– Возможно, они нужны для каких-то экспериментов. Девушки, как и все в нашем роду, достаточно сильны, но, если магов много, они не смогут защитить себя.

– Вы решили, что колдуны хотят изобрести средство, противостоять которому вы не сможете? То, что позволит раз и навсегда очистить страну от вас, как от вида, представляющего определенную угрозу?

– Они быстро и целеустремленно продвигаются на юг, но мне стало ясно, что идут они по большей части пешком. Всего раз они были замечены возле обозов, направляющихся в Краснев. Возницы запомнили одну из девушек, она вместе с каким-то мужчиной интересовалась стоимостью проезда.

– Маги не способны все время удерживать под своим воздействием даже людей с неуравновешенной и нестабильной психикой, не говоря уже о демонах. В этой истории много странностей...

– Мне нужна помощь, в вашем мире для меня многое остается не понятным. Не хочу становиться причиной паники, если кто-то узнает во мне демона, спокойно разгуливающего среди простых людей.

Кира понятливо кивнула. Да, шумиха выйдет знатная, если его маскировка в какой-нибудь не самый подходящий момент разрушится. Скорее всего, он использовал свою силу, чтобы спрятать крылья, не заметить которые просто невозможно при обычных обстоятельствах. Сделать ему, конечно, никто ничего не сможет, но вот охотников и стражников точно всех на уши поставят, требуя срочно разыскать и уничтожить демона.

– У меня есть одно условие.

Убедившись, что он готов ее выслушать, коротко кивнув в знак согласия, Кира продолжила.

– Мы отправимся на поиски тем же способом, каким уходят на юг похитители.

– В смысле?
– Не понял мужчина, удивленно моргнув.

– Ножками, - усмехнулась она, делая соответствующий жест пальцами, - я не хочу закончить свой жизненный путь на дыбе. Если кому-то станет известно, что я помогаю демону, меня не пощадят.

– Даже мне известно о том, кто такая знаменитая и прославленная охотница из Краснева. Твоего имени до зубовной дрожи боятся очень многие...

– Но оно будет бессильно против ярости толпы, ослепленной страхом. У меня немало врагов, и им не составит труда убедить благодарную публику в том, что я все это время шпионила для вас. Никакие былые заслуги меня уже не спасут.

– Какая-то странная у людей благодарность.
– Мужчина тряхнул головой, словно прогонял мрачные мысли. Он немного помолчал, затем со вздохом произнес.
– Я согласен.

– Мы ничего не теряем. В любом случае, вдвоем мы будем намного быстрее, чем маги. Нам удастся догнать их раньше, чем они прибудут в место, куда должны доставить похищенных демонесс. Девушкам не успеют причинить вреда.

– Если этого уже не произошло.

– Во время стоянок? Нет, это невозможно... Они следуют по трактам, раз иногда прибегают к услугам возниц. А на дорогах кроме них кого только нет. Можешь мне поверить, скорее магам нужно бояться за свою жизнь и сохранность кошелька, чем пытаться навредить пленницам.

– Кого только нет, говоришь?
– Насмешливо спросил демон, ловко подныривая под еловую ветку, которую она нарочно раньше времени выпустила из рук.

Кира досадливо обернулась на него, прикусив губу, и с разочарованием убедилась, что он с легкостью избежал столкновения с колючей преградой.

Он остановился, с самым невинным видом оглядываясь вокруг, даже демонстративно раздвинул руками высокий куст, растущий у широкой дороги, с глубокими колеями, оставшимися от колес, заглядывая внутрь.

– По-моему, здесь вообще кроме нас, никого нет. И не было уже давно...

Раздраженно выдохнув, охотница тоже остановилась, чтобы пробуравить его мрачным взглядом. Стараясь убедить себя, что это всего лишь демон, поэтому у него так плохо с логикой, она произнесла, четко разделяя слова.

– Ты показал мне дорогу на карте, по которой продвигаются похитители. Она ведет к Коломейску, больше в тех краях нет ни одного крупного города, только сотни сел и деревушек. Никто в своем уме не потащит демонесс в место, где они все будут как на ладони.

– Да, я помню, - в глубоком, бархатистом голосе демона появились насмешливые нотки, - вот только этого пути там точно не было.

– Это проселочная дорога, - Кира не выдержала и нервно ткнула пальцем в неровную колею рядом с собой, - я срезала путь, чтобы мы могли выйти на тракт к завтрашнему утру. Но если тебе так не нравится эта дорога, мы можем вернуться назад. Потеряем день, или даже больше, будем плестись за торговыми обозами. Зато вокруг будет масса людей, раз тебе их так не хватает.

– Ты всегда так дословно понимаешь то, что тебе говорят?
– Мужчина вздохнул, покачал головой и пошел дальше, огибая напряженно застывшую посреди дороги охотницу, прожигающую его недовольным взглядом.
– Я пошутил. Просто хотел разрядить обстановку.

Кира удивленно взглянула на прошедшего мимо демона, пожала плечами и направилась следом. Ее нисколько не смущало молчание, в котором проходил их путь. Они покинули Краснев на рассвете, потому что охотнице нужно было уладить кое-какие дела и заглянуть к Зорию, задолжавшему ей за гулей. Стражник беспрекословно выполнил ее требования, всего за пару минут добыл нужные зелья и принес их ей, не задавая лишних вопросов, хотя на его простодушном лице было написано явное недоумение и желание расспросить ее о том, куда на этот раз собирается охотница, раз запасается такими сильными эликсирами.