Поэтому атака, несмотря на заявления Дрона, все же оставалась крайней мерой.

Кларни махнул рукой, и люк глидера закрылся. Мохни поежился, неуверенно оглянулся. Вначале Мертвые горы, теперь эти холмы. Никакой видимости, казалось, что в спину уже целятся и вот-вот выстрелят.

– -Сэр, разве не было бы надежнее, если бы охранники тоже высадились?

– -Нет, - бросил Кларни, вглядываясь в землю.

Быстрым шагом он шел вдоль линии холмов, и глидер все удалялся, от чего Мохни нервничал еще больше и не выпускал оружия из рук. Ему казалось, что за каждым кустом и кочкой притаился кровожадный убийца, уже взявший его на прицел. Одно нажатие и он, Мохни, даже не успеет понять, что его убило. Не увидит отца и обоих матерей, и пятерых братьев. Наставник Кларни, конечно, скажет над его могилой несколько хороших слов, но сам Мохни их не услышит.

– -Да не трясись ты так, - бросил Кларни на ходу.
– Если кто решит нас убить, я тебе сразу скажу.

– -Вы... их видите, сэр?

– -Я обычно хорошо чувствую желание убивать, направленное в мою спину, - ответил Кларни.
– Твой страх, конечно, забивает все вокруг, но пока что никаких следов тех, кого мы ищем, нет.

– -Может, их здесь и не было никогда?

– -

Были, были, линия следов выходит из этих холмов. Вначале еще скрывались, здесь вот ничего не вижу, хотя должны быть, - пробормотал Кларни под нос, вглядываясь в землю.
– Это означает, что они где-то здесь, не за нашими спинами, конечно, но близко, близко. Где-то в этих холмах. Хороший выбор, есть, где укрыться, есть вода, видимость, и дальше равнины Брее, наверное, поэтому они и пошли к горам.

– -Укрытие?

– -Да, быстрые ночные переходы с заметанием следов, хмм, у них ночное зрение? Приборы не дают точной картинки, у них точно нет с собой никакого транспорта. Или есть? Пара платформ на антиграве, перевозка грузов и пролет без оставления следов? Нет, техносканеры бы их засекли.

– -Возможно, улучшенное зрение?

– -Да, может быть, - одобрительно ответил Кларни.
– Все с собой, можно действовать при свете звезд, без риска засечки техносканером. Кстати, надо бы проверить холмы подробнее. Может, с малого расстояния возьмет, оружие у них точно есть. "Полет - 3", слышите меня?

– -Четко и ясно, сканер уже запущен. Он у нас не слишком мощный, импровизированные тайники контрабандистов через раз засекает.

– -Ничего, главное хоть какой-то след поймать, если, конечно, наши враги не спрятали оружие как следует.

– -Сэр, так вы... постоянно были на связи с глидером?
– запнувшись, все же спросил Мохни.

Кларни бросил на него быстрый взгляд, стариковское лицо его озарилось усмешкой.

– -Конечно, ты же не думал, что я решил героически пойти навстречу опасностям? Ловля на живца, камеры в броне и шлеме регистрируют все вокруг, стандартный трюк, для ловли трусливых контрабандистов.

– -Трусливых, сэр?
– заморгал Мохни, пытаясь совместить все факты в систему.

Он быстро обдумывал то, что знал и то, что услышал. За эти дни Мохни немного привык к системе, которую использовал легендарный Кларни, и знал, что система в сказанном есть. Просто старый егерь знал всю совокупность фактов, и преподносил часть из них, поэтому все выглядело так, как будто он сказал нечто парадоксальное.

– -Самые опасные контрабандисты - трусливые, - кивнул Кларни.
– Все предусмотрят, заранее три пути отхода подготовят, ловушек наделают, не поймаешь. Но зато если обхитрил их и схватил, то сражения не будет. Сразу сдадутся, как вон те педженги, и даже не подумают в тебя стрелять или еще что-то. Ударить в спину могут, это да, а прямого боя никогда не дождешься. И вот, иногда бывает так, что они сидят в кустах, укрывшись, а ты знаешь, что они там, но найти не можешь. Начинаешь бряцать оружием, патрули летают, пару раз эсминцы с грохотом проносятся. У контрабандистов нервы начинают сдавать, они же трусливые, не забываем. Поэтому, когда они видят одиночный пеший патруль или из двух егерей, но главное - пеший, без техники, без тяжелой огневой мощи, без прикрытия. То в двух случаях из трех устоять перед искушением не могут, нападают и захватывают патруль, чтобы быстро допросить, поймать окно в расписании и улететь.

– -Разве контрабандисты не знают про камеры в снаряжении, сэр?
– подумав, уточнил Мохни.
– Они должны сразу все обнулять, раз они такие трусливые и предусмотрительные!

– -Они и обнуляют, - усмехнулся Кларни.

Мохни задумался, потом просветлел лицом.

– -Все дело в самих патрульных, верно, сэр? Оказавшись рядом с контрабандистами, они смело идут в атаку и захватывают их корабль?

– -Нет, - усмехнулся Кларни, провел рукой по голове.
– Ладно, следов нет, значит, возвращаемся к глидеру и будем действовать немного по-другому.

Он на долю секунды замолчал, потом заговорил чуть ниже и чуть быстрее.

– -"Полет - 3", они здесь, слышите меня, они здесь!

– -Слышу вас, но техносканер так ничего и не нашел. Никого не видно!

– -Кто-то целится в меня с намерением убить, - ответил Кларни.
– Запустите еще раз сканирование!

– -Есть сигнал!
– раздался удивленный возглас полминуты спустя.

Кларни и Мохни прежним прогулочным шагом уже направлялись обратно к глидеру. Старый егерь и вправду шел спокойно, а вот его молодой ученик лишь имитировал. Старательно, но не слишком умело и заметно со стороны. Ощущение прицела исчезло, и Кларни не пытался одергивать помощника. Пускай те, кто наблюдает за ними, видят, что о них знают. Что они предпримут в ответ? Ясно, что не сдадутся и бой будет, но если их спровоцировать, то можно будет добиться кое-какой выгоды.

– -Они знают о нас, - сообщил Спартак спокойно.

– -Зачем ты достал ружье?
– прошипела Алина.

– -Потому что там есть прицел, вот так и так нажимаете, и здесь пимпочку, и оп, прицел!

– -Спартак!!

– -Да ладно, уже поздно, - спокойно сказал Дрон.

Корабль выпустил трап, по которому сбежали шесть фигур. Рассыпались. Двое высадившихся первыми спокойным шагом направлялись обратно, к месту высадки. Корабль втянул трап и взлетел, завис на высоте пятидесяти метров, казалось, нацеливаясь прямо на группу.