— По дороге расскажу. Побежали. — Жаба зыркнул на Чижа. — И своей зверушке скажите, чтобы следовал за нами.

— Вы его не боитесь? — спросила Аманда Жабу, который перешел с быстрого шага на легкий бег. Ей же бежалось и дышалось комфортно — усилители работали, экзоскелет отключил подачу воздуха, законсервировал баллоны и перенаправил энергию на сервоприводы и теперь гравитация и давление уже не сильно действовали на девушку, а в покрытое испариной лицо неожиданно дунул ветер.

— А чего его бояться? — удивился Жаба. — Он же ничего не умеет и родился буквально несколько недель назад. Еще маленький и глупый, только шустрый как понос.

Чиж даже приостановился от таких слов — говорил Жаба на смеси русского и английского иногда перемешивая слова.

— Откуда вы знаете наш язык?

— Слушай, — Жаба чуть сбавил темп. — Чтобы ты не задавала много вопросов я тебе сейчас расскажу краткий курс истории галактики, да и ты, недомерок, послушай.

— Вы можете говорить по-русски? Он понимает только по-русски.

— Хорошо. — Перешел на русский язык Жаба. — Я — интуитивный переводчик. Я подсознательно знаю на каком языке говорит тот или иной представитель народа и понимаю его. Это особенность нашей расы. В галактике именно мы выполняем эту функцию. Правда есть электронные версии и ими тоже пользуются, но есть такие представители некоторых народов, которые просто не могут обойтись без нас. У электронных переводчиков мозги сводит. Ну, это вроде таких как Лхари, или Зовиндо.

— Мне эти названия ничего не говорят.

— Ну, это понятно. Начнем, пожалуй с самого начала. В галактике существует семь сверхрас, которые называют себя высшими. Чтобы не конфликтовать из-за территорий когда-то давно они разделили галактику на сектора, в которых имеют влияние. Более развитые уже удалились в другие галактики, чтобы создавать жизнь или искать ее смысл, другие остались здесь. В настоящий момент в наша галактика находится под наблюдением двух рас — Курурато и Хонбе. Вы находитесь на территории Хонбе и она закрыта для посещения другими Доминантами. Доминанты — это мы, развивающиеся расы, которые вышли в космос и заселили несколько подходящих нам планет. Доминантам считается тот, кто поднялся по вершине эволюции достаточно, чтобы создать искусственный интеллект себе в помощь. Вы — пятый доминант расы Хонбе. То есть до вас в секторе Хонбе существует еще четыре развитые расы. Сами Хонбе — третья раса. Поэтому пока название вашей расы в галактическом реестре — три дробь пять. Моя раса — четыре дробь двенадцать. Наш командир из расы Яутджа — первый дробь первый. Он из наиболее развитой расы чем мы все. Медик Шшихс — семь дробь два. Кхуркхс — пять дробь два.

— Это который похож на насекомого?

— Да.

— А он? — ткнула пальцем Аманда в Чижа.

— А с ним вообще проблема. — Жаб чуть булькнул, словно прочищая горло. — Это искусственно созданная раса расой Кочевников. Их всех перебили три высшие расы, потому что те все никак не могли угомониться — они должны господствовать над всеми галактиками. Имея технологию межгалактических прыжков, они выискивали по системам древние знания, оставшиеся от прежних рас, и в итоге создали это — идеальную машину для убийства, приспосабливающуюся к любой среде, стоит только сбросить яйца на планету. Период взросления — несколько часов. В генную память закладывается только информация, как убивать и чем. Поэтому справиться с ними удалось только Гуннам.

— Гунны? У нас на Земле тоже были Гунны.

— Это не ваши земные Гунны, а одна из высших рас — исключительные генетики. Они исправили генокод Чужих…

— Как вы сказали? Чужих?

— Все называют их Чужими, потому что они не на что не похожи и их поступки и побуждения чужды остальным расам. — Жаба снова забулькал. — Изменив генокод, Гунны добились, чтобы у Чужих возникли зачатки разума, чтобы они хоть что-то начали соображать, прежде чем закусить кем-нибудь. Но и тут вышла непонятная оказия — разум есть у всех индивидуумов, но его необходимо воспитывать, прививать культуру общения, тренировать, обучать. Кочевникам это было не нужно — они создали оружие на основе своих биотехнологий и бомбардировали планеты этими яйцами, пока Гунны не создали генное оружие и не распыляли над зараженными планетами. Ведь травить их было бесполезно — организм приспособится к любой среде. Подчеркиваю, к ЛЮБОЙ! В отличие от всех остальных. Ну а когда королевы обрели достаточный разум, чтобы сообразить, что их используют, оружие Кочевников обернулось против них самих. Ну, а после того как они добили последнего Кочевника, то всерьез взялись друг за друга. Ведь Королева должна быть одна. Это непременное условие гармоничного существования в любом Улье, Термитнике, Гнезде, Соте и Коконе. Улей — это про Чужих. — Жаба снова булькнул, прочищая горло. — Для того, чтобы достичь других миров, ведь Королевы чувствовали друг друга на огромных расстояниях, то ими были выведены определенные касты. Каста ученых — Чужие с большой головой, но тщедушным тельцем и бело-желтого цвета — занимались именно этим, решением проблемы перемещения между мирами. Используя биотехнологии своих создателей и покоренных миров, они состряпали нечто похожее на межзвездный корабль. Первыми его сделали ученые Улья на Пироксле. И отправились, значит, покорять своих соседей — Улей в соседней системе. Тогда Ульи располагались очень близко друг к другу. Началась такая резня, что мама не горюй! Ведь ученые на Хвонкле, первой подвергшейся нападению системе, создавали оружие для обороны и экспериментировали с собственным генокодом, создав касту воинов — темно-красного цвета — очень сильных, непробиваемых и ловких. И очень неплохо вооруженных кислотными «пульверизаторами», костяными наконечниками на хвостах, шипами и внутренней челюстью для ближнего боя.

