– Мне кажется, что скоро будет еще холоднее. Предлагаю вернуться и заночевать в капсулах.
– Предложил Александр.
– Флип, сколько здесь длятся сутки?

– Примерно тридцать часов. Но есть свои нюансы. На внутренней стороне кольца почти всегда ночь, или вечер. Там холодрыга жуткая.

– Значит, нам туда не надо. А что с климатом на остальной части планеты, если ее можно так назвать?

– Если находится на внешней стороне кольца, на линии экватора, то все будет выглядеть примерно так же, как и на обычной шарообразной планете. А если подняться на девяносто градусов, то окажешься в таком месте, где солнце почти никогда не заходит, но и не поднимается. Экватор планеты точно совпадает с плоскостью эклиптики, отсюда и такие явления. Кстати, жизнь планеты сконцентрирована как раз во внешнем радиусе планеты.

– А мы то, где?
– Спросила Ная, утомленная научными объяснениями Флипа.

– Раз у нас темнеет, значит, мы там, где надо.
– Успокоил ее Флип.

Пока возвращались к капсулам, стало совсем холодно. Зуб не попадал на зуб. Но только у Александра и Флипа. Ная никак не реагировала на холод. Александр наскоро пожелал всем спокойной ночи, и забрался вместе с Репиным в капсулу. Устройство тут же нагрело воздух до комфортного состояния. Уставший и намучившийся за день землянин сразу уснул. Он не мог сказать сколько проспал, но выспался за длинную ночь отлично. Мочевой пузырь трезвонил, напоминая о том, что пора бы облегчиться. Прозрачное стекло капсулы заиндевело. Ужасно не хотелось выбираться на холод из теплой капсулы, но было уже невмоготу. Как эти горе-специалисты спроектировали капсулы, что в них не предусмотрены функции опорожнения? Получается, что ты в безопасности, пока тебе не приспичило.

Александр приоткрыл дверку и выглянул в щель. Ночь была звездной и тихой. Совсем не как на Земле. Воздух пах морозом. Чем долго собираться, лучше закончить со своей проблемой одним махом. Александр резко сдвинул дверку до конца и выскочил на свежий воздух. От холода затряслись все мышцы. По ощущениям, на улице было не меньше десяти градусов мороза. Тишину ночи нарушил вздох облегчения и шум струи. Вдруг где-то рядом раздался еще один вздох облегчения.

– Флип! Это ты?
– Александр подумал, что командор тоже решил справить нужду.

Вместо ответа раздался нечленораздельный звук, похожий на эхо заданного вопроса.

– Флииип? Ная?
– Переспросил Александр, удивленный и немного напуганный странным ответом.
– Не время и не место для розыгрыша.

Вместо ответа раздалось то же мычание, похожее на попытки немого человека начать разговаривать. Александр сделал шаг назад и нашарил в капсуле фонарь. Яркий луч высветил в темноте существо, размером с собаку, но стоящую на двух лапах вертикