— «На живца»? — задумался генерал, — ну-ка, ну-ка, что вы имеете в виду?

— Будем гонять по трассе каждый день большегрузный автомобиль, — пояснил Крастонов, — вместо водителя посадим нашего работника…

— Сам и сяду за руль, — встрял Легин.

— Рискованно. А если узнают? — возразил генерал, — личность-то ты в городе все-таки известная.

— Они ж не будут рассматривать, кто в кабине, — заупрямился Легин, — а как тормознут, пусть тогда и опознают. Да уже поздно будет. К тому же маленько изменю внешность: усы какие подклею, очки темные нацеплю.

— Ладно, согласен, — махнул рукой генерал.

— Вместо водителя за рулем будет сидеть Легин, — невозмутимо продолжал Крастонов, — а в крытом кузове, вместо импортного груза — взвод омоновцев. И на подстраховке неподалеку пара скоростных машин, на случай, если часть бандитов попытается скрыться на своей машине. Связь — по рации.

— Ну что ж, задумано неплохо, — согласился генерал. — Действуйте, Александр Олегович. Руководить операцией будете лично вы.

Большегрузный «Мерседес» с иностранными номерами и с прицепом, обтянутым синим брезентом с белыми надписями «Samsung», ехавший в полдень по шоссе выглядел весьма заманчиво.

За баранкой сидел Легин, одетый в синюю шоферскую спецовку также с лэйблом «Samsung». Он был с черными усами и в солнцезащитных очках.

Рядом с ним сидел крепыш в такой же спецовке — командир омоновцев. В прицепе, вместо груза, находились еще одиннадцать омоновцев.

— Пустельга, я Чиж, — послышался в крохотной рации, прикрепленной сбоку на воротнике рубашки, голос Крастонова, — доложите обстановку. Почему на связь не выходите?

— Чиж, я Пустельга, — уныло буркнул Легин, — так докладывать-то особо нечего. Рыба не клюет. Пятый день впустую колесим. Наверное, примелькались. Завтра сменим машину…

Ранним вечером, после еще одного неудачного дня поездок, «Мерседес» с белыми надписями «Samsung», возвращался в город.

Трасса проходила по густому лесу.

— Сколько еще до города? — спросил Легина командир омоновцев, глядя на часы.

— Километров сорок, — прикинул Легин и сдвинул очки на лоб.

— А что завтра?

— Будем опять кататься, — невозмутимым тоном произнес Легин, — только натянем другой тент, да сменим номера.

Он слегка притормозил на повороте. Дальше виднелся мост через небольшую речушку, и дорога резко сужалась.

Внезапно, вывернувшись из-за прицепа, красный «БМВ» обогнал фуру, резко затормозил и встал поперек дороги.

— Опа, — произнес омоновец, поправляя под спецовкой автомат, — кажется, они…

Легин изо всей силы нажал на тормоза. Тяжеленная фура, прочертив на асфальте черные следы разом заблокировавшихся колес, остановилась в нескольких метрах от легковушки.

— Ребята, готовность номер один, — негромко приказал в свою рацию омоновский командир.

Из «БМВ» не спеша вылезли четыре качка с короткими прическами в одинаковых светло-синих джинсах и черных спортивных майках с короткими рукавами, и вразвалочку двинулись к машине.

Они, — кивнули Легин и, делая злое лицо, опустил боковое стекло и высунул голову из машины. В боковое зеркало он заметил, что, в нескольких сотнях метров, к ним на небольшой скорости подбирается белая иномарка. Поскольку идущие к фуре качки на нее никак не отреагировали, Легин правильно определил, что это — бандитская подстраховка.

— Сзади еще машина, — пробормотал он омоновцу.

А сам высунул сжатый кулак и замахал им навстречу парням.

— Так вашу растак! вы, что — охренели? — разъяренным голосом заорал он навстречу крепышам. — А, если бы я не среагировал…

Те уже подошли.

— Вылезай, мужик, — миролюбиво сказал самый мощный из них, — дорожный налог надо заплатить, всего и делов… Трасса-то платная.

«Какой еще налог? — соображал Легин про себя, — может, не те? Может, обычный дорожный рэкет, обирающий водителей проходящих автомашин?»

Он тяжело спрыгнул на землю. Его могучий торс скрадывала мешковатая просторная куртка, а под носом, для маскировки, топорщились густые черные усы.

— Мелочи, — продолжал первый, — такса небольшая, всего-то одна сотая процента с провозимого груза. Чего везешь-то?

— Сколько надо платить? — безнадежным голосом поинтересовался Легин, замечая боковым зрением, что двое обходят его со спины.

Медлить дальше было нельзя. Он сжал кулаки и резко одновременно выбросил их вверх, попав снизу в подбородки стоявших перед ним качков.

Головы парней дернулись, а их обладатели куклами, на негнущихся ногах, обрушились на асфальт. Одновременно Легин сделал широкий шаг влево, уходя под защиту борта фуры, пригнувшись и ожидая удара сзади по голове. Но удара не последовало.