– -И удержали технологии, - добавил Спартак.

– -Это как раз связано одно с другим. Кто после Темных лет не сохранил технологий, пал под тварями быстрее собственного визга.

– -Эх, с нашим бы оружием и опытом, да в те года. Задавили бы тварей в зародыше, - мечтательно вздохнул Спартак.
– Так погоди, получается, никто из Содружества не летал к нам и ничего не делал?

– -Официально? Нет. Неофициально же -- на Земле ставили опыты по загрузке информации напрямую в мозг, и угадайте, кто были подопытными? Так что фора нам нужна будет еще, чтобы вычистить с Земли этих гадов и разобраться, чего они там у нас в мозгах наделали.

– -Если нас не прихватят на Энхорне и не упекут на каторгу, - добавила Алина.

– -Алиночка, - улыбнулся Дюша, - ты недооцениваешь всю силу бюрократии. Нам достаточно будет доказать, что нас силой увезли оттуда, и все остальное автоматом спишется. Потому что тот, кто повез не-граждан Содружества на другую планету, без иммунизации, языка, адаптации, да просто повез не-граждан! Все, этого достаточно. Тот, кто сделал это -- виноват во всем и его ждет каторга.

– -А нас?

– -А нас пинком под сраку отправят на Землю, в общем случае. Высылка без права возвращения, что-то такое. Но! Это в общем случае, а у нас случай особый, так как вся эта история с переговорами немного нестандартна. Возможно, все дело в том, что караханибы сделали, как хотели, а наши инопланетяне попытались это хоть как-то обыграть. Или им и вправду очень-очень нужен новый сектор, правда, на хрена ума не приложу, места в Галактике сколько угодно.

– -То есть ты думаешь, что с нами попытаются договориться, как с оставшимися представителями Земли?

– -Конечно. И попытаются задурить голову. А когда мы пошлем всех нахрен, нам припомнят прошлые прегрешения, вышлют, припечатают Земле статус "наблюдаемой" и успокоятся. Так что все козыри у нас на руках, друзья, надо только добраться до Энхорна.

– -Дрейн же сказал, что вначале какая-то Сильвана.

– -А как ты думаешь, командир, с чего он вообще все эти виляния начал? Знает, что нас не ухватишь, вот и пытается поиметь хоть какую-то пользу. Конечно, согласись мы остаться, он бы тоже нас облизал с ног до головы.

– -Короче, опять мы всем нужны, но не просто так, - хмыкнул Спартак и погладил лысину.

– -Просто так мы не нужны даже Льву, - усмехнулся Дюша.
– Конечно, всем нужны наши дела, умения, но в целом ситуация разворачивается выгоднее для Земли, чем в начальном варианте.

– -Строуд бы с тобой не согласился.

– -Думаешь? Он вообще-то тварей всегда не меньше Льва ненавидел и за Федерацию, и возвышение человечества радел, - спокойно ответил Дюша.
– Может, наоборот, порадовался бы за нас и похлопал по плечу, мол, не зря он жизнь отдал, так держать.

– -Ну, это ты загнул!

– -Как знать, как знать. В общем, надо съездить, куда там педженги хотят, и лететь на Энхорн, и без того времени потеряно слишком много.

– -Это да, Лев, наверное, на Земле волосы на голове рвет, - внезапно захохотал Дмитрич и остальные его поддержали.

Глава 5

17 июля 2403 года, Бирнам - 7

Встреча контрабандистов проходила вполне респектабельно и чинно, в клубе "Пляшем вместе", как и в прошлые разы. Располагался клуб на окраине города Ландрабонга, на материке Еврест, на планете Бинрам-7, самоназвание Земля, если переводить с местного. Система принадлежала педженгам, находилась в нижне-правой части их владений, включавших в себя двадцать две системы. Вниз -- вверх и прочие вправо -- влево были следствием отсчета и ориентации по центру Галактики. Соответственно центр имел условные нулевые координаты, а все остальные системы -- нет. Универсальная система координат включала в себя тридцатизначный цифро-буквенный код, и была стандартом в системах кораблей Содружества.

Группе, естественно, все эти названия и координаты особо ничего не говорили, и оставалось только гадать по звездному небу. Рисунок созвездий, конечно, изменился, но главное было правильно сопоставить хоть одно, чтобы уже достроить и дополнить остальные. Вид с Земли на различные созвездия был затвержен намертво, вбит в подкорку, и оставалась сущая мелочь и ерунда. По возвращении на Землю предельно точно изобразить измененный вид созвездий и потом, сопоставив две картинки, рассчитать местонахождение Энхорна, Бинрама и Оэ, систем, где у группы было время смотреть на звезды и сопоставлять.

В прошлые разы группа просто стояла со скучающим видом "за спиной" Дрейна, но в этот раз с ними были переводчики. Пускай переговоры велись на родном языке педженгов, коробочки будут исправно транслировать перевод прямо в уши группе. Зачем это нужно Дрейну, он так и не сказал, и группа решила, что это просто символический жест. Показать доверие и все в таком духе, как с теми же переводчиками. Конечно, Дрейн вроде и не обязан был доставать пакет земного языка, но с другой стороны за прошедшие две недели группа сделала разительные успехи в изучении всеобщего, так что вскоре смогли бы объясняться и так.

В целом, отношение Дрейна к группе стало окончательно понятно после недавнего разговора. Он не отказался бы от силовой поддержки "Буревестника", но боялся давить чересчур сильно и пытался зайти со стороны взаимной помощи, обогащения и поддержки. Получилось не слишком, но исключительно потому, что у группы было задание. Как уже говорилось, в другое время, в других условиях, все прошло бы.

– -Интересно, эти крохотульки пишут наши разговоры?
– задумчиво вопросил Дюша.

– -Слышат, переводят и транслируют, почему бы и нет, - пожал плечами Виталь.
– А что, ты хотел что-то неприличное сказать, но внезапно застеснялся?