– Конечно, капитан, с вами мне не страшно.

Так как Себ имел свободный пропуск, то проблем с выходом за территорию лагеря у них не возникло. На всякий случай, предупредив часовых на воротах, о том, что скоро они вернуться, Себ и Сэм отправились в деревушку, до которой было полчаса ходу.

– Здесь всё такое...
– Сэм искал слова, чтобы описать нетронутую природу сибирской тайги, - первозданное, что ли? Ну, я имею ввиду, в сравнении с нашей природой. У нас нет диких лесов, все рукотворное, причесанное. А здесь я даже чувствую себя по-другому. Здесь спокойно, и как-то глубоко, будто этот лес был здесь всегда.

– Сэм, а как ты попал в армию?
– Себа заинтересовало философское отношение к природе Гастовски.

– Да, как и все. Романтики захотелось, кровь немного взбудоражить, и для страны сделать что-то полезное.

– Ну и как? Что осталось от первоначальных планов?

– Не знаю, я, собственно первый раз в Сибири, представлял себе ее немного не так. Мне казалось, что здесь все немного запущеннее. Сейчас у меня есть чувство, что я не знаю этот мир. И вот сейчас, прямо сейчас, когда я иду по лесу, у меня нет никакого желания взяться за оружие и начать наводить здесь порядок.

Себ ухмыльнулся.

– Простите капитан, но я откровенничаю с вами, потому что доверяю вам.
– Сэм напрягся.

– Сэм, даже и не думай переживать по этому поводу. Все мы свободны думать, как нам хочется. По мне, так война не единственный способ решать проблемы.

Дорога вывела молодых людей к деревушке из десятка полутора дворов. На околицах паслись коровы, привязанные веревками к колышкам. Молодой пастушок гонял стадо коз, кричал на них, и поминутно щелкал кнутом. Завидев военных он замер, приложил ко лбу ладонь, закрываясь от солнца, и стал их рассматривать. Себ направился к нему.

– Привет! Как зовут тебя?
– Спросил его Себ.

– Сеня. Семен.
– Пастушок подозрительно рассматривал военных.

– Скажи, Семен, твои родители гонят самогон? Мы хотим купить его.
– Себ показал деньги, которые с некоторых пор стали в ходу в Сибири.

Мальчик заметался. По нему было видно, что деньги произвели на него впечатление, но страх перед военными заставил его проявить бдительность. Семен задумался.

– Стадо сможете удержать?
– Вдруг спросил он.

– А чего там не удержать?
– Удивился Сэм.

– А того, что козы, это вам не коровы, одни в деревню могут убежать, другие в лес. Их постоянно в кучу сбивать надо.

– Мы постараемся, Семен. Расскажи, что к чему в твоей науке?
– Себастиен не пас коз, но примерно представлял себе, чего ждать от этих животных.

– Вот, этот с наглой мордой, Яшка.
– Семен ткнул кнутом в сторону крупного животного, белого в рыжих подпалинах.
– В первую очередь держите его. Понятно?

– Понятно. Держи деньги. Нам 'четверть'.

– Настойку или чистую?

– Давай на ягодах чего-нибудь.

– Держи кнут, постоянно щелкай, иначе они перестанут слушаться и сбегут в лес.

Семен отдал кнут Себастиену, и припустил в сторону деревни. Его не было около получаса. Когда он пришел, совершенно взмыленные, Себ и Сэм встретили его вздохом облегчения. Вместо того, чтобы сразу уйти, они опустились на траву, глубоко дыша. Управлять стадом оказалось намного тяжелее, чем представлялось в начале.

– Нелегкая... у тебя... работа, Семен.
– С расстановкой между вдохами говорил Сэм.
– А я думал, что очень выносливый, но до тебя мне далеко.

Яшка, который получил несколько раз кнутом от Себастиена, при хозяине осмелел, разогнался и боднул Себа под зад. Тот упал. Сэма разодрал приступ смеха. Себ поднялся, отряхивая прилипшую к одежде траву. Он тоже смеялся. Яшка не успокоился, он зашел Сэму со спины и проделал то же самое с ним. Настала очередь Себа смеяться над товарищем.

– Ну-ка, Яшка! Хватит!
– Семен щелкнул несколько раз кнутом.

Такой 'язык' был понятен скотине. Яшка возмущенно проблеял, и отошел в сторону.

– Вот, на человеке-корне настояно и на малине.
– Семен протянул Себу оплетенную тонким прутом бутыль с красной жидкостью.

Себ откупорил деревянную пробку, понюхал из горлышка, попробовал на кончик языка.

– Передай отцу спасибо от нас, Семен.

– Ладно, передам.

Сэм похлопал себя по карманам и вынул оттуда брелок для ключей.

– Вот, держи Семен, подарок.

– Это что?
– Спросил мальчик, разглядывая на ладони непонятный предмет.

– Это штука вешается на вещь, которая постоянно теряется. У меня это ключи. Смотри.