– -Заменяете ужин разговорами?
– подошел Дрон.
– Молодцы, хвалю! О чем спор?

– -Как Дюша протащил три гранаты на гауптвахту, - сказал Спартак.

– -Спрятал заранее, не так ли? А потом просто не показывал никому.

Дюша хохотнул и кивнул в ответ.

– -Так, - продолжил Дрон, - Луны у местной планеты не наблюдаю, поэтому двигаться ночью будем по открытой местности, при свете звезд. Аккуратно и спокойно.

– -Разве мы не собирались рыть убежище?
– уточнил Виталь.
– Или еще рано?

– -Рано. Риск, конечно, продолжать движение, но это как с тварями. Рано прятаться тоже опасно, нужно четко совместить дистанцию и время, хорошо спрятаться, и тогда получится пересидеть облаву.

– -Да, а было бы неплохо посидеть у костра, пожарить мяса и попеть песни под гитару, - внезапно сказал Дюша.
– Что? У Прежних это был очень популярный вид отдыха! Ну, они еще с собой алкоголь ящиками привозили и пили, это называлось -- единение с природой!

– -Возвращаясь к мясу, - оживился Влад.
– Как я уже сказал, на ягодах и орехах мы далеко не уйдем! Один жалкий заяц за полдня пути -- это несерьезно!

– -Вообще-то зверья вокруг хватает, - заметил Дюша.
– Но оно осторожное и ловко прячется, разбегается заранее от нас. Так как все равно сейчас костер не разведешь, тушу не разделаешь, то я не стал акцентировать. Да и должны были вы все следы заметить!

– -Заметили бы, но ты ж все следы затоптал!
– тут же укорил в ответ Спартак.

– -Ладно, ладно, разворчались, - сказал Дрон, - как будто не вы неделю без еды бегом от тварей уходили, когда нас в Андах прижали? Тут же всего пару часов, и уже вопли и жалобы, как будто нужно непременно свежего мясца на ужин, да с единением с природой!

– -Это все инопланетный воздух виноват, пробуждает аппетит, - с самым невинным видом ответил Влад.

Группа расхохоталась.

– -В общем, топаем ночью, потом завтра до полудня, если найдем густой лес, в котором можно будет двигаться. И там уже ищем и роем убежище, по всем правилам.

– -Лучше всего скальную пещерку, с логовом какого-нибудь местного хищника, - заметил Дмитрич.
– И от тепловизоров прикроет, и лесники местные не слишком вглядываться будут.

– -Если местные лесники с тепловизорами, то ночью нас засекут во время перехода, - отозвался Виталь.
– Посветят с орбиты и все.

– -А как они узнают, что это мы? Ну, теплокровные, стайка из семи особей скачет по равнине не спеша, кто сказал, что это мы?
– спросил Дмитрич.

– -Температура не такая, как у зверья!

– -Знаешь, Виталь, если местная техника позволяет различать температуру тела до градусов, измеряя с орбиты и засекая такие мелкие объекты, то проще сразу сдаться, - спокойно ответил Дмитрич.
– Да, я понимаю, что наш прошлый опыт беготни по тылам тварей говорит, что надо всего лишь грамотно укрыться и будет все в порядке. Я понимаю, что это ошибочное мнение, потому что наш прошлый опыт не включает в себя бегство от технологически превосходящего противника. Но! Давайте не будем приписывать нашим врагам всеведение и всемогущество. Будь у них такое, мы бы даже не поняли, что нас захватили. Просто попадали бы парализованными еще там, на Энхорне, и все.

– -Да, верно сказано, - одобрил Дюша.
– Еще бы знать, как называется планета, где мы находимся, и было бы вообще все замечательно!

– -Почему?

– -Не знаю, наверное, это в природе человека, называть все вокруг, давать всему имена, - философски заметил Дюша.
– Вспомните, на Земле, практически каждая местность, река, гора имели свое название, и название это сумело дойти через Темные года, то есть было продублировано миллионократно Прежними. Поэтому знание того, что мы были на Энхорне-6, а оказались на какой-нибудь Апекате-2, вносит немного иррационального спокойствия в наши человеческие мозги.

– -Дюша, когда ты начинаешь философствовать, ты меня пугаешь, - заметила Алина.

– -Почему Апеката?
– улыбнулся Виталь.

– -Просто так. Звучит аппектитно, - хохотнул Дюша.

– -Ладно, дух перевели, выступаем, пока окончательно не стемнело, нужно выйти на равнину, - сказал Дрон.

– -Вот так мы опять остались без мяса, - проворчал Влад себе под нос, но тихо, чтобы никто не услышал.

Передвижение в почти полной тьме, в свете звезд, под мягкое шуршание травы под ногами несло в себе привкус чего-то сюрреалистичного, в буквальном смысле слова неземного. Нет, здесь не было воспетого Прежними звездного сияния, освещающего ночь, но рисунок созвездий все же был другой. Немного, но другой, чуть-чуть чужой привкус. Запахи, которых группа не встречала на Земле, но приносимые неотличимым от земного теплым ветерком.

Затем Дюша учуял опасность.

Ее приносил ветер, и Дюша принюхался, пытаясь что-то понять в запахах. Он вскинул руку, помахал ей, даже думал щелкнуть зажигалкой, но группа уже остановилась. Придвинулись к Дюше, хотя и без того группа шла плотно, не разрываясь. В темноте было чревато держать дистанцию, хотя связываться веревкой все же не стали.

– -Что там?
– шепотом спросил Дрон.

– -Не знаю. Опасность, - шепотом же ответил Дюша.

– -Ночные хищники?

– -Не чувствую движения, - тут же вмешался Дмитрич.