Новые, более совершенные космогонические гипотезы о происхождении солнечной системы разработаны теперь в нашей стране. Эти гипотезы основаны на фактах, открытых астрономами в последнее время.

Согласно гипотезе академика О. Ю. Шмидта Земля и планеты возникли из гигантского облака космической пыли и газа, окутывавшего некогда наше Солнце. Облако имело сплюснутую форму, напоминая толстую лепёшку.

Фотографии Млечного Пути показывают в нём ряд тёмных областей, так называемых тёмных туманностей. Эти тёмные области представляют собой скопления не только твёрдых частиц, но и газов, которые поглощают свет расположенных за ними звёзд, вследствие чего выглядят на фотографиях чёрными.

Гипотеза академика Шмидта утверждает, что Солнце, двигаясь в недрах Галактики, своим мощным тяготением могло захватить часть подобного облака.

Мелкие пылинки и более крупные частицы с примесью газов (водорода, метана, углекислоты и др.), из которых состояло облако, обращались вокруг Солнца по различным орбитам. При таком движении частицы неизбежно сталкивались друг с другом. При каждом столкновении энергия движущихся частиц превращалась в теплоту, а частицы теряли свою скорость. Такой процесс вёл к уплотнению пылевой части облака. Облако всё больше сплющивалось и сжималось, уменьшалось в объёме. Сталкиваясь друг с другом, частицы иногда дробились, но чаще объединялись; это происходило особенно часто в момент столкновения частиц, различных по величине. Крупные притягивали к себе мелкие и всё больше увеличивались в размерах. В результате такого процесса, продолжавшегося многие миллионы лет, и образовались планеты.

О. Ю. Шмидт подсчитал возраст образовавшейся таким путём Земли. Оказалось, что Земле около 6 миллиардов лет. Это не противоречит другим фактам, которые мы знаем о Земле.

Первое время планеты «росли» очень быстро, потом их «рост» замедлился, а в настоящее время уже почти закончился.

Так было и с Землёй. Когда земной шар увеличивался в размерах, в его недрах начались новые сложные явления. Под влиянием радиоактивных процессов, сопровождающихся выделением тепла, недра Земли стали разогреваться. Это повлекло за собой выделение газов и водяных паров, которые, выходя на поверхность, дали начало воздушной оболочке и океанам Земли.

Вещество Земли при этом размягчалось и становилось более вязким. Началось расслоение лёгких и тяжёлых веществ. Более тяжёлые опускались вниз, к центру Земли, более лёгкие «всплывали» кверху.

Гипотеза академика Шмидта довольно подробно разработана и во многом убедительна. Так, например, хорошо объясняются этой гипотезой закономерности в расположении планет вокруг Солнца. Однако есть в ней и спорные положения. Не все факты, известные о строении нашей солнечной системы, с ней согласуются.

Другой интересной космогонической гипотезой является гипотеза академика В. Г. Фесенкова. Он считает, что Солнце и планеты образовались одновременно из газо-пылевой туманности.

В период своего образования, — полагает В. Г. Фесенков, — Солнце было в 8—10 раз массивнее, чем теперь, и быстро вращалось вокруг своей оси, резко сокращаясь в размерах. Это привело к тому, что Солнце оказалось окружённым достаточно плотным облаком, состоящим из газа и пыли. Из этого облака со временем и образовались планеты, причём первой возникла самая далёкая из планет солнечной системы — Плутон, за ней Нептун и т. д.

Эта гипотеза хорошо объясняет многие закономерности, наблюдаемые в солнечной системе. Так, например, академик В. Г. Фесенков, исходя из своей гипотезы, показал, что планеты с большей массой, такие, как Юпитер и Сатурн, должны вращаться быстрее, чем планеты менее массивные. А именно это мы и наблюдаем в действительности.

Какая же из гипотез правильна?

Прежде чем ответить, мы должны уяснить себе, что вопрос о происхождении небесных тел, в частности о происхождении планет нашей солнечной системы, — это вопрос исключительно сложный. Многое ещё предстоит учёным выяснить, прежде чем будет дан достаточно полный и убедительный ответ о том, как же произошли Земля и другие планеты. Пока же можно сделать такой вывод: надо думать, что образование планет шло из газо-пылевого облака. С этим согласно теперь большинство учёных. Но как именно шёл этот процесс? Каково происхождение самого протопланетного облака? Решить эти вопросы — задача науки. Детали грандиозного процесса планетообразования нам пока ещё не ясны. Но мы твёрдо знаем, — то, что ещё не раскрыто сегодня, станет известным завтра.

А теперь скажем о том, что ожидает планеты и Землю в будущем. Нас, обитателей Земли, не может не интересовать этот вопрос. Мы знаем, что жизнь на планетах солнечной системы зависит прежде всего от Солнца. Но не будет ли Солнце со временем охлаждаться? И как долго оно сможет светить так же ярко, как сейчас, излучать столько же тепла?

Астрономия говорит нам, что наше Солнце — звезда ещё сравнительно «молодая». В настоящее время оно ещё заметно не охлаждается и так будет продолжаться ещё очень долго. В течение многих миллиардов лет планеты будут получать от Солнца примерно столько же тепла и света, как и в настоящее время. Ничтожно мало по сравнению с этими гигантскими сроками время, прожитое человечеством. Но не грозит ли нам опасность с другой стороны? Ведь не только от деятельности Солнца зависит будущее планет.

Мощная сила тяготения Солнца удерживает планеты на их орбитах. Мы можем утверждать, что солнечная система не распадается из-за силы тяготения Солнца, действующей на всех членов нашей планетной семьи.

Говоря об устойчивости планетной системы, следует отметить, что Солнце по массе превышает Землю более чем в 300 000 раз. Именно благодаря тому, что 99,86 процента всей массы солнечной системы сосредоточено в самом Солнце, оно главенствует среди планет, их спутников, астероидов и метеоров, направляет, упорядочивает их движение. Если бы планеты были сравнимы по своим массам с Солнцем, устойчивость солнечной системы была бы весьма сомнительной.