Произошло все, когда откуда ни возьмись, появилась Светка. Она была с подругами. Увлекая Юлю в сторону, она принялась в чем-то яростно убеждать сестру. Алеша видел, как Светка бросает на него неоднозначные взгляды. Поначалу он несколько смутился, а потом начал прислушиваться к тому, о чем говорили девушки. Наконец, Светка выкрикнула фразу, которая заставила Алешу содрогнуться.

– Зачем ты водишь за нос несчастного! Ты же любишь Олега!

Юля слегка толкнула сестру и резко повернулась к Алеше. Убедившись, что он услышал Светку и, прочитав в его лице отчаяние, Юля попрощалась с сестрой и быстрыми шагами направилась к Алеше.

В голове бедного парня безостановочно звучали эти слова: "Ты же любишь Олега! Ты же любишь Олега! Зачем ты водишь за нос несчастного! Ты же любишь Олега!" Алеша, наконец, осознал свое поражение. Ведь как бы ни относился Олег к Юле, ее чувства останутся неизменными.

Только сейчас Алеша вспомнил одно из происшествий своего детства. Однажды, когда он ходил в старшую группу детского сада, ему понравилась одна девочка. Звали ее Оксаной. Волосы золотого цвета, зеленые глаза, вечная улыбка. Все это сразило Алешу. Но когда он остался с ней наедине и решил признаться в своих чувствах, трое мальчиков из их группы спрятались. И в момент, когда Алеша сказал заветные слова, те выскочили и начали смеяться. Еще долго сверстники вспоминали этот случай, показывали на него пальцем, словно тот совершил преступление. С тех пор Алеша хоть и повзрослел, но отношение свое к любви не изменил. Потому-то он и не встречался ни с кем так уж долго.

Весь обратный путь Алеша не обмолвился ни словом. Юля всячески пыталась его разговорить, но дойдя до дома, поняла, что все тщетно. Прощаясь, она лишь попросила Алешу зайти к ней, когда он сможет. А сам Алеша, молча и не останавливаясь по дороге, побрел домой.

– - Очередное прощание

Весь следующий день Алеша пребывал в плохом расположении духа. Хотя он и сам не понимал, что особенно его огорчило: то ли разбитое сердце, то ли привязанность Юли к Олегу - давнему сопернику. Но давило на сознание Алеши определенно и то, и другое.

В течение всего дня он практически не обмолвился ни словом. Больше всего по этому поводу переживала Екатерина Ивановна. Она не догадывалась, с чем именно связана молчаливость Алеши. Ее предположение о том, что сын перемерз и простыл во время вчерашней прогулки, оказалось под сомнением, когда Алеша бурно отреагировал на беспокойство матери. Обычно больной чувствует слабость и нуждается в заботе, а Алеша вел себя как-то иначе.

До самого вечера он пролежал перед телевизором: смотрел все, что попадалось, поскольку мысли все равно витали где-то далеко от ток-шоу и телесериалов. Алеша не знал, как смотреть в глаза Юле и как говорить с братом. Ему казалось это чрезвычайно не удобным. Поразмыслив над сложившейся ситуацией, он вдруг решил, что сам должен поставить точку в этом вопросе. Так сказать, по-мужски!

За окном уже смеркалось, когда Алеша, наконец, поднялся с дивана и, тяжело шаркая по полу, направился к выходу. Немного взъерошенные волосы и полностью домашняя одежда не смутили его (так выходили на улицу почти все местные), но Екатерина Ивановна встревожилась, когда в окно увидела сына. Однако догонять и расспрашивать не решилась. Уж больно сердит он был в последние часы.

Доковыляв до Юлькиного дома, Алеша сначала остановился, подумав, что все-таки это плохая идея. Но сделав глубокий вдох, подошел ближе к воротам и принялся громко стучать, пока не раздался грубый женский вопль.

– Кто?

– Алексей!

– Юлька это к тебе!
– крикнул отдаляющийся женский голос.

Минуту погодя на улицу вышла Юля собственной персоны. На этот раз она была завернута в зеленый махровый халат, а волосы были собраны в пучок на затылке. Словом выглядела Юлька как обычная среднестатистическая девчонка. Но сердце Алеши все равно встрепенулось и спустя мгновение упало где-то в груди. Еще через несколько секунд он вспомнил, зачем пришел и, не поздоровавшись, начал говорить.

– Я хотел сказать, что то, что случилось вчера, произошло вовремя. Я рад, что так получилось. Ведь мы с тобой совсем не пара.

– Леша...
– перебила Юля, но не успела закончить.

– Подожди. Я думаю, что вы с Олегом больше подходите друг другу. Так, наверное, и должно быть. Просто когда я увидел тебя, ты мне понравилась. И на этом все. Если б я знал, что ты его прямо-таки любишь... Я бы...

На этот раз Юля не дала себя остановить. Она перебила Алешу и на одном дыхании призналась.

– Леша, ты хороший человек. И я бы рада попробовать, но мне действительно дорог твой брат. Хотя должна тебе сказать, мои чувства не взаимны. Я для него просто хороший человек.

Внезапно губы Юли задрожали, глаза увлажнились, на щеках появился румянец.

– Я не говорила ему о своих чувствах, но уверена, что так и есть, - продолжила она.

Алеше стало жаль Юлю. Он подошел к ней и обнял со всей теплотой и нежностью. Он не понимал, как это могло оказаться правдой, ведь Сергей говорил, что у Олега были на нее какие-то планы, неужели он рассматривал Юлю как игрушку? Внезапно влюбленность Алеши стала затуманиваться раздражением. Он злился все больше и больше. Обхватив лицо Юли ладонями, горячими от прилива крови, Алеша спросил: