– Что это было?
– пролепетала Лора, все еще держась за прутья.

– Послушайте, - я шагнул к ней и понизил голос до шепота.
– Уходите из города как можно скорее. Не берите ничего лишнего и попытайтесь добраться до Денвера.

– Макс, о чем ты?
– бывшая смерила меня испуганным взглядом.

– Эта туча... скорее всего, никакая не туча. Понятия не имею, кто или что ползет сюда, но добра от него не жди. Пока еще осталось время - бегите. Иначе будет поздно.

– Совет дельный и разумный, - Эндрю поправил очки и сунул ладонь в карман твидового пиджака.
– Но уйти смогут далеко не все. И кому-то придется приглядывать за оставшимися. Как куратор потока, преподаватель и просто неравнодушный человек, я несу прямую ответственность за своих студентов. И за вас в том числе, что бы вы не натворили. Поэтому я никуда отсюда не уйду.

– И я тоже, - решительно отозвалась Бейкер.

Я вздохнул.

– Может, хоть намекнете, к чему нам готовиться?

– Если бы я знал, мистер Андерсен. Если бы я знал...

– Время вышло, - произнес Брэдли, высунувшись из кабинета.
– На кого оформлять залог?

Эндрю взглянул на меня, я уверенно покачал головой.

– Ни на кого.

– Даже так?
– в обычно монотонном голосе шерифа послышалось удивление.
– Похвальное желание искупить вину. Пожалуй, внесу это в протокол - если повезет, на суде зачтется.

– Мы принесем вам покушать, - сказала Лора.
– Гамбургеров или чего-нибудь такого. Держитесь тут.

– Спасибо. Будьте осторожны.

– И снимите тучу, - добавил Джон.

– То есть?

– На телефон. Хочу посмотреть, во что превратилась эта засранка.

Как только наши внезапные покровители ушли, приятель немедленно озвучил давно обдумываемый тезис:

– Это точно вторжение!

– Почему?
– устало спросил я, поерзав на жестком матрасе.

– Спрашиваешь еще! С каких это пор обычные тучи так ревут? Зуб даю, это был условный сигнал. Как у треножников из "Войны миров".

– Ага. Тарелка побибикала, чтобы предупредить всех - смотрите, вторжение вот-вот начнется! Сейчас, доползу только, а то внеземные технологии не позволяют летать быстрее ветра. Но вы все равно не расслабляйтесь.

– Черт тебя дери, как можно оставаться таким упертым скептиком с Чарли под боком?

– Чарли - это Чарли. А инопланетяне - совсем иная песня.

– Просто не хочешь отдавать аккаунт, вот и выеживаешься.

– Пффф. Если на город в самом деле нападут пришельцы, то жалеть об аккаунте как-то странно. Можешь и плойку заодно забрать. Да хоть весь дом, если что-то от него останется.

Джон почесал бороду и задумчиво произнес:

– При вторжениях первым делом уничтожают правительство. А у нас вместо Белого дома - администрация. И мы, заметь, как раз в ней и сидим.

– Угу. И будем сидеть еще долго. Пока не переведут в федеральную тюрьму.

– Размечтался. На этапе нас выкрадут и отвезут в Зону-51. И тогда камера с двадцатью латиноамериканскими бандитами покажется раем.

– Да ладно тебе. Может, люди в черном там выводят гибриды человеков и лунатиков. Будут нас спаривать с симпатичными инопланетяночками круглые сутки.

– С тобой никто не станет спариваться даже под страхом смерти. Ты ведешь себя с девушками как говнюк.

– Это еще почему?

– Да потому! Посмотри на Чарли, она сама не своя. А ты даже не попытался ее успокоить и пожалеть. Только наорал.

– О, да! И наорал совсем без причины. Подумаешь - обчистила банкомат. Вот когда людей начнет мочить - тогда погрожу пальчиком.

– И почему сверхъестественные няши всегда достаются таким козлам?

– Ну почему же, тебе тоже одна досталась. Еще хуже моей.

– Не смей так говорить об Альве!

– А то что?

– Молчать!!
– Брэдли врезал дубинкой по решетке, да так, что заложило уши.
– Раскудахтались тут. Вас тюрьма ждет, а они кудахчут. Мисс Таинственная Незнакомка - прошу на допрос.

Бродяжка вскинула голову и с тревогой уставилась на стража порядка.

– Не имеете права!
– выкрикнул я, встав и заслонив подругу.

– С чего это вдруг?
– удивился шериф.

– Она - иностранный гражданин.

– И дальше что?

– И дальше... э-э-э... надо связаться с консульством.

– Да неужели?
– коп хмыкнул и снял с пояса связку ключей.
– Законов начитались, умничают сидят. С консульством связаться предлагают.

Он сунул ключ в скважину, провернул один раз и тут же вынул - уже без бородки.

– Что за..., - Брэдли поднес обломок к лицу и нахмурился.
– Новый же совсем. Чертовщина какая-то. И где теперь слесаря искать? Не повезло вам, ребята.

– Твоя работа?
– спросил я девушку, когда коп ушел.