– -Птицы!
– рявкнул Лев, но было поздно.

Одна из Птичек ударила прямо в бак с огнесмесью, взрыв, огромный факел, стало видно, что чуть дальше по улице стоят два внедорожника с пулеметами. Крики и треск слева усиливались, и послышался свист.

– -В темноте из минометов?
– проворчал Лев, прикуривая.
– Воздух!

В этот раз налет Птичек прошел неудачно, пожгли два десятка, тут же выскочили Хвататели, повалили огнеметчика. Снова началась стрельба, в попытках спасти, в небеса устремился еще один ревущий факел. Залп! Несколько десятков осветительных ракет зависли над развалинами безымянного поселка, где шло сражение.

– -Выдыхаются, - опытным взглядом определил Лев.
– Не сумели прорваться!

– -Может, они за вами охотились?
– предположил Асыл, меняя магазин.

Не дожидаясь ответа, снова начал стрелять. Лев невозмутимо курил, спрятав пистолет обратно в кобуру. Ему было уже все совершенно ясно. Жест отчаяния со стороны тварей, попытка убить как можно больше людей, пока еще есть возможность. Завтра начнется наступление, и все эти отряды тварей будут зажаты в трех горных долинах и расстреляны, пущены на колбасу и жаркое, чтобы ни одного следа твари не осталось здесь, на Британских островах! Заселить их, конечно, быстро не получится, но главное -- начать.

Затем удар по Индийскому полуострову, и постепенное слияние нескольких областей, полукруг вдоль Гималаев, и контакт с Европой и Сибирью. С каждым ударом люди будут сильнее, а твари слабее, и когда делегация со звезд привезет оружия, то процесс только ускорится.

– -Все мои враги уже мертвы, - ответил Лев.

С соседней улицы раздался взрыв, потом крики.

– -Броню сюда!

– -Аааа!!

– -Танки! Танки!

– -Стреляй!

– -Не пускайте их к складу!

– -Отжимай!

– -Гранатометы! Тащите гранатометы!

Еще несколько громких взрывов, еще крики. Твари возле Льва отхлынули под натиском огнеметчиков, на соседней улице, судя по крикам тоже справлялись.

– -А как же?
– Асыл ткнул пальцем в звездное небо.

Звезды мерцали, от того, что в небе носились Птички. Слышно было, как рвутся снаряды зениток, но без особого успеха. Птички, впрочем, тоже атаковали как-то бессистемно, кидались и метались из стороны в сторону, и Лев подумал, что даже Мозги ночью не всесильны.

– -Ты уверен, что это враги?
– уточнил Лев.

– -Держись!

Волна Плевателей внезапно хлынула из развалин дома, где первоначально находился Лев, и соседних зданий, со вторых этажей послышались крики, быстро затихшие. Генерал ощутил, что звереет, приходит в боевую ярость, ибо вид домов и гибнущих в них людей всегда будил в нем неприятные воспоминания. Очень неприятные, до дрожи в сердце.

– -Развернулись!
– рявкнул Лев огнеметчикам.
– Разом! Асыл, держим!

Лев уже держал в руках автомат, передвигаясь быстрым шагом навстречу бегущим обратно огнеметчикам. Прямо на бегу он начал стрелять, стремясь не столько попасть, сколько отпугнуть Хватателей и Кусателей, пытавшихся ударить в тыл. Асыл бил с колена одиночными, Лев перезарядился и тоже начал бить прицельно, метнул две гранаты, и удовлетворенно засопел, слыша пронзительные вопли поджариваемых Плевателей.

– -Ничего, мы вас всех, в пепел, - бормотал Лев.

Пинком отбросил Кусателя, быстро выдернул пистолет, расстрелял обойму, отступил под прикрытие Асыла. Но это и вправду был последний порыв тварей, не отступивших, погибших, но все же сумевших ощутимо ударить по людям. По крайней мере, Лев считал, что твари так считают, и спорить с ним никто не собирался.

– -К тварям такие выезды на передовую!
– заявил он Асылу.
– Я уже слишком стар для всего этого!

– -Так точно!
– обрадованно заявил Асыл.

– -В следующий раз, - продолжал Лев, не слушая, - полечу в космос, там точно будет интереснее!

– -Думаю, они там скучно стоят в караулах.

– -Но под инопланетным небом. Тем более, что я, - Лев пошевелил ногой валяющуюся Птичку, выстрелил, добивая, - не собираюсь стоять там в карауле.

– -Дипломаты были бы очень недовольны, вы бы точно не дали им вести переговоры.

– -О да, - вздохнул Лев.
– Ладно, помечтали и хватит. Свяжись с другими частями, что там и как, где был прорыв, где нет. Операция по расписанию, за один день подавим всю группировку, не будь я Лев!

Асыл привычно подумал, что для всего этого можно было и не выезжать на передовую. Потом он не менее привычно подумал, что Льва, наверное, распирает вторая молодость под влиянием изменений в организме, хочется мчаться в атаку, сбросив груз генеральских забот.

И еще он подумал, что после возвращения "Буревестника" мечта Льва вполне может сбыться.