Поэтому молчание грузовика в ответ на стандартные запросы сразу подняло флаги тревоги.

27 июня 2403 года, Орбита - охранно-наблюдательная космическая станция возле Оэ-5

– -Пытался подкрасться в гипере, но перегрел двигатели и вывалился, на полной скорости, прямо на нас.

– -Хотел трюмы набить зверьем и свалить по-быстрому, смотри, как корму разворотило, явно усиленные движки!

– -То-то и оно, что усиленные. Движки форсировал, а остальное забыл, ну разве что трюмы еще расширил. Вот и взорвалось все от нештатного режима.

– -Оп! Еще кусок отвалился! Смотри, как его закручивает!

– -Джорни, что там?!

– -Тишина!
– донесся ответ.
– Вызываем на всех диапазонах, в ответ автоматические тики!

– -И?

– -Грузовик с рудой, с Брабуса-2 на Олелло!

Дружный хохот наполнил комнату, слышно было, как посмеивается Джорни. Мимо пролетал, любимое словосочетание и оправдание контрабандистов.

"Мимо пролетал, движок забарахлил".

"Мимо пролетал, выбросило из гипера непонятно где".

"Мимо пролетал, смотрю дикая планета, дай думаю, посмотрю, а то все города да механизмы".

"Звери и птицы? Сами в трюмы набились! Я мимо пролетал, смотрю пожар, ну зверушек жалко стало, решил спасти".

При этом обычные маршруты, разумеется, пролегали мимо, хотя бы, потому что в системе Оэ не было портала. Не в последнюю очередь из-за планеты-заповедника, хотя и общая не заселенность системы тоже играла свою роль. С Брабуса ходил стандартный туристический транспорт, к Оэ-5 и обратно, по кругу. В общем, кто хотел мирно попасть на планету, тот попадал, но проблема была в том, что с собой обратно редкую птицу вывезти не получалось.

Хотя, некоторые умельцы ухитрялись воровать яйца прямо во время экскурсий, ловко отбиваясь от группы, и потом ловко прибиваясь обратно. За каждого такого умельца охрана получала отдельную премию, потом способ действий отдельно разбирался, принимались меры, так что дважды один и тот же трюк провернуть ни у кого не получалось.

Поэтому основным способом действий контрабандистов оставалось подкрадывание к планете, тихая посадка и взлет, и уход в глубины космоса. Тут тоже существовало многообразие способов, и именно поэтому падение грузовика вызывало такое бурное обсуждение на станции наблюдения, мирно вращающейся вокруг планеты. Никто не собирался спешить на помощь контрабандистам, ибо будь это мирные граждане и нормальный корабль, они бы вопили на всех диапазонах о помощи.

Грузовик же молчал и разваливался на глазах.

– -Десятку, плюхнется в квадрате тридцать - двадцать два!

– -Забились, уйдет в двадцать восемь - пятнадцать!

– -Ха! Брякнется о Рипейские горы, даже хоронить не надо будет!

– -Да не, смотри спираль, как закручивается, уйдет в пятнадцатый квадрат и в океане утонет!

– -Нам же лучше, меньше отчетов набирать.

– -Да сейчас, сразу видно, что ты, Корни, первый раз на вахте! Брат тебе не объяснял? Придется поднять, произвести опись, сопоставить номера, и вполне может оказаться, что это не контрабандисты.

– -Но... тогда... почему мы не спешим им на помощь?

– -Потому что у нас заповедник, а не база перехватчиков - спасателей, и будь там честные граждане Содружества, разве они молчали бы в ответ?

– -Значит там либо контрабандисты, либо трупы?

– -Либо и то, и другое вместе. Сейчас, узнаем, куда плюхнется, с ближайшей базы выдвинется команда егерей и проверит, что там и как.

– -О! Смотри! Жилой отсек отстрелило! Ха! Я ж говорил - двадцать восемь - пятнадцать! Вот так!

– -И откуда ты узнал?

– -Да это ж стандартная процедура на грузовиках, сам на подобном три года отъездил. Эвакуация не пригодилась, но учения были регулярно. Начальство не хотело платить за погибших, вот и натаскивали!

– -Ха-ха-ха, можно подумать, где-то начальство любит платить за погибших!

– -Да, если окажется, что это действительно мирный рудовоз, кому-то шкуру-то снимут без виброножа!

– -Сейчас, в смысле скоро узнаем. Кто там ближайший, ага, база три. Корни, вызывай их, да заряжай по полной процедуре.

– -Почему я?

– -Потому что ты первый раз на вахте! Традиция такая.

– -Эээ... понятно. База-3, База-3, вызывает Орбита!

– -База-3 на связи, - раздался ленивый голос.
– Что там у вас?

– -А то вы не видите? Корабль вошел в атмосферу и развалился?

– -У вас там два истребителя, а ловить воришек нам?

– -На запросы не отвечали, стандартные процедуры...э... в общем, жилой отсек отделился и приземлится в квадрате двадцать восемь - пятнадцать. Эээ... высылаю запись!