Баба почухала за ухом:

– Постараюсь. Во вторник буду идти на базар, может и зайду, если не забуду. А директор у вас не злой?

– Нет, он очень спокойный человек. Приходите. А внука немедленно отправляйте в школу.

Баба Доца помяла бородавку:

– Вряд ли сегодня это получится, милочка. Сегодня будем хлеб печь. Надо замешивать тесто, а дрожжей у меня нет. Придется пойти к родст-веннице, что живет на том краю села. А во дворе у нас квочка с ма-ленькими цыплятами. Таких цыплят без присмотра нельзя оставлять. Собака у нас старая, не лает и не кусает. Так пусть Ванчо поможет ему цыплят посмотреть, a в школу пойдет со следующей недели. Баба Доца встала, смотала тряпку, которую штопала, и распорядилась:

– Вставай, Ванчо! Вставай и оставайся дома, пока не вернусь. Оста-вайся и ты, милочка, жива и здорова.

Попрощалась и зашагала прочь от ворот.

– 9 -

Солнце садилось за густые кроны акаций, когда баба Доца вышла на улицу поговорить с соседкой. Ее соседка баба Рада была невысокая полная женщина, всегда веселая и говорливая. У бабы Рады было странное увлечение: любила стоять на обочине дороги и считать проезжа-ющие машины. Посчитает до ста и идет отдыхать, отдохнет - и снова вы-ходит на дорогу, как на работу. И от этого испытывала неземное удо-влетворение.

– Опять считаешь машины?
– не то спросила, не то констатировала баба Доца, подойдя к соседке.

– Но надо же кому-то их считать. Найдется какой-то дурень и скажет: сто машин проехало вчера. А сто ли? Кто их считал? Вот и приходится исправлять чужие ошибки.

– Ну , считай, считай, - не стала мешать баба Доца, -Посчитаешь машины, начинай звезды на небе считать. Это божественное дело.

– Нет, ночью работать не буду, - отказалась баба Рада, - Кто тебя ночью видит? А днем выйдешь, подышишь свежим воздухом, новость какую услышишь, другим передашь. Вечером сядешь на балачке - есть о чем поговорить. Слышала, как вчера Варвара про Петра говорила? Якобы золотой мужик, работящий, заботливый, а жена у него пьяница и пройдоха?

– А ты меньше слушай этих сплетниц, - посоветовала баба Доца, - Не знаешь Петровых? Они тем и живут, из мухи слона делают!

– Сплетничают, но живут. И очень дружно: вместе пьют" месте в церковь ходят, и о них никто плохого слова не скажет.

В это время на дороге остановился автомобиль. Шофер открыл дверцу и спросил:

– Эй, бабоньки! Не скажете ли как доехать до Сергеевки?

– До Сергеевки ли? -первой обернулась Рада, - Сейчас расскажу. Слу-шай внимательно. Едешь вниз, через два квартала доезжаешь до центра, никуда не сворачиваешь, а едешь прямо. Только на третий квартал поворачиваешь налево, потом - на право.

Баба Доца ладонью прикрыла глаза от солнечных лучей и поправила: - Не так, молодой человек, совсем не так. Ты ее не слушай. Она тут целыми днями торчит у дороги, и совсем запуталась. Значит, так: едешь до конца улицы, там увидишь кучу камня. Это еще не Сергеевка. Едешь дальше. На краю села живет дед Иван Беликойчев. Спросишь: куда ехать на Белолесье, он тебе точно окажет.

– Боже, Боже!
– прервала баба Рада, - Какой тан Беликойчев? Иван Бе-ликойчев давно умер. На той недели год ему справляли.

– Да не умер он. Это его брату Никите год оправляли. А Иван жив-здоров, семечками на базаре торгует. Не надо никого спрашивать, пусть едет как я говорила: прямо, налево, потом на право. Прямо в Сергеевку упрется.

Пока бабы выясняли, как проще ехать на Сергеевку, машина бесшумно покатила и скрылась из глаз, Спустя два часа машина вновь оста-новилась ,теперь фарами в обратную сторону.

– Эй, бабоньки!
– открыл шофер дверцу, - Нашел я вашу Сергеевку!

– Так ли, сыночек?
– удивилась баба Доца.

– Так быстро?
– удивилась и баба Рада.

Когда шофер собрался ехать, баба Доца подбежала к машине и поп-росила:

– Слышь, сынок! Растолкуй бабе Раде, как ехать Сергеевку. Она тут целый день торчит, как дорожный знак. Может еще кто-то спросит, так чтоб она не посылала налево и направо. Подскажи, научи,чтоб не сбивала людей с толку.

– 10 -

Колорадского жука травят хлорофосом, дихлофосои или другой какой отравой. Хорошо когда отрава имеется в продаже. А если нет?

Бывает такой период, что и человек захочет отравиться - и нечем. А про колорадскую погань и говорить нечего. Потому баба Доца и сконст-руировала специальный комбайн для ловли жуков. Соседи дознались и столпились у ворот Пешпопадиевых, попросили продать или хотя бы показать комбайн.

– Продать не продам, а показать могу, - согласилась изобретательница.
– Сбегайте домой, возьмите ведра и приходите.

Сходили соседи домой, каждый взял по пустому ведру и вернулись. Баба Доца завела их в огород, расставила по рядкам картофеля усыпан-ного красными личинками жука, и пояснила: