ложем.

Потратив на подбор одежды еще полчаса, он, наконец, аппарировал к тому месту, которое должно было стать его домом на ближайшие пару месяцев. Дом Поттеров воображение не поражал: большой двухэтажный коттедж в престижном пригороде Лондона, окруженный большим ухоженным садом. В нем виднелись беседки и площадки для барбекю. Понюхав воздух, Балтазар определил, что дома только хозяин. Глава рода Гарольд Патрициус Поттер. Толкнув жалобно скрипнувшую калитку, посетитель прогулочным шагом направился к центральному входу по посыпанной желтым песком садовой дорожке. Дважды стукнув дверным молотком, он принялся ждать (не начинать же переговоры по своему обыкновению – с захвата территории и удара в челюсть?!).

Прошло две минуты. Балтазар, не любивший ждать, начинал медленно закипать. Чтобы хоть как-то отвлечься, он переводил взгляд с носков начищенных до блеска туфель на отвратительно-красивый розовый куст, росший в двух шагах. Наконец, злополучная дверь открылась, и на пороге появился чем-то весьма недовольный Поттер-старший.

Внимательно окинув взглядом хорошо одетого молодого человека, он весьма надменно произнес:

– Позвольте поинтересоваться, уважаемый, как вы преодолели защиту дома, чары «ненаходимости», и много чего еще?

– Позволяю поинтересоваться, Поттер. Но, для начала, ты перестанешь испытывать мое терпение и впустишь меня в дом. На улице жарко, а над садом отсутствуют атмосферные чары.

– Да как вы… - начал было седой господин, на что демон рыкнул и, толкнув его в грудь, проложил себе путь в полутемный прохладный холл.

Гарольду Поттеру ничего не оставалось, как закрыть дверь и последовать за ним. Балтазар же направился в кабинет, который определил по запаху чернил, пергаментов и коньяка.

Усевшись в хозяйское кресло за письменным столом, он нагло устроил ноги на его дубовой поверхности, прямо поверх писем с гербами и печатями Гринготс. Налив себе коньяка в пузатый бокал, он блаженно потянулся и милостиво кивнул хозяину на второе кресло.