Откуда бы ни пришло полинезийское название сладкого картофеля, сам батат (в чем убежден и автор этой книги) попал в Океанию из Америки, причем еще в доколумбово время. Кто завез его на тихоокеанские острова - уже иной вопрос. Скорее, чем предводительствуемые бородатым Виракочей "белые боги", могли это сделать сами полинезийцы, очевидно, доплывавшие иногда и до побережья Америки.

Полинезийцы же доставили - чему склонен верить и автор этой книги - в доколумбову Америку (прежде всего на острова, лежащие к западу от ее тихоокеанского побережья) и первую кокосовую пальму, древнейшей родиной которой, как и родиной предков полинезийцев, бесспорно, была Юго-Восточная Азия.

А потому вопрос, не была ли выдана подорожная в обратном направлении - не "Америка - Полинезия", а "Полинезия - Америка", задан с полным основанием. В проблематике переселения этнических групп и перенесения культур с одного континента на другой через океаны ключевую роль играет сама техническая возможность осуществления столь дальних морских плаваний. О доколумбовых индейцах Южной Америки мы знаем (или хотя бы до сих пор так считали), что самое далекое их путешествие - с побережья континента на эквадорский архипелаг Галапагос, между тем как полинезийцы нередко совершали плавания протяженностью в многие тысячи километров. Этот бесспорный факт породил другую крайность. Возникло мнение, что все было "совсем наоборот", что подорожная была выдана "из Полинезии в Америку"...

Еще в 1834 г. доктор Д. Д. Ленг в своей изданной в Австралии книге "Происхождение и миграция полинезийцев" высказал убеждение, что все индейцы - полинезийского происхождения. Другие ученые рассуждали об "опосредствованном заселении" Америки через Полинезию. Так, например, Маролд Гледвии утверждал, будто флотилия Александра Македонского доплыла до самой Америки, причем именно через Полинезию. Один из сторонников упомянутой выше "египетской теории" происхождения "властителей рая" (профессор Г. Эллиот Смит) [156] выдвигает версию, согласно которой древнеегипетские учителя полинезийской культуры не завершили путешествие в "треугольнике", а продолжили путь на восток - к берегам Америки.

Однако оставим в стороне Египет, фараонов, Александра Beликого и его Македонию, ограничимся самими полинезийцами. Как мы убедились, в древности они уже могли совершать плавания через Тихий океан в направлении, противоположном тому, о котором писал Хейердал, то есть из Полинезии в Америку. Решить эту проблему поможет лишь беспристрастное и серьезное изучение параллелей в культуре обеих этнических групп - индейцев и полинезийцев.

Первые попытки сравнения древней культуры полинезийцев с культурой доколумбовых индейцев, не делая на основе обнаруженных черт сходства слишком далеко идущих выводов, были предприняты выдающимися немецкими этнографами Ф. Гребнером [157] и А. Крамером. Еще детальнее изучал индейско-полинезийские аналогии замечательный шведский знаток древней Америки Эрланд Норденшельд.

Такие ученые, как Гребнер или Норденшельд, не стремятся вывести из отдельных фактов всеобъемлющие заключения. Их исследования (как и работы других серьезных ученых, которые еще появятся), несомненно, прольют новый свет на проблематику индейско-полинезийских отношений. Но и они наверняка не изменят в корне ответ на вопрос о прародине и происхождении полинезийцев, который уже дан наукой.

Еще одно замечание, чтобы внести ясность в нашу позицию. "О возможности плаваний в обратном направлении" мы заговорили под конец нашего путешествия в поисках "х" отнюдь не потому, что верим в полинезийское происхождение индейцев, а с целью показать тем, кто верит в американское происхождение полинезийцев: каждое явление, каждый факт - и это касается не только интересующей нас проблемы - всегда можно рассматривать с обеих сторон.

III. ПОЛИНЕЗИЙСКАЯ КУЛЬТУРА

Море, неописуемо прекрасная Моана, подарено полинезийцам самой судьбой. Покорив океан, полинезийцы должны были искусно овладеть мореплаванием. И они добились в этом огромных успехов. Среди них появились подлинные мастера навигационного дела, которым бы вполне пристало называться покорителями Южных морей.

Навигационное мастерство - характерная черта высокой полинезийской культуры. Если по достоинству оценивать эту культуру, мы должны начать с рассказа о полинезийских средствах мореплавания, о полинезийцах-знатоках моря и их навигационном искусстве. Предки полинезийцев должны были покинуть Южный Китай, предпринять путешествие через открытое море и для этого построить суда, способные пересечь большие водные пространства. Полинезийская культура во времена ее расцвета, незадолго до появления первых европейцев, знала три вида плавательных средств: плоты, лодки с балансиром (что придавало им устойчивость в открытом море) и большие катамараны (двухкорпусные лодки), соединенные поперечными балками, перекрытыми широкой дощатой платформой-палубой.

Простейшее из этих средств мореплавания - плот - несомненно было известно полинезийцам еще на их прародине. Плавания в открытом океане, позволившие предкам полинезийцев в конце концов достичь границ их "треугольника", наверняка, предпринимались не на плотах. Сказать с полной достоверностью, как выглядели первые плоты, использовавшиеся для прибрежного плавания, мы не можем. Позднее, когда полинезийцы уже переправлялись в свой островной мир, для этой цели им служили плоты из длинных, связанных бамбуковым лыком жердей. Весьма своеобразные плоты строили обитатели расположенных неподалеку от Новой Зеландии островов Чатем. Середину бревенчатого плота они застилали связками новозеландского льна [158] .