– -Что ты, Асыл, - лицо Льва озарилось мечтательной улыбкой.
– Сбор информации о Прежних, построение гипотез и их проверка, разгадывание загадок трехсотлетней давности - это хобби. Ничего, однажды построят машину времени и проверят, где ложь, а где правда.

– -Машину времени? Это же выдумка Прежних?!

– -Нет в тебе, Асыл, романтизму! Должна ж быть у меня хоть какая-то мечта, помимо уничтожения всех тварей?!

Асыл ошарашено замолчал, и довольный как сытый удав, Лев вернулся к обсуждению учебника.

– -Милый, а мы когда-нибудь поженимся?

– -Конечно.

– -И уедем куда-нибудь в Австралию, а? Теплый пляж, море, солнце, никаких тварей.

– -Нееееет!!!

Старший сержант проснулся, с ужасом прислушиваясь. Но нет, вокруг все тихо, значит орал он только во сне. Вокруг привычные стены северо-восточной башни, пулемет под рукой, тепло, безопасно, привычно.

– -Фффух, приснится же такое, - выдохнул Дрон.

– -Жениться вам, батенька, надо, - посоветовал Дюша, заглядывая в комнату.

– -Это еще почему?!!

– -Ага, судя по реакции, женитьба и снилась!
– заржал Дюша.
– А ведь говорили Прежние "не ешьте на ночь сырых тварей!"

– -Я и не ел! Просто... приснилось. И вообще, чего пришел? Свою смену я уже отстоял!

– -Пойдем елку наряжать!

– -Дюша, если это очередная шутка...

Сержант заржал еще сильнее, но потом все-таки соизволил объяснить.

– -Совсем вы, батенька, страшный сержант, зарапортовались и затренировались! Новый год на носу! Выпьем компотика от Настены, с девочками пофлиртуем. Вон, Алинка давно на тебя смотрит, как кот на сметану.

– -И пусть смотрит, - пробурчал Дрон, вставая.
– В жизни не женюсь!

– -В этой жизни или всех последующих?

– -А что бывает несколько жизней? Вроде как жизнь штука такая, один раз дается.

– -Эх, Андрюха, открою тебе страшную тайну: однажды ты проснешься, посмотришь в зеркало и увидишь совершенно нового человека. Это и будет началом новой жизни! Через пяток-другой таких жизней может и поймешь.

– -Что пойму?

– -Что жениться тебе надо!

– -Тьфу, Дюша, хватит, а? Что, уже компотика перебрал?

– -Да ладно, тебе бы тоже не помешало. Ходишь тут мрачный и злой, бурчишь, девушек отпугиваешь. Вот тебе кошмары и снятся! Пойдем, пойдем, елку уже нарядили, теперь Лев хочет мега-эпическую дуэль в снежки устроить!

"Компотиком от Настены" на форпосте обычно именовали ягодный самогон повышенной крепости.

Январь и февраль прошли также совершенно спокойно. Всё и вся планомерно развивалось, и в первый день весны Лев с Асылом решили подвести некоторые итоги. Точнее говоря, Лев решил, а капитан как всегда присутствовал в роли слушателя и критика.

– -Ну что ж, ядром группы у нас будет троица: два Андрея и Виталий. Опытные товарищи, сработавшиеся, головы не теряют, от занятий не отлынивают.

– -Не надо было тренироваться полгода, чтобы это понять, - ядовито заметил Асыл.

– -Возможно да, а возможно и нет. Все-таки у нас как-то был разговор, что воевать - это одно, а воевать изо всех сил все-таки совершенно другое?

– -Был.

– -Ну вот, значит должен понимать разницу. Командиром группы сделаем нашего любимого здоровяка, то есть Андрея Майтиева. Командовать он любит и умеет, а это самое главное, остальному можно и научить.

– -Многому учить придется.

– -Конечно. Мы же только начали. Прогресс у ребятишек просто замечательный! Еще пара-тройка лет, и твари содрогнутся, хе-хе. Финальный экзамен, думаю, можно будет устроить и в этом году. И потом выезды на задания, для начала окучим местных тварей, потом можно будет и дальше копать, гор в мире много, есть чем заняться.

– -Пара-тройка лет? Вы ж вроде решили не "мясо" готовить, а полноценную группу, чтобы твари содрогались? Как-то срок маловат. То есть для "мяса" - велик, а для тваресодрогательной группы - маловат, - поправился Асыл.

– -Ничего, ничего, вот увидишь, это будет легендарная группа!

– -Может и увижу, если вы расскажете мне, кого еще планируете туда включить?

– -Расскажу, заодно может и ты что-нибудь присоветуешь, - кивнул Лев. Закурил.
– Троих я уже назвал. Всего думаю, в группе будет 7 человек. Значит, снайперы, оба-два. Стреляют метко, головы не теряют, в остальных дисциплинах растут над собой. Боевой опыт, конечно, маловат, против сержантов, но те - товар штучный, так что и так сойдет. Весной-летом практики по отстрелу тварей у них, да у всех нас, будет хоть отбавляй! Еще включим туда разведчика, рядового Чибисова, и нашего прекрасного лейтенанта-санинструктора Кроликову.