— Рада за тебя, — буркнула уже вспотевшая в костюме Аманда. Чертовы разработчики забыли поставить кондиционер! Только обогреватель. При здешних сорока пяти она сварится в этой кастрюле за пару часов. Надо как можно быстрее добраться до базы. — Пошли.

Вокруг росли деревья больше похожие на папоротникообразные хвощи. Широкие мясистые листья фиолетового цвета сидели на тонких ножках, отходящие от толстого ствола. Они тянулись ввысь, к закрытому облаками светилу. Нечто похожее на мох, но синего цвета облепил деревья, камни и землю, простираясь огромным ковром. Аманда ступила в это пружинящее покрывало и нога чуть провалилась. Создалось ощущение, что идешь по тонкой пленке, которая вот-вот порвется.

Чиж не испытывал подобных страхов. Он обежал корабль, разнюхивая местность. Визуальная видимость чуть ухудшилась, однако способности к биозрению возросли. Не обнаружив никаких враждебных организмов, он побежал впереди Аманды, которая уже прекратила плавать во мху и, тяжело переваливаясь, топала в сторону базы.

Таким образом, они прошли километров двадцать, пока девушка совсем не выдохлась. Дикая парилка в скафандре, полуторная сила тяжести и давление в три атмосферы давали о себе знать. Хоть экзоскелет и справлялся с нагрузкой, но тело, находящееся внутри, не было тренированным. Костюм начинал натирать, ведь все боевые скафандры подгоняются под своего владельца, а тут какой-то «левый» потребитель втиснул свою тушку в грозное оружие космического спецназа и теперь ковыляет по фиолетовому лесу, то и дело спотыкаясь. Аманда с удовольствием бы утерла пот со лба, который заливал лицо, но вот сделать это через стекло скафандра было проблематично. Она остановилась и, тяжело дыша, уперлась ладонями в колени. Потребление кислорода возросло, она и так сожгла уже полбаллона. Остатков хватит просто, чтобы дойти до базы, а там свалиться у порога и помереть. Может быть ее протухший на жаре труп испортит ученым настроение. Хотя, они ведь могут ее захватить и использовать в своих целях. Ну как этих бедных рабочих на станции. Аманда вспомнила, как рождается это существо и ей стало дурно. Блевать в скафандр нехорошо, убеждала она себя, ну же, Аманда, соберись! Ты через многое прошла, чего раскисла как тряпка!

Чиж подошел в ней и показал дощечку.

«Кроме нас здесь еще пятеро. Пока не определил, кто они, но нас окружили. Готовься»

Девушка похолодела. Как так быстро люди Компании выследили их? Наверняка наблюдатели со станции заметили как она шла на посадку, а база выслала спецназ как раз им навстречу. Ведь просчитать маршрут не составило труда — они здесь местные и уже изучили все условия. Какого хрена она вообще поперлась сюда? Чтобы вот так подставиться под пулю или импульс лучемета? Надо было остаться на корабле, а этого героя-одиночку отправить в капсуле. Аманда села на синюю траву в бессилии. А пусть будь что будет. Как же все надоело. Постоянный стресс и попытка выжить уже осточертели. Пусть приходят, я хоть посмотрю в их глаза.

Чиж чувствовал состояние Аманды и ничего не мог понять. Только что она бодро шагала вперед, а сейчас сидит на заднице в глубокой апатии. Что за существа эти женщины — моментальные перемены настроения. Так с ней никакой каши не сваришь, а выхлебывать весь котелок у него пупок развяжется. Чиж примерно представлял сколько людей на базе. А эти пятеро… Он еще не определился были ли они людьми. Кровоток вроде бы у всех одинаков, только у одного сильно отличается. И запах смутно знакомый, тело прямо взбодрилось. Проснулись какие-то участки инстинктивной памяти, но вот сообразить, что они означают, он не мог. Его же никто не учил пользоваться этим неожиданным приобретением.

Кольцо сжималось, пятерка подобралась все ближе. Визуально никого не было видно, очевидно используют маскировочные поля. Чиж потянул со спины винтовку и прицелился в смутно знакомого, ожидая от него интуитивно наибольших проблем. Видя его приготовления зашевелилась и Аманда. Только что она собиралась помирать и вот уже решила подороже продать свою жизнь. Совсем непонятная женщина!

— БРОСЬ ОРУЖИЕ!!! — неожиданно в голове Чижа раздался голос.

НЕТ, НЕ ТАК. ГОЛОС БЫЛ ВИДЕОСООБЩЕНИЕМ!!! Чиж получил картинку, где он роняет винтовку и замирает, припав на все четыре лапы. Это было как открытием и он сначала подчинился. Почти. Уже выпустил оружие из рук, но разум взял верх. Он вскинул винтовку и выстрелил в самого опасного, как он считал. Несомненно попал. В земных условиях. А здесь пуля ушла куда-то вбок и вниз, просто выбив фонтанчик земли. В ответ справа прилетел заряд энергии, который превратил винтовку в расплавленный комок металла. Чиж заметил выстрел и отпрянул назад, выставив оружие перед собой. В него-то и попал заряд.

Аманда растеряно озиралась. Она видела, что ее (напарник, приятель, монстр, кто он ей?) товарищ выстрелил куда-то вперед и оттуда незамедлительно пришел ответ. Если бы они был не таким расторопным, то сейчас бы уже лежал на земле, истекая своей кислотной кровью. Она никого не видела и стрелять в пустоту не собиралась, к тому же монстрик ведь выстрелил и не попал. Он забыл, что здесь гравитация выше, плотность выше, влияние окружающей среды на пулю колоссальное и как вообще устраивать перестрелку здесь непонятно. Но, очевидно, лучеметы бы справились. Или плазменный пистолет с винтовкой, а не эта с электромагнитной разгонкой девяти граммов. Аманда приняла единственное в этой ситуации решение — подняла руки вверх.

— Правильно. — Раздался откуда-то слева чужой чуть булькающий голос. Как будто говоривший набрал полной воды в рот и пытается толкать речь. — Вы не в том положении, чтобы размахивать оружием, а уж тем более применять его.

— Ну что ж, вы нас поймали. Ведите на свою базу. — Устало сказала Аманда.

Голос засмеялся. Точнее забулькал.

— Вы думаете, что мы относимся к тем людишкам, что сидят в построенных здесь зданиях? Отнюдь.

— Кто же вы тогда?

Девушка услышала рык, переходящий в вой и перед ней предстали пятеро. Точнее соткались из воздуха.

Прямо напротив стоял огромный верзила в маске, из-под которой торчали крупные дреды. Одет он был в костюм-сеточку с поясом, на котором крепилось оборудование, на правом плече замерла маленькая пушка, которая как хищный зверек водила стволом туда-сюда, словно вынюхивая добычу. А может быть решая, которого из них убить первым.

Справа от верзилы присел на корточки сородич Чижа, такой же страшный и слюнявый, только с торчавшими из-за спины трубами трахей, более крупный и темно-бордового цвета. Шею его опоясывало серебристое кольцо.