— Я думала они рождаются с этой челюстью. — Пробормотала Аманда.

— Раньше нет, теперь все ей вооружены. В общем Гунны наблюдали, как Чужие хлещутся друг с другом, изредка оказывая незаметную помощь разным сторонам конфликта. Ведь все это происходило на территории их сектора. Пока не осталась самая хитрая, умная и сильная Королева. К ней-то и отправили контактеров. И вот тут вышел облом. Оказалось, они общаются на определенной радиочастоте, посылая друг другу видеокартинки, мыслеобразы, и ставя помехи всем остальным, кто пытается связаться с ними. Частота все время плавает. У одного передатчик, у другого приемник. Если один хочет что-то сообщить, то связывается с другими напрямую, а иногда используя других как ретрансляторы, чтобы сообщение дошло до адресата. Соответственно им не нужна связь как таковая, у них своя есть. И все остальные тут же узнают, что нашел хоть один из них. Как бы получают массовую рассылку. Видят объект со всех сторон и знают, как он выглядит. Так что если искатель погиб, то остальные, получив об этом информацию и проанализировав ее, уже знают как справиться с противником. Гунны об этом не знали и их первая попытка потерпела крах — экспедиция погибла. Тогда их решили уничтожить. Просто потому, чтобы они не расплодились по галактике и не захватили все планеты. Но, как я уже говорил, Первая Королева была очень умная и, опираясь на анализ своих советников-ученых, сделала правильный вывод — самым важным для нее сейчас является сохранить ее расу. И она пошла навстречу Гуннам, когда те пригнали на орбиту планеты свой крейсер. Явилась с переводчиком, которого быстро состряпали ее генные инженеры, запрограммировав эмбрион, который поместили в раненого Гунна. Последнее, конечно, никому не рассказали, чтобы Высшая раса не обиделась. Было достигнуто соглашение, что Чужие не покидают пределов своей планеты в массовом порядке, сами регулируют свою численность, ведут разработки и торговлю с другими расами, а также имеют полное право на шестьдесят кубических вимов пространства.

— Вимов?

— По-вашему парсеков двести.

— Ого! И что они все его заняли?

— Нет, так и сидят на своей планете. Они занимаются частными контрактами — нападение и оборона, а также охрана новых колоний. И составляют сильную конкуренцию Яутджа. Те их не просто ненавидят, они так и не создали посольства при их торговой станции и стараются уничтожать везде где только можно. Чужие отвечают им тем же.

— А как же этот с вами?

— Это отдельный вопрос и он тебя не касается. — Жаба забулькал. — Теперь перейдем к нашей проблеме. Чужие подписали контракт с Унтрами, креветками. Те нашли себе новую планету для колонизации, но она слишком далеко от их сектора, к тому же окружена враждебными им расами Голлканара и Видшху. Поэтому глава Колониального ведомства обратился за помощью к Чужим — для основания колонии требуется охрана и поддержка в случае нападения. Королева выделила лично свои эмбрионы для этого — ровно десять штук яиц. Видишь этого — Жаба указал пальцем на Чижа. — Королевский разведчик-диверсант. Полностью черный цвет подчеркивает его отношение к королевской гвардии. С яйцами должен был отправиться Куратор. Это вроде воспитанника у них. Но, как нам удалось выяснить, корабль креветок был атакован неизвестными и ушел в гиперпространство уже в аварийном состоянии. Проследив гипертрассу, мы обнаружили, что его выкинуло в вашем секторе. Получив разрешение у Хонби на краткосрочную операцию, мы выдвинулись сюда.

— Погоди, значит, вас наняли, чтобы найти корабль? А почему не ликвидировать тех, кто напал?

— Этим занимаются спецслужбы Унтров — искать шпионов среди своих они отлично умеют, да это и их проблемы. Наша задача — найти корабль, по возможности спасти экипаж. Если он мертв, то все зафиксировать и уничтожить судно. Ведь для вас исследования технологий более прогрессивной расы могут дать толчок к технологическому развитию. А это будет расценено Хонби как вмешательство, пусть и непреднамеренное. Они могут выставить санкции креветкам. А что это за санкции лучше не знать.