За то время, что я бездействовал, у меня появилась новая экипировка. Новый камуфляж, только начавший поставляться в войска перед катастрофой, новые бронежилеты, новые разгрузки. Я примерил на себя и остался доволен. 'Броник' был гораздо легче, разгрузка удобнее, а на одежде было много удобных карманчиков.

– Откуда сей шедевр?
– Поинтересовался я у товарищей.

– Выменяли у 'Армии возрождения'.
– Просветили товарищи.

– Это как?

– Сами не знаем, но чую многоходовка какая-то. Через подставных наверно. Старостин, он же гений многоходовых комбинаций. Чемпион 'Элеватора' по шахматам.

– Приятно слышать, что у нас такое командование. Как-то спокойнее жить.

Асфальт, по которому почти никто не ездил, держался намного лучше, чем в прежние времена. Поездка обещала быть долгой, но беспроблемной. Нам нужно было обнаружить расположение любой из военных частей, в которой была бронетехника. Если там еще проживали люди, установить с ними контакт и договориться насчет обмена. Если там остались только зомби, зачистить, взять под охрану и ждать Терентия и его поезда с платформами.

По не совсем проверенным данным, на картах которые нам выдали в дорогу были отмечены предполагаемые места военных частей. Информацию собирали по крупицам. Никто из всей общины не служил там. У некоторых были друзья и знакомы служившие или просто немного знающие, что где-то там имелась военная часть. Работать придется с местными, чтобы собрать более точную информацию.

Как и обещал Андрей семейная лень вышла из меня с первыми километрами дороги. Ожидание опасностей немного будоражило кровь. Не было никаких мрачных предчувствий, и за спиной не осталось ничего терзающего совесть.

Маясь бездельем я изучал свое новое оружие. Разбирал его, протирал, снова собирал.

– Одну бабу оставил дома, а другую взял с собой.
– Произнес Марат глядя на мои манипуляции с винтовкой.
– Видела бы Камила, устроила бы разборки.

– Точно, Серега, а какая тебе нравится больше, та или эта?
– Спросил Андрей.

– Та, конечно. Эту я еще немного боюсь. Нет у нас пока взаимности большой. Бьет сильно в плечо и оглушает. Поэтому и глажу маслицем, подмазываюсь.

– Затвором активнее погоняй, глядишь и растает в твоих руках.
– Отмочил Олексей.

Чтобы езда не слишком утомила нас Егор решил время от времени проводить внезапные тренинги. Неожиданно, наш грузовик засвистев тормозами, остановился. Из колонки донеслось:

– Подрыв бензовоза. Противник с двух сторон.

На каждый случай у нас имелось свое место, и после поступления сигнала тревоги нужно было занять его быстро и без суеты. Марат выскочил первым и открыл заградительный огонь, чтобы другие сделали это безопаснее. Я выпрыгнул со своей тяжелой винтовкой и чуть не упал из-за её приличного веса. Сбежал в кювет и залег. Беруши вставлять было некогда, да и опасно быть глухим в бою. Шмальнул пару раз наугад по ближайшим холмам. В ушах засвистело.

– Отбой!
– Крикнул Егор.
– Медленно парни, как черепахи. Придется оттачивать. Пока можете сходить в туалет.

Мы выстроились в линию по привычке. Природа прекрасна даже такой скупой красотой. Изумрудная трава на холмах колыхалась под порывами ветра. Ее приятный свежий аромат напоминал о возрождении природы. На таких просторах хотелось стать птицей, желательно орлом и парить в вышине.

– По машинам!
– Прервал мои заметки натуралиста Егор.

Ночью ехать не стали, опасаясь, что дорога может устроить внезапный сюрприз, в виде размытого половодьем полотна. Благодаря сооруженным на крыше грузовика приборам наблюдения, совмещенными с пулеметом, несли караул не выходя на улицу. За два часа наблюдения мимо нас несколько раз пробежали какие-то сайгаки, лисы, зайцы. Эти животные скорее всего не видели человека и его громыхающие механизмы. Они останавливались и некоторое время рассматривали наши машины, пока их не спугивали естественные враги, которые, в свою очередь, тоже останавливались возле нас.

Чуть свет я услышал как хлопнула дверь грузовика и через некоторое время раздался голос Егора:

– С добрым утром, страна! Протирайте свои невыспавшиеся глазки, бегом на улицу и снова в путь.

На улице было морозно. На машине искрился иней. Солнце еще не поднялось из-за горизонта. Его первые лучи только слегка рассеивали ночной мрак и абсолютно не грели. Покончив с утренним туалетом, я скорее заскочил в теплое нутро нашего грузовика.

– Может немного протопим?
– Предложил я товарищам.

Они согласились, но крайним топить печь сделали меня.

К обеду показался пограничный пункт государственной границы между Россией и Казахстаном.

– Особое внимание.
– Приказал Егор.

Нас ждала тишина. Ни намека на то, что здесь еще может кто-то жить. Посеревшие и покосившиеся плакаты, грязные окна домиков, облупившаяся краска. Границу никто не стерег. На казахстанской стороне было то же самое.

– Добро пожаловать за границу!
– Поздравил нас динамик.

Снова бесконечная дорога по бескрайней степи. Раза три мы останавливались по тревоге, и каждый раз по новой вводной. Села и поселки встречались нам по пути, но ни разу не видели мы признаков жизни в них. Погибли их жители или совершили массовый исход, нам было неизвестно. Каждый раз проезжая мимо мертвого поселения на душе становилось неуютно.