Шрифт:
Кип достает нож. Рука, держащая чип, бьет стремительно. Пальцы Кип немеют. Нож отлетает в сторону.
«И это все?» Женщина подносит добычу к глазам, без труда удерживая пленницу одной рукой. «Они записали инфу на гадский чип?»
Кип пожимает плечами. «Больше мне ничего дали»
«Ну конечно» Фидиппус Аудакс наклоняется к Кип и целует ее. Кип вырывается, но язык Фидиппус Аудакс тщательно обследует ее рот.
«Вот оно. Не держи обиды, дорогая» Три минуты двадцать три секунды, хотя какая теперь разница. «Фокус с маской мог удастся, если бы не я его придумала» Она отпускает Кип и исчезает за перилами, оставляя ту в одиночестве под дождем.
Бесконечный миг — «две минуты шестнадцать секунд» — Кип стоит не двигаясь. Ее руки превратились в свинцовые гири. Дождь холодит ей лицо, сейчас он холоднее, чем на протяжении всей ночи.
Ей никогда не стать курьером. Одна простая доставка с одного конца города на другой — и Кип села в лужу. В глубокую, холодную лужу.
Она не представляет, как пойдет теперь домой. Ей хочется сбежать, может, даже за пределы сети, прочь от новости о провале, гвалт о которой вскоре пойдет по амбиенте. Неважно, сколько гонок она теперь выиграет, — никто никогда не забудет, что ее наняли Кроха с Ахмадом, а она все запорола.
Что-то щекочет ее в амбиенте. Она поворачивается.
Дверь открыта. «Заходи»
Оцепеневшая Кип проходит через две двери и попадает в переднюю, ярко освещаемую логотипом весьма известной городской корпорации. Здесь никого нет, кроме нее и маленького мужчины, стоящего у медицинского робота.
— Вот ты где. — У мужчины мягкий, приятный голос, как у координатора яслей в Гимназиуме. Он ниже Кип и бледнее даже Крохи. — Подойди-ка, если хочешь заработать бонус, у нас мало времени.
Кип не двигается.
— Я потеряла груз. Я ничего не заработаю.
— Ну что ты такое говоришь, — мужчина тихо смеется. У Кип мурашки бегут по телу. — Это же похищенное письмо [8] , дорогая. Иди сюда, ну.
Он машет рукой роботу, тот крутит головой и шевелит антеннами.
— Откуда вы знали, что я доберусь до цели? Эта женщина могла дать мне утонуть.
«Ты раннер» Голос принадлежит не мужчине. Это чей-то еще голос, доносящийся из какого-то другого места. «Мы знали, что ты доберешься, даже если «пустышка» не сможет»
8
Намек на рассказ Э. А. По «Похищенное письмо» (примеч. пер.).
«Пустышка». Черт подери.
Игла робота быстро колет ее и всасывает немного крови. Лицо робота светится. «Получение подтверждено» В эмбиенте робот кажется довольным. Того, кто наделил роботов возможностью выражать эмоции, стоило пристрелить.
И остаток договоренной суммы, включая бонус, падает на счет Кип. Она этого почти не замечает.
— Что эти два придурка мне вкололи?
«Что это было, черт подери»
Мужчина удивляется.
— Ключ. Только и всего.
— Ключ.
С этим ответом в Кип вливается знание, расшифровать которое она не может. Цепочки ДНК, геномы, генетические коды… «Что»
— Ничего такого, о чем стоило бы беспокоиться, — мужчина улыбается, будто стараясь в чем-то ее убедить. — Твои друзья располагали важной инфой, которую хотели переслать. Они использовали твой геном, чтобы спрятать инфу от других друзей, которые очень хотели бы ее заполучить. Потом они превратили тебя в ключ.
Она глядит на ранку на руке.
— М-да.
Можно было передать груз «пустышке» и не лезть вон из кожи, пытаясь убежать…
«Нет. Ты должна была думать, что иначе нельзя»
— Ну и к черту.
Руки чешутся дать этому добренькому маленькому доктору или кто он там, по роже. Беда в том, что стоит Кип сдвинуться с места, как робот стрельнет в нее анестетиком. Кстати говоря…
— Эта женщина. Фидиппус Аудакс. Она меня поцеловала. Значит, она знает все про мои гены.
Доктор пожимает плечами.
— А это неважно. Твой геном есть в эмбиенте, как и геномы всех людей. Она украла ключ, но не сможет добраться до почтового ящика, так сказать. И никто не сможет, кроме законного получателя письма. Не беспокойся, — повторяет он, — Ты передала груз. Твоя работа выполнена.
За спиной Кип шипит выходящий воздух.
— Ты можешь идти.
Кип понимает, что ее гонят, и идет к двери.
— Разве что, — продолжает мужчина, — такая работа тебе по нраву.
Кип замирает. Разворачивается. Глядит на мужчину.
— Что?
— Ты талантлива. Мы это понимаем. Возможно, мы могли бы сотрудничать… на постоянной основе.
Кип таращит глаза.
— Но я запорола задание.
— Я же сказал: это не так.
Она понимает. Кроха с Ахмадом обдурили всех. Они такие. Она ничего не запорола, не по-настоящему, даже если ей кажется иначе. История о том, как она почти добралась до места и была остановлена в последнюю секунду, уже распространяется по эмбиенте. Но это всего-навсего история. У клиента Гаража есть какой-то код, или какая-то инфа, или что-то такое, о чем не знает никто, кроме Кип. Кто станет ее слушать, если с точки зрения амбиенты она проиграла?