В тот вечер Кейла заведомо знала, что что-то было не так. Руки и ноги её еле двигались, лицо горело, а голова была как в тумане.

Большую часть дня девушка проспала, свернувшись клубочком в тени валуна. Мфамб прикладывал к её лбу холодные листья и кормил крекерами – в пути ребята старались есть их лишь в случае крайней необходимости.

Проснувшись на следующий день, Кейла чувствовала себя вполне терпимо и посчитала, что в силах дойти до ближайшего городка в поисках еды. Но стоило им ступить на улицы Кина, девушку зашатало.

– Нам нужно что-нибудь от простуды, – заметил Мфамб. Кейла крепче сжала его руку и, чтобы устоять на ногах, прислонилась к прохладным кирпичам ближайшего здания. – Ты вся горишь – воскликнул парень, проведя рукой по её щеке. – Я только что видел аптеку. Сейчас вернусь туда и стащу тебе каких-нибудь лекарств.

– Воровать должна я. В этом я лучше тебя – заспорила девушка, когда они остановились у крыльца аптеки. – В последний раз тебя едва не поймали.

– Нет, ты больна и не сможешь двигаться достаточно быстро – они зашли за угол, в переулок. – Жди здесь, – приказал Мфамб.

Парень скользнул в боковую дверь аптеки. Кейла, несмотря на его слова, пошла следом.

– Таблетки здесь повсюду, – шепнула девушка. – А касса прямо по курсу. Тебя засекут.

– Нет, если я всё сделаю правильно, – упорствовал он. – Стой здесь и делай вид, что разглядываешь открытки.

Мфамб расслабленно прошёлся мимо витрин.

– Добрый день, – поприветствовал его владелец, голос мужчины был полон подозрения.

– Добрый, – отозвался парень. – У вас есть градусники?

– Да, вон там, рядом с адлевенолом.

Мфамб направился к витрине с термометрами. Рассматривая их, он ухватил упаковку адлевенола и сунул её в карман.

– Могу вам помочь? – агрессивно поинтересовался аптекарь. Всё это время он не спускал с Мфамба глаз.

– К сожалению, у вас нет такого, какой я ищу, – ответил ему парень.

Кейла стояла у самого входа, делая вид, что разглядывает открытки, и украдкой следила за владельцем аптеки. Выражение его лица девушке не нравилось. Мужчину явно напрягало присутствие Мфамба в аптеке. Парень казался ему подозрительным.

– В соседнем проходе есть ещё градусники, – заметил мужчина.

– Замечательно. Сейчас гляну, – отозвался Мфамб.

Аптекарь нагнулся, скрывшись за стойкой. Кейла переступила с ноги на ногу. Почему так долго? Что он там делает?

Мфамб остановился в третьем проходе, продолжая претворяться, будто выбирает термометр.

Что-то было неправильно.

– Пойдём отсюда, – подойдя к Мфамбу и хватая его за руку, прошептала Кейла. Девушку лихорадило, по всему телу разливалась слабость, и, направившись к двери, она практически повисла на парне.

В это же время перед магазином затормозила полицейская машина – её было прекрасно видно через стеклянную витрину аптеки, выходящую на улицу. Из автомобиля выбрался офицер. Не Глобалполицейский, а обычный городской коп – но дела это не меняло.

Мфамб спрятался, скорчившись, за стендом с открытками, потянув Кейлу за собой. Офицер настороженно вошёл в аптеку и направился вперёд, к кассе.

Когда полицейский был уже к ним спиной, ребята выскользнули на улицу через боковую дверь.

– Вот они! – заорал аптекарь.

– Сюда! – крикнул Мфамб, хватая девушку за запястье и кидаясь бежать.

– Стоять! – офицер выскочил из здания вслед за ними. Парень задвинул Кейлу за спину и повернулся к полицейскому, подняв руки.

– Беги, не оглядываясь, когда я скажу "вперёд", – пробормотал он Кейле. – Вперёд!

Девушка, что было сил, кинулась по переулку позади аптеки.

– Стоять! – возопил офицер, когда Кейла оказалась в конце переулка и протиснулась в пролом в деревянном заборе.

Но Мфамб за ней не последовал. Не появился он и позже, хотя Кейла продолжала ждать. Сердце бешено стучало в груди, девушка выглянула в дыру в заборе: Мфамба и полицейского нигде не было.

ПИСЬМО РЕДАКТОРУ ОТ НЕДРЫ ХАРРИС, ОБЩЕСТВЕННОГО ПРЕДСТАВИТЕЛЯ ПОКОЛЕНИЯ ТАТУ

Уважаемый Редактор,

Ваши читатели, возможно, не знают об ужасных событиях, произошедших на днях. До недавнего времени Мфамб Тейлор считался успешным и выдающимся учеником старшей школы Уинфри. Победитель международного подросткового виртуального турнира "Своя игра" в прошлом году, он получил полную стипендию в Йельский университет, куда и собирался поступать этой осенью.