– Всем проявлять повышенную бдительность, в случае агрессивных действий в схватку не вступать. Вооружение корабля многократно сильнее возможностей наших судов. Поднажмите парни, нам не слабо досталось. Идем на последнем издохе.

В эфир посыпались вопросы. Все хотели знать, есть ли раненые или погибшие на борту, откуда взялся 'Призрак', не раздувает ли Флип из мухи слона. Вопросы в такой ситуации казались не совсем уместными. Это было похоже на то, как расспрашивать человека, готового отдать конца о его самочувствии, о причинах того положения, в котором он оказался, вместо того, чтобы помочь.

– Это борт 'шестнадцать сорок два', кажется, мы придем раньше всех. Не отклоняйтесь от курса.
– Выдало переговорное устройство.

Полчаса по космическим меркам - вечность.

– Хорошо, принял.
– Флип понимал, что быстрее придти на помощь не получится. Для прыжка, расстояние до них были слишком коротким, а для обычных двигателей, приличным.

Радары не фиксировали всплесков энергии, оставленных гиперпространственными двигателями. Хотелось верить, что 'Призрак' выбрал не подвергать себя огласке раньше времени. Александра немного отпустило и пока они ничего не делали, решил проверить состояние каждого члена своей команды. На Нае не было ни царапины. Ее крепкий костюм не раз спасал ей жизнь. Блоха жаловался на боль в лапках. Его пришлось поместить в медицинский модуль. У Репина была сломана ветка и оборвана часть листьев. Александр скрутил ветку скотчем на время. Модуль не занимался восстановлением здоровья растений, поэтому пришлось помогать тем, что было под рукой.

'Шестнадцать сорок два' подошел к зоне действия ближних радаров. Через минуту он должен был пристыковаться. С такого расстояния была возможна обычная связь посредством электромагнитных волн. На экране появился командир корабля законников. Его кривая ухмылка ясно дала понять, что он невысокого мнения о команде корабля, попавшего в беду.

– Я, капитан Ракс. Где вы нарвались на проблемы?

– Я капитан, Флип. Ты бы не ухмылялся так, капитан Ракс. 'Призрак' это настоящая проблема, и не стоит ее недооценивать.

– А был ли 'Призрак'? Наши службы ничего подозрительного не засекли. Сдается, капитан Флип, вам придется написать не одну докладную, чтобы вам поверили.

– Слушай, Флип, я тебе сочувствую.
– Александр оторвался от Репина, которому накладывал скотчевую повязку.
– У вас все через докладные. Это очень грозное оружие. 'Призрак' его оценит.

– Кто это?
– Ракс услышал комментарий Александра.

– Мой напарник. Это он сообщил мне о старом военном корабле.

– Понятно.
– Ответил Ракс, и сделал это с такой миной, как будто понял о Флипе и его друзьях что-то мерзкое.

В иллюминаторе засверкала точка. 'Шестнадцать сорок два' включил тормозные двигатели. Точка быстро увеличилась в размерах. Неожиданно Ная вскрикнула и схватилась за голову. В ту же секунду орудия корабля Флипа развернулись и разнесли 'шестнадцать сорок два' в щепки. Тот даже не успел активировать защитные экраны. Александр уставился на Флипа, не понимая, зачем тот сделал это.

– Это не я, придурок.
– Крикнул Флип.

– Он здесь.
– Проговорила Ная.
– Он управляет кораблем.

Флип попытался дать команду набрать разгон, но корабль не подчинился.

– Ная, попробуй перебить его!
– До Александра дошло, что 'Призрак' красиво подставил их.

Ная замерла. Кровь на висках запульсировала резкими толчками. Александр глянул мимо Наи в иллюминатор и готов был поклясться, что видел, как на фоне черного космоса блеснул прямоугольными гранями старинный корабль.

– Разгооон!
– Закричал Флип, усиливая мысль диким выкриком.

Корабль засвистел и начал разгоняться. Его окутало синее защитное поле. На грани физической переносимости звука, корабль смог сделать прыжок.

– Это же..., это же...
– Флип забегал по отсеку не находя слов.
– Нам же этого никогда не простят. Такого в истории не было, чтобы сбивали корабли законников! Как он смог обмануть радары, почему не оставил после себя импульс?

– Не зря мы его 'Призраком' назвали.
– Александр снова вернулся к Репину.
– Не надо забывать к чему его готовили. Он управляет людьми и техникой, и еще просчитывает наперед и не строчит докладные записки, когда надо действовать.

– Я понимаю, я понимаю. Теперь его существование для законников вообще под большим вопросом. А вот мы для них теперь реальная угроза. Воссоединившаяся шайка бандитов, которую сколько не корми, она снова берется за старое. Зачем я тогда признал Репина? Почему не прошел мимо?

– Стоп! Успокойся, Флип. Я не узнаю тебя, что ты разнылся, как...
– Александр хотел сравнить его с бабой, но поймал взгляд Наи, - как крайотская гиена?

– У меня семья там, понимаешь? Они, как заложники.

– Тогда нам надо собрать убедительные доказательства существования 'Призрака' и предъявить их.

– Парни.
– Негромко произнесла Ная.

Её никто не услышал. Флип был не в себе из-за жуткой ситуации. Александр психовал из-за того, что Флип малодушничал. Оба были поглощены своим состоянием, что не обращали внимания на сигналы, подаваемые аварийной системой, показывающей перегрев гиперпространственных двигателей.