Генерал Лев Слуцкий и полковник Асылбек Имангалиев наблюдали за проникновением и штурмом условного убежища Мозга. Три группы специального назначения успешно вошли, но дальше увязли, в имитаторах тварей и ловушек.

– -Несколько лет и они будут не хуже "Буревестника", - заметил Асылбек.

– -Не будут, - усмехнулся Лев.
– Никто не превзойдет старую гвардию, да и нагрузок таких уже ни у кого не будет.

– -Никто не превзойдет? Поэтому вы послали их в космос, с тремя шансами из пяти не вернуться?

– -Ничего, - ответил Лев, доставая сигарету и закуривая, - посидят под замком, им полезно будет. Вот эти

– -Группа "Тайга", - подсказал полковник Имангалиев.

– -Потренируйте проход парами, видишь, слабое взаимодействие, потеря времени, уязвимость к внезапным атакам с трех направлений. Хотя противогаз надевать умеют, молодцы.

Палец Льва почти упирался в один из экранов, где отображалась одна из пещер комплекса Мозга. Твари всегда были сильны в ближнем бою, и в комплексе пещер, многоуровневом, часто это становилось фатальным для людей. Внезапный наскок из-за угла, из-за трех углов, сверху и снизу, твари очень любили подобные фокусы.

– -Так вот, возвращаясь к "Буревестнику", - сказал Лев.
– Послал ли я их на смертельное задание? Да. Чем это отличается от миссий к тварям, таким же смертельным?

– -Тем, что с тварями все зависело от мастерства самой группы, - спокойно ответил Асыл.
– Твари изучены, известны, группа в их тылу полагается только на самих себя, зная, что делать и зная, за что они сражаются.

– -Отсутствие опыта общения с инопланетянами как повод не посылать группу?

– -Вы же знаете, что они обязательно нарушат и их арестуют, по вашей же просьбе, - пожал плечами Асыл.
– Изучить влияние инопланетян можно было и менее экстремальным способом, потом, во время вторых и третьих контактов, без отсылки за полгалактики.

– -Вот этим, - Лев ткнул в другой экран, - подтянуть рукопашный бой в закрытом пространстве. Счастье еще, что друг друга не перестреляли!

– -Отбились же, - пожал плечами Асыл.

– -И потеряли половину оружия, толковый результат, - язвительно отозвался Лев.

– -Вы забываете, товарищ генерал, что к моменту, когда вы начали тренировать будущую группу "Буревестник", они умели не сильно больше как группа. В плане же индивидуальной подготовки там были Андреи, которые как раз превосходили средний уровень.

– -Менее экстремальным способом, говоришь, - прищурился Лев.
– Как думаешь, что будет, если я позвоню в часть номер двести один и прикажу атаковать цели первого десятка?

– -Скажу, что там выполнят приказ, после того как вы произнесете нужные коды и пароли, - ответил Асыл.
– Не уверен, что все поймут, зачем нужен ядерный удар по Риму, но приказ выполнят.

– -Хрена лысого!
– рявкнул Лев.
– Не выполнят! Я убрал такую возможность и знаешь почему? Потому что вот здесь, вот в этой лысой башке (он постучал по голове) возможно, тикает бомба замедленного действия, и кто знает, что будет, когда она рванет? Не надо смотреть, если я сейчас оставлю пост, это вызовет упадок духа по всей Федерации. Как раз то, чего нам не хватает в эти тяжелые дни! Поэтому за мной наблюдают, мои действия перепроверяют, и твои, кстати, тоже. Поэтому группа "Буревестник" полетела в космос, хотя они последние, кто там нахрен нужен! Их дело уничтожать тварей, и дело свое они знают, но при этом они тоже были там, в заморозке под скалами, и они тоже ходячие бомбы! Рискуют жизнью? Ничего, полсотни делегатов не страшно за выявление такой опасности. Полсотни погибнет, миллионы сохраним, вот так вот!

Лев замолчал, гневно сопя, потом продолжил уже спокойнее.

– -Конечно, группу надо было бы использовать на полную катушку, миссия за миссией на территории тварей, но и мне тогда следовало бы уйти в отставку. Даже если группа внезапно предаст, не будет такого ущерба, как от моих внезапных... приказов, назовем их так. Но как видишь, я сижу на прежнем месте, и раз я сам себе даю шанс, то почему "Буревестник" должен его лишаться?

– -О, прорвались!
– заметил Асыл.

– -Шесть минут громкого прорыва?
– покачал головой Лев.
– За это время успеет сбежаться половина тварей подчиненных Мозгу, и заметь, они вывели из строя всего одного Слугу!

– -Подорвут Мозг и уйдут, пока твари в растерянности, стандартно, - ответил Асыл.

– -Стандартно, - хмыкнул Лев в ответ.
– Если бы все рейды заканчивались взорванными Мозгами, твари давно бы остались без управления. Даже наши птички -- буревестники в половине случаев успевают только сбежать, и это заметь после стольких лет опыта, и с изменениями тела и ума!

После чего Лев остановился на секунду и добавил.

– -То, что эти изменения пока играют в нашу пользу, не означает, что потом внезапно все не переменится. Если бы мы понимали, что и как с нами сделали, можно было бы предсказывать последствия.

Он еще помолчал, глядя на сцену штурма пещеры Мозга. Условная охрана пустила газ, закупорила своими телами все проходы, и атакующие внезапно оказались перед стеной из хитина, костей и мяса. В обход уже бежали группы тварей, и можно было с вероятностью в восемьдесят процентов утверждать, что штурм провалился. Следовало уносить ноги, пока не поздно, но группы решили выбить охрану Мозга, увязав гранаты и собираясь использовать их как вышибные заряды.

– -Меня самого все это ужасно бесит, - продолжил Лев, - и знаю, что говорил об этом уже десятки раз, так еще скажу! Если бы можно было воспроизвести все эти изменения с телами, то пара дивизий улучшенных солдат завершили бы войну за год. Навсегда, в связи с полным уничтожением тварей.