Как уже упоминалось выше, тварям неведом страх и они способны толпами мчаться прямо на пулеметы, пока те не сломаются. Да-да, неоднократно бывало так, что техника просто выходила из строя, и твари, по телам погибших, врывались и прорывали оборону! Этот боевой прием твари использовали обычно, когда им ну очень нужно было прорвать оборону, а такое случалось, сами понимаете, не каждый день. Тем не менее, на видевших и выживших, это произвело такое впечатление, что мировые войны стали Волнами.

Также твари способны закапываться в почву и ждать сутками, а то и неделями. Простой пехотинец такими способностями не обладает, а вот твари могут сидеть в засаде, пока рядом не окажется человек. То есть, фактически, они сразу разыгрывают два козыря: внезапность нападения и ближний бой. Разработанные и разрабатываемые сканеры пока что далеки от совершенства, и тварей засекают один раз через три.

Тварям не нужны дороги, чтобы добраться до места назначения. И их взаимодействие в бою просто идеально, при условии, конечно, что Мозг управляет ими непосредственно, ну или через Слугу. В результате имеем следующее: как только начинается глобальная или локальная заварушка, как твари бесстрашно мчатся в атаку, ломая, убивая и приводя в негодность все, что люди создавали годами и десятилетиями. Только тщательно построенная многослойная оборона и обученные бойцы могут остановить их в такой момент. Кстати, на этом - бесстрашии тварей и ненависти к людям - построен тактический прием, который так толком и не успели опробовать. Суть его в том, что вначале - внезапным ударом - выбивается все руководство тварей на данной территории, после чего рядовой состав выманивается на заранее подготовленные позиции. Ну и далее все как по учебнику - мясорубка.

Тут, конечно, может прозвучать вопрос, вида: "И все-таки, товарищ генерал, почему, если человечество настолько превосходит тварей в технике и огневой мощи, вы говорите, что Третью Волну мы проиграем?" Поясняю - что толку с той мощи, когда не знаешь, куда наносить удар? Залил ты напалмом тысячу квадратных километров, а потом выяснилось, что твари и не заметили - сидели по норам. А средства потрачены, напалм, топливо, износ техники. Чем могущественнее техника, тем дороже ее создание и применение - это еще Прежние понимали. Не говоря уже о том, что ракетой стоимостью в миллион бессмысленно швыряться в десяток кормовых тварей. Вот и получается - сила есть, а куда бить - чаще всего непонятно. Автомат сильнее когтей, но многие ли сумеют правильно среагировать, если в казарму ворвется десяток Преследователей? Вот и получается, что люди вбухивают кучу средств в технику, обучение и выращивание новых бойцов, тогда как даже новорожденные твари, выходя из Инкубатора, уже имеют безусловные инстинкты и рефлексы. И могут вот этого бойца, на которого потрачена куча денег и времени, убить одним ударом лапы. Всего лишь потому, что этот боец растерялся на долю секунды, из-за нехватки боевого опыта. А опыт можно набрать только в бою, и получается замкнутый круг. Поэтому превосходство людей, хоть и существует, но не должно внушать ложного чувства силы - нет, все наше превосходство, мало того, что является бледной копией мощи Прежних, так еще и позволяет только сдерживать тварей. Причем как показали последние 30 лет - не так уж и эффективно сдерживать.

Предлагались ли способы исправления этой проблемы? А как же! Например, изучение оружия начинается чуть ли не в детском саду. Но при всем притом, Федерации нужны инженеры, строители, фермеры, ученые - и нужны никак не меньше солдат. Поэтому Совет просто не может позволить себе поставить под ружье ВСЕХ. И, как я уже говорил ранее, знай ты свой автомат на пять баллов, и стреляй лучше всех в школе - это никак не поможет тебе, когда Преследователь окажется на расстоянии удара лапой.

Были и другие программы, выращивание суперсолдат, например. Или вот эта идея, результатом которой стали форпосты - отобрать у тварей корм и сесть над ним в оборону. Толковая была придумка, но реализована неудачно. Идеи рождаются постоянно, но некоторые не воплотишь в жизнь - как вам, например, идея расстреливать тварей со спутника из лазера? Некоторые просто откровенно идиотские - давайте мол, возьмем и придумаем тектоническое оружие, и будем гнобить тварей землетрясениями.

Да, вот еще к вопросу о том, как твари компенсируют недостаток огневой мощи. Летит птица - не орел, не синица - а вдалеке плавает в своем бульоне Мозг и смотрит ее глазами. При этом, заметьте, удачная универсально-боевая летающая тварь - практически одна, та самая пресловутая Птичка, помесь вороны с голубем и плюющейся коброй. Но вот птиц-разведчиков - великое множество. Парит орел на высоте 5 километров, да пехота внизу его просто не видит, а он видит всех! И там, где люди ползком подбираются, как у Прежних - "нос в грязи и в жопе ветка, впереди ползет разведка" - твари просто смотрят. Конечно, кто-то может напомнить мне про всякие там спутники и самолеты, и будет абсолютно прав. Проблема только в том, что спутники слишком часто падают и не предназначены для круглосуточной разведки, скорее выступают только ретрансляторами связи, а самолеты гонять на разведку по каждому мелкому поводу - слишком расточительно.

И напоследок, добавлю, что на море люди пока обладают несомненным преимуществом. Морских и океанских тварей не так уж много, и они не слишком боевиты. Тогда как корабли людей легко перевозят товары туда-сюда, а корабельная артиллерия громит берега. Пока неясно, почему твари не заселили еще океан, но сумей они это сделать, и единая Федерация опять превратится в разрозненные анклавы. Естественно, твари сожрут их с превеликим удовольствием. Следует заметить, что уже во Второй Волне твари активно работали в воде, ставили биомины, проводили внезапные высадки из-под воды, на те же острова в Тихом, например. Все это говорит о том, что для тварей вопрос освоения океанов и морей упирается только во время.

И здесь мы плавно переходим к главной задаче диверсионного спецназа. Правильно, уничтожать руководство тварей, и сдерживать эти порождения безумного генетика, пока человечество не придумает способ победить. Именно руководство, то есть Мозгов и их Слуг. Твари без руководства -- просто мясо.

Глава 12.

27-ое сентября 2305 года, форпост 99.

– -Ну вот, а говорили - ремонту не подлежит!
– удовлетворенно заявил Лев.

Стоявший рядом Асыл горестно вздохнул. Весь прошедший месяц он мотался туда-сюда, выбивая боеприпасы, запчасти, пайки, медикаменты и многое другое. Иногда ему казалось, что он обменивает все эти полезные товары на свою кровь, столько ее выпили бюрократы - интенданты и прочие складские крысы. Какая уж тут радость от того, что танк наконец завелся и даже поехал? Молодцы механики, конечно, но добывай они запчасти сами - танк бы так и остался пылиться в ангаре!

– -Теперь тварей ждет приятнейший сюрприз!
– продолжал радоваться генерал.

Асыл не удержал еще одного горестного вздоха. Генерал, не то чтобы помешался на будущем нападении тварей, но твердил о нем постоянно, придумывал какие-то безумные схемы, в перерывах между лекциями и написанием учебника, довольно потирал руки и выпячивал челюсть. Самое смешное, что с того нападения амфибий 18 августа, больше ни одна тварь в гости не приходила. Системы наблюдения на ближайших перевалах утверждали, что и там все тихо и пусто, как в давно заброшенном склепе. Озеро старательно зачистили, но больше никто кверху брюхом не всплыл. Даже Птички не прилетали погадить генералу на лысину.