Я так и смотрела ему в след застывшая и окаменевшая от его улыбки.

— Стоп, но сейчас же последний урок! — опомнившись, крикнула я Майклу, который был уже в двадцати шагах от меня.

Но всё же он услышал мои возгласы.

— Значит, встретимся после этого урока, — спокойно ответил он и ушёл ещё дальше от меня.

Конечно, играть совершенно не хотелось, но ведь это значит, что я каждый день буду проводить с Майклом как минимум по часу наедине! Этому стоило порадоваться!.. Хотя, я всё же считаю, что я — неудачная замена…

Как только закончилась физкультура, все разошлись по домам, и только я, сидела в этом огромном светлом зале, и пыталась согреться, обтирая ладони, друг о дружку.

Майкл до сих пор не пришёл.

Сидя на скамейке, я неуклюже водила ногой по деревянному полу и, облокотившись подбородком о руку, вздыхала то ли ни каждую минуту.

Тишина заставляла съёживаться после каждого услышанного мною шороха, так что находиться здесь одна я больше не могла. Резко и недовольно встав со скамейки, я подошла к двери женской раздевалки и совершенно случайно заметила баскетбольный мяч, который лежал рядом с ней.

Что ж, почему бы ни попробовать! Уверенно взяв мяч, я подошла к корзине и попыталась сосредоточиться на отверстии в ней. Попасть туда казалось не реальным и, прищурив правый глаз, я наугад кинула мяч. В принципе как я и ожидала, до корзины ему было ещё далеко, так что, даже не дотронувшись до металлической окружности, он упал с оглушительным стуком, который потом разнёсся по всему залу.

— Ну, неплохо. По твоим словам ты даже не умеешь кидать мяч, — одобрительно сказал, неожиданно появившийся, Майкл.

Я вздрогнула, не ожидая, что за мной кто- то наблюдает.

— Почему так поздно? Я сижу здесь уже полчаса! — недовольно сказала я.

— Прости, были дела, но теперь я здесь, и давай начнём…

Я недовольно посмотрела на него, и отрицать не стала, но всё же, как только он отвернулся от меня, подходя к корзине, я не выдержала и со всей силы кинула в него мяч. Только когда он уже летел прямо в Майкла, я поняла, какую глупость совершила. Бежать и перехватывать мяч, было уже поздно, поэтому я уже стала придумывать оправдания своему поведению. Возможно, это ответ на его удар мячом в меня вчера. То есть теперь мы квиты…

И вот мяч уже в паре сантиметрах от Майкла, как тот резко разворачивается и ловит его прямо перед собой, не прикладывая к этому никаких усилий!

Мои глаза расширились от удивления. Я удивлённо посмотрела на Майкла и испустила облегченный выдох.

— Прости, я не хотела, пыталась попасть в корзину, а он…, — оправдание всё же понадобилось мне, но я чувствовала, что довольна, что всё же сделала это.

Майкл улыбнулся, но акцентировать на этом не стал, ведь прекрасно понимал, что мяч летел в него не просто так.

— Игра проходит на прямоугольной площадке длиной 28 и шириной 15 м. Масса мяча 567–650 грамм, окружность 749–780 мм, — с интересом говорил он, вертя мяч перед собой, — Баскетбольные мячи бывают двух типов: предназначенные для игры только в помещениях и универсальные, то есть пригодные для использования и в помещениях, и на улице. Корзина крепится на высоте 3,05 м на щите, установленном на стойке параллельно лицевым линиям площадки…

— Давай, про правила, — попыталась вежливо попросить я.

Он согласно кивнул.

— Матч начинается в центре площадки. Судья подбрасывает мяч строго вверх между двумя игроками команд–соперниц. В тот момент, когда они касаются мяча, начинается отсчет игрового времени.

На атаку командам также отводится не более 24 секунд. В состав судейской бригады входит так называемый оператор 24 секунд, который следит за соблюдением этого правила. Кроме этого, существуют также «правило трех секунд»: столько времени игрок атакующей команды может находиться в ограниченной зоне соперника, которую иногда так и называют — «трехсекундная зона»; и «правило восьми секунд»: за это время команда, овладевшая мячом на своей половине площадки, должна перевести его из тыловой зоны в передовую. Пока всё понятно?

— Вроде да, — попыталась уверенно сказать я, хотя как только начинала смотреть в его изумрудные глаза, начисто забывала обо всём окружающем меня мире.

— Точный бросок в корзину с позиции за дугой, проведенной на расстоянии 6,25 м от щита, оценивается в три очка. Эта дуга называется также «трехочковой линией». Все остальные броски оцениваются в два очка. Если мяч брошен в корзину, но игроки команды–соперницы блокируют, перехватывают или отбивают его непосредственно над корзиной, очки засчитывают, как если бы бросок достиг цели.