Это говорило, по меньшей мере, о двух вещах.

Первое — Барсентьев напал на след. Это было и в самом деле так. Он установил, что из уголовных дел пропали некоторые следственные материалы.

И, странное и загадочное, второе. Об этом стало известно тем, кто не заинтересован в раскрытии этих тяжких и таинственных преступлений. И не просто стало известно. А стало известно немедленно. Хотя он ни с кем пока не говорил на эту тему. Лишь в ЭКО его начальник и эксперт Сергеич могли о чем-то догадываться. Но только лишь догадываться…

Стоп. Есть еще и третье. Мгновенная реакция неизвестного противника. Собрать наличными такую сумму? И подбросить деньги и записку за то время, пока он сидел в ресторане за обедом. Это пугало. Мафия?!? Только люди из организованной преступности могли это проделать. Напрасно местные правоохранители уверяют, что ликвидировали в городе все организованные преступные группировки.

Мафия жива. И вот вам реальное и бесспорное доказательство ее существования. Второе доказательство. А первое — бесследное исчезновение его предшественника Логинова.

Он пошел в ванную, умылся, затем побрился электробритвой, и остался весьма недоволен своим отражением в зеркале: усталое лицо с мешками под глазами.

Мысли Барсентьева вернулись к мнимому служащему фирмы «Комфорт». Как развивались события в тот день? Ему звонил Крастонов, поинтересовался: как гость устроился, все ли в порядке. Барсентьев ответил утвердительно, но заметил, что не работает кондиционер. Крастонов обещал, что сегодня же или исправят технику, или переведут в другой номер. Не говорил, что пришлет мастера сам. Он сказал, кажется, неопределенно: «исправят технику».

Буквально минут через двадцать в номер зашел человек в синей форме с белой надписью «Комфорт». Где была надпись, на спине? Нет, он был в бейсболке, и надпись была на ней. Он представился, — я из «Комфорта». Нет!

— Фирма «Комфорт» к Вашим услугам, — вот он как сказал.

Память у Барсентьева была великолепной. И, действительно, мастер починил кондиционер. Значит, разбирался в этой технике. Сейчас его изображение обнаружилось на фотографии, сделанной на месте происшествия. На снимке он устанавливает какую-то аппаратуру. В кадр попал случайно. Съемку производил специалист экспертно-криминалистического отдела, выезжавший на место происшествия в составе дежурной группы. Все.

По всему выходит, что это тоже работник ЭКО, и его прислал Крастонов. Но тогда зачем весь этот маскарад с фирмой «Комфорт»?..

Барсентьев вернулся в комнату и придвинул к себе телефон…

Он снова спустился в подвальные помещения экспертно-криминалистического отдела. Начальника ЭКО на месте не оказалось. Дверь в его кабинет была закрыта.

Но Сергеич был на месте. На этот раз он сидел за компьютером и пытался совместить на экране монитора какие-то извилистые линии, упорно не желающие сходиться вместе.

— Здравствуйте… — обратился к нему Барсентьев, — извините, не знаю Вашего имени, а только по отчеству…

— Евгений — эксперт не отрывал взгляд от экрана.

— Евгений Сергеевич, скажите, этот человек работает в Вашем отделе? — Барсентьев достал фотографию и протянул ее эксперту.

Тот повернулся, посмотрел на снимок и утвердительно кивнул головой.

— Работал, — немногословно ответил он.

— И, что? Уволился?

— Да нет. Это капитан Михеев. Золотые руки и голова, как… — Сергеич задумался, подбирая определение, — Башковитый, в общем. Самородок. Ничего не кончал по технической части, а сечет в любом современном оборудовании. Мудреный импортный прибор для него, что шариковая ручка для школьника. И — умелец. Ему дай старую электробритву и зубную щетку — пылесос из них сделает. Жаль, забрали у нас Михеева.

— Куда?

— Крастонов к себе забрал. Техники к ним поступает в последнее время много, а специалистов по ней нет. С гражданки не очень-то возьмешь человека. Секреты у них, допуски всякие. Вот он и возглавил вновь созданный компьютерно-технический отдел. Три человека у него, обучает. Компьютеров сейчас, — считай, у каждого сотрудника имеется. Он все компьютеры объединил в сеть, создал общие базы данных, чего-то там еще стехничил…

Сергеич оживился, встал со стула и принялся объяснять Барсентьеву преимущества нововведений.

— Короче все удобства теперь технические любому оперу или следаку. Раньше как было? Ищет следователь, к примеру, человека. Надо допросить, как свидетеля. А есть только его фамилия… Или, нет. Вот другой пример. Задерживают человека по подозрению в соучастии в краже. Продавал, допустим, музыкальный центр, который числится в розыске, как украденный. Спрашивает следак на допросе голубчика: — где взял? Тот говорит, — знакомый попросил продать. — Какой, где живет? — Не знаю, наглядно знакомый. — А звать, как, фамилия? — Шилов, вроде… Шилом его все кличут.