Наплакавшись, вышла в соседнюю комнату и вернулась с портретом русского писателя Льва Толстого. Осмотрела его с вожделением, вытерла рукавом раму и прошла в спальню, где уже лежал внук.

– Ванчо, ты еще не спишь, ба? Скажи бабе: не это ли будет сам Бог Вседержитель наш Саваоф? Вишь какое бородище у него! Такую бороду человек и за сто лет не отрастит. Тысячи лет , вероятно, отращивал. Как думаешь?

– Ну, наверно... - не знал, что ответить внук.

– Борода действительно божественная!
– заключила баба Доца, - Значит, это сам Саваоф. Повешу-ка я его вместо Богородицы.

– А с Богородицей как?

– Разлетелась бедная. Одни куски остались. Прости меня грешную, Господи Боже! Повешу эту... Хорошая икона! Такой иконы в Кулевче ни у кого нет.

– 13 -

Баба Доца сидит на ступеньках веранды и сама себя оплакивает:

– Боже, какая я была сильная и здоровая женщина! С поля иду - мешок кукурузы несу. А теперь даже два раза не могу село обойти. Ноги уж не те, спина не держит. И голова шумит, будто мыши в ней копошатся. Говорят, кровяное давление повысилось. Какое там давление, если пять стаканов вина не могу выпить? Если с закуской, то еще пять могу осилить. А не выпьешь - какая с тебя работница? Вот два дня не пила и насморк заработала. Три дня чихаю, кашляю, и не проходит. Надо врачу показаться, а я боюсь. Положит на койку, а там и операцию надумает делать. Идти не хочется, но говорят: с болезнью не шутят. Придется пойти.

Далеко за полдень, когда уборщицы уже и полы помыли, баба Доца, повязанная теплой шерстяной шалью, перешагнула порог терапев-тического кабинета и стала перед небольшим столиком, за которым сидел молодой рыжебородый лекарь и сосредоточенно писал.

– Добрый тебе день, сыночек!
– поздоровалась бабка, с любопытством глядя на врача, - Опять простудилась...

– Здравствуйте, здравствуйте!
– машинально ответил врач, не глянув на запоздалую посетительницу. Но когда поднял голову и узнал, кто перед ним стоит, состроил мучительную гримасу и простонал:

– Бубуля, вы же у меня позавчера были. Я же вам сказал: ничего серьезного у вас нет. Обыкновенный насморк, само собой пройдет.

– Да, но... вы сказали, что с болезнью не шутят.

– Сказал. Но смотря, с какой болезнью. Я вас послушал, лекарства вы-писал. Купили, пьете их?

– Не-а...

– Почему?

Баба почесана бородавку.

– Потому, что вы выписали мне два вида таблеток: одни синие другие белые. А какие пить вначале, какие потом - не сказали.

– Да, Боже мой, пейте их сразу, вместе.

– И запивать водой, верно?

– Разумеется.

– Водой, какой: кипяченной или сырой?

– Разницы нет.

– Нет, если хотите, воду я могу вскипятить.

– Вскипятите.

– А кипятком я не обожгусь?

– Дайте ему остыть.

– Тогда зачем кипятить? Может, лучше яблочным соком запить.

– Запейте.

– Сок кислый? Ничего не будет от кислого?..

Врачу надоело слушать бабины причуды.

– Бабушка, я очень занят. Идите, пейте лекарства и выздоравливайте.

– Хорошо. Спасибо, доктор, - переминалась баба с ноги на ногу. Я вот еще о чем хотела спросить ...Когда пить таблетки - перед едой или после?

– Перед, едой.

– Перед какой едой: перед завтраком, обедом или ужином?

– Перед какой хотите!
– не выдержал врач и повысил голос, - Я же вам объяснял: я занят, отчеты составляю! Да и вообще сейчас больница зак-рыта!

Баба Доца вздрогнула, но с места не сдвинулась,

– Вы не кричите. Сами говорили: с болезнью не шутят. Я спрашивал потому, что утром я не ем, пью только чай... Как же говорите "перед едой" если я не ем, а только пью?

– Бабушка, милая! Не могу больше ни минуты вам уделить! Насморк и так проедет.

– Насморк, может, и пройдет, но другое не проходит,

– Что там еще?

– Спина болит, ходить не могу.

– Значит, радикулит. Раздевайтесь!

Баба Доца задумалась:

– Как раздеваться? Совсем?!

– Нет, до половины.

Баба еще больше задумалась и пролепетала про себя:

– Болит здесь, как раз на середине. Какую, Боже, половину раздевать - верхнюю или нижнюю?

Врач заметил смущение пациентки и осадил:

– Хорошо, не надо раздеваться. Я и так разберусь.

Он оставил писанину, подошел к больной, помял ей спину и пригнул головой к столу.

– Так болит?

– Болит, доктор, ой болит...

Врач пригнул ее еще ниже, голова почти уперлась в пол.

– А так?

– А так не болит, - зарадовалась больная.

– Ну, вот так и ходите!
– заключил врач, - Меньше будете надоедать врачам. До свидания!

– До свидания доктор, до свидания!
– поклонилась бабка, попятилась к двери и остановилась.