Кейла последовала за ней по еле заметной тропинке. Через несколько миль лес стал редеть, и они вышли к полю. Там в высокой траве сидело множество людей, а воздух полнился их тихим бормотанием, напомнившим девушке пчелиное жужжание.

– У нас есть союзники в космосе, – пояснила женщина. – Мы пытаемся связаться с ними, привлечь к нашей планете. Мир нуждается в друзьях.

Один из парней поднялся с земли и направился к ним. Кейла сразу же его узнала.

– Август! – воскликнула она. Он улыбнулся в ответ.

Август тоже похудел и стал мускулистей. Подойдя ближе, парень ухватил Кейлу за руку, внимательно присматриваясь. На его запястье, как раз там, где должен был иметься штрих-код, девушка заметила жуткого вида шрам – татуировка всё же была раньше на руке парня.

– Я совершил огромную ошибку – сдался, – сказал он, заметив взгляд Кейлы. – Рад видеть, что ты так не поступила.

– Но как тогда ты оказался здесь? – спросила Кейла.

– После той нашей последней встречи ты исчезла, а Мфамб сбежал куда-то. Зэкиел объявил, что собирается сделать штрих-кодовую татуировку. У Недры она уже была, а Эллисон так жаждала получить стипендию, что не смогла противиться. Не было больше причин отказываться, оставаться в стороне. Казалось, все меня бросили… Так что к концу недели я тоже сделал татуировку.

– И что же случилось?

– Родителей уволили, так что мне пришлось найти подработку после школы: уборщиком на фабрике биотехнологий. Как-то раз я увидел кое-какие эксперименты. Честно, я понятия не имел, свидетелем чего стал, но что бы там ни было, учёные оказались весьма недовольны присутствием лишних глаз. Они потребовали, чтобы я бросил школу и дом и переехал жить на фабрику, следя там за порядком, работая то ли сторожем, то ли смотрителем. Сказали, что если откажусь, они изменят мой штрих-код – и никто больше не пожелает видеть такого проблемного работника.

– Жуть какая! – воскликнула Кейла. Ей просто не верилось, что люди могут быть так жестоки.

– Той ночью я выжег татуировку кислотой и направился сюда. Я болтался в окрестностях Лейк-Плэсид в надежде, что смогу найти тебя или Мфамба. Но вас всё не было.

– Мы тоже шли туда, но попасть так и не смогли, – Кейла принялась оправдываться. – Полиция схватила Мфамба за воровство, и с тех пор я больше его не видела.

– Я постараюсь добраться до Лейк-Плэсид и разузнать, не появлялся ли он там.

– Было бы прекрасно, – девушка с благодарностью ухватила его руку. – Я бы сама пошла туда, но меня разыскивает Глобалполиция.

– Знаю. Слышал. Сожалею, что с твоей матерью такое случилось.

– Спасибо.

– Когда я добрался до Лейк-Плэсид, то периодически начал замечать, что люди поговаривают о различных группах, скрывающихся в горах. Вскоре удалось связаться с ребятами из этой команды. С тех пор я счастливо живу здесь с ними.

– И ты тоже пытаешься связаться с пришельцами? – скептически поинтересовалась девушка.

– Мы пытаемся призвать на помощь силы добра, – ответил он. – Плевать, откуда они придут. Если на зов ответят пришельцы… замечательно!

– Она ищет Ютону, – подала голос приведшая Кейлу сюда женщина.

– Ааа… Ютона, твоя старая подружка, – Август улыбнулся, понимающе кивая. – Ты знаешь, где она?

– Нет.

– Гора Уайтфейс. Белое лицо.

– Неужели есть такое место? – изумилась девушка.

Август кивнул:

– Да, в дне пути отсюда.

Всё вдруг обрело смысл. Каждое слово, сказанное Ютоной.

– Так вот что она имела в виду! – вдруг поняла Кейла. – "Запомни белое лицо". Я и не знала, что это всего лишь название горы!

– Тогда, на складе, когда ты впервые рассказала нам, я тоже не знал. Раньше это была горнолыжная база, но теперь там никто не отдыхает… это к слову, на случай, если ты вдруг решила бы, что сможешь подняться по канатной дороге.

ГЛАВА 25

На то, чтобы добраться к подножию горы Уайтфейс, у Кейлы ушли сутки. Август дал ей карту с отмеченным на ней путём, только это и помогло девушке найти дорогу среди стволов деревьев, зарослей травы и кустов. Ей ещё нужно было долго идти по берегу огромного озера с сияющей на солнце водой, чтобы добраться до места, где можно начать подъём.

Порой тропинка и вовсе исчезала, но карта помогала девушке понять, где она находится, ориентируясь по положению береговой линии. Через некоторое время обозначенный путь отвёл Кейлу от озера – она вышла на поляну, где виднелась нормальная тропинка, ведущая наверх.

Долгая дорога на север, разделённая с Мфамбом, сделала девушку выносливей, ноги её привыкли к ходьбе. Но Кейле всё равно приходилось делать привалы через каждые несколько миль, чтобы восстановить силы.

Она остановилась, прислонившись плечом к скале, и окинула взглядом убегающую вперёд тропинку. По обе стороны от неё были заросли высокой травы, в коих пестрели полевые цветы. Солнце припекало кожу.