– Хороши.
– С трепетом в голосе проговорила она о рядах кораблей.
– При других обстоятельствах отдала бы кончик хвоста за такого красавца.

– А тут бесплатно дают, еще и денег впридачу.
– Сказал Александр, глядя, как два робота грузили тюки с наличностью на гравитационную тележку.
– Какой выберем?
– Спросил Александр, имея ввиду корабль.

Ная осмотрела все и остановилась на стремительном корабле, отливающем металлической синевой перекалившейся стружки. Александр знал этот класс кораблей. В отличии от большинства представленных здесь он был заточен не под роскошь, а под понятие 'спортивность'. Стремительный силуэт, аскетичная, но на самом деле удобная и функциональная обстановка внутри лучше всего располагали к собранности и работоспособности. Александр согласился с коллегой. Роботы подкатили телегу и загрузили ее содержимое внутрь, через грузовой отсек. Сделав свое дело, они удалились.

– Интересно, что нам установили, раз дают такую свободу?
– Спросил Александр, глядя вслед покинувшим их роботам.

– Я чувствую, как мне накрутили узелков на память. Предупреждаю тебя, Александр, чтобы ты не пытался хитрить и развязывать их самостоятельно. Любое упоминание о корабле - табу. Если прижмет, ври, изворачивайся, прикидывайся чокнутым, но о корабле, ни слова.
– Предупредила Ная.

– Хорошо. Нам не привыкать.

Корабль установил соединение с каждым членом команды. Можно было взлетать.

– Куда летим?
– Спросила Ная.

– Для начала, к Бохусу. Он дока в этом вопросе.

– К Бохусу, так к Бохусу.

Новый корабль вместо привычной вибрации мягко зашелестел. Направляющие вывели его в промежуточный отсек, за которым открылись ворота в космос. Шелест усилился. Корабль бодро взял с места и быстро достиг критической скорости. Включились гиперпрстранственные двигатели, и корабль исчез в безмерном и безвременном пространстве.

Бохус, как всегда, находился в раздраженном состоянии. В этом были виноваты глупые помощники, обстоятельства, ломающееся оборудование и вообще всё, что хоть каким-то боком касалось ученого-социопата. В гневе его уши то и дело расправлялись, наводя ужас на тех, кто зависел от него, и неимоверно смеша тех, кому до ученого не было дела.

Бохус не сразу заметил, что у него гости. Александр не спешил обозначить свое присутствие. Он наслаждался игрой ушей ученого. Наконец, их заметили.

– Что?
– Коротко спросил Бохус. В этом коротком вопросе крылся огромный смысл. Ученый хотел спросить, какого Александр приперся, когда его не звали, а если приперся, то зачем.

– Разговор к тебе, с глазу на глаз.
– С порога ответил Александр.

Ученый дрыгнул ушами, что видимо, означало неудовольствие связанное нарушением привычного порядка.

– Я сейчас. Идите в мою комнату.
– Ответил он, но уши остались неподвижны.

Комната Бохуса представляла собой понятие 'абсолютная энтропия'. Беспорядок в ней был такой, что можно было представить, как в ней сначала взорвалась бомба, потом случился смерч, а потом команда енотов попыталась навести порядок, но у них ничего не вышло. Александр смахнул мусор со стула и предложил его Нае. Сам сел на кипу книг. Бохус явился через пять минут.

– Что у вас? Что-то серьезное? Вы первый раз явились без приглашения?
– Спросил Бохус.

– Да нет, все нормально.
– Неуверенно сказал Александр, удивленный провидческими способностями ученого.

– Ну, да, конечно! Помнится Флип точно так же прискакал, рассказывал мне, что заскучал, а потом исчез на Земле! Что у вас стряслось?

– Нам нужен интериум.
– Без предисловий признался Александр.

Бохус напряг уши и пристально посмотрел на гостей.

– Зачем?
– Выдержав паузу, спросил он.
– На интериуме давно ничего не работает. Он чрезвычайно дорог в производстве и опасен в эксплуатации. Последний космолет на таком топливе был выпущен лет пятьсот назад, и как я помню, он взорвался.

– Я в эти тонкости не вникаю, Бохус. Клиент хорошо платит, я обещаю исполнить заказ. Кто, как не ты можешь направить меня по нужному руслу. Я заплачу.

– Сколько?

– Полкило.

Бохус прыснул.

– Полкило! У меня есть интериум, но всего два грамма.

– Не густо.
– Александр поджал губы.
– Не подскажешь, где можно раздобыть остальные четыреста девяносто восемь?

– Помочь-то помогу, ты мой давний и надежный клиент и я очень дорожу нашими отношениями, но хочу предупредить, что интериум и плохие парни всегда рядом. Слыхал про кольца Зубейгула?

– Нет, никогда?
– Признался Александр.

– О! Ты еще мальчик в своей профессии. Кольца Зубейгула это место на окраине, в одном из рукавов галактики. Эти места стараются обходить стороной из-за пиратства. Отчаянные парни в тех краях уже много поколений восстанавливают старые боевые корабли, как правило, легкие скоростные истребители и грабят суда, до которых могут дотянуться. Я тебе не советую отправляться к ним за интериумом, но других мест, где можно его достать я не знаю.

Александр почесал макушку. Первоначальный план, где Александр хотел задавить клиента 'баблом', простой и понятный план, лопнул, как мыльный пузырь. Если бы все было так просто, корабль нашел бы людей и бестолковее. Он знал про Зубейгул, но его расчеты показали, что ему ничего не светит. Значит, достать интериум действительно проблема.