— Сейчас международные перевозки — весьма развитая инфраструктура, — продолжил Легин. — Машины, по-видимому, слегка видоизменяются, на них перебиваются номера, правятся новые документы, они недорого продаются и вот уже ездят, не опознанные, далеко от тех мест, где были похищены.

— А грузы? — поинтересовался генерал.

— Ну, с грузами-то проще всего. Полно отлаженных преступных каналов сбыта. Грузы в фурах были типовыми, никаких индивидуальных особенностей не имели. Похищены были, скажем, две тысячи принтеров «Lexmark» в заводской упаковке — поди, отыщи их, даже в определенном городе.

— Да, — удрученно произнес генерал, — эти убийства раскрыть, практически, невозможно. Если допустить, что они совершены на территории нашей области… Все потерпевшие — не местные, находились на территории области проездом, кратковременно. Трупы бандиты прятали, закапывая их в близлежащих лесах… Где в таком случае пропал человек, установить также невозможно.

— Главное, нет никаких свидетелей преступлений, — отметил Легин, — убийства совершались, как правило, в глухих местах. Бандиты умышленно не оставляют никого в живых.

— У нас есть какие-нибудь материалы по этой теме?

— Так точно. На территории нашей области пропало несколько дорогих иномарок вместе со своими водителями-владельцами. Такие же случаи зафиксированы и в сопредельных областях, расположенных вдоль трассы. Это позволит сузить район дислокации банды.

— Вы что-то говорили о нераскрытом убийстве прошлого года, — напомнил генерал.

— Да. И этот наш «висяк» — похоже, оплошность бандитов. Но даже в этом случае у нас нет никаких зацепок.

— Доложите подробнее, — попросил генерал…

Ранним утром по трассе двигалась одинокая фура с прицепом, обтянутым черным брезентом. Дорога была пуста. Других машин поблизости не просматривалось.

Водитель сосредоточенно смотрел на дорогу, слегка покачивая рулевым колесом. Сменщик посапывал во сне, вися под потолком высокой кабины в самодельном гамаке. Он с головой был закутан в одеяло.

Лицо водителя вдруг исказилось растерянной гримасой, глаза от неожиданности широко раскрылись, и он резко нажал на тормоз. Фуру понесло юзом, противно завизжала резина.

— Твою мать! — зарычал водитель и выпрыгнул из кабины.

Разбуженный резким торможением, его напарник пытался рассмотреть причину остановки. Он расслышал чьи-то возбужденные громкие голоса. Напарник вытянул шею и в зеркало заднего вида сверху увидел, как упал его товарищ, сраженный в голову специальным укороченным ломиком.

Дверца со стороны водителя была открыта, и бандиты могли видеть, что на пассажирском сиденье никого нет. На какой-то тюк, притороченный в нише под потолком, они, к счастью, внимания не обратили.

Через зеркало напарник заметил только фрагменты фигур, обыскивающих мертвого водителя. Он услышал лязг замка и скрежет открываемой задней двери фуры.

— Прикинь-ка, чё там есть, — раздался громкий чужой голос.

Напарник резко сбросил с себя одеяло и ловко выскользнул из гамака. Он осторожно посмотрел со стороны пассажира в зеркало заднего вида. Никого видно не было, слышалось только копошение внутри фуры.

Напарник рывком открыл дверцу кабины, спрыгнул на землю и, как был, в трусах, майке и носках, перепрыгнул через придорожную канаву. Он чуть не упал, но удержался и стремительно понесся вглубь сумрачного леса.

— Стой, падла, — заорали бандиты сзади.

Пробежав метров двести, беглец споткнулся и упал в довольно глубокую яму, прикрытую старым валежником. В лесу послышались громкие голоса преследователей. Кто-то пробежал совсем недалеко от ямы. Раздался треск сухих веток и сучьев. Поиски велись тщательно, лес буквально прочесывался.

Через некоторое время до лежащего в яме мужчины донесся шум отъезжающей фуры.

Трясущийся от страха беглец еще долго слышал вокруг возбужденные голоса, иногда они раздавались совсем рядом…

Наконец, вновь раздался шум машины — на этот раз донесся легкий рокот отъезжающей легковушки — и все затихло.

Спасшийся от неминуемой смерти водитель осторожно, поминутно прислушиваясь, пошел в сторону города, и километра через два вышел на шоссе, где попытался остановить какую-нибудь попутку.

Машины проносились мимо, не доверяя странному виду голосующего. В конце концов, его подобрал обшарпанный грузовик…

Одежда с чужого плеча была явно мала дальнобойщику. Легин, в своем кабинете опрашивая избежавшего смерти человека, был терпелив и дотошен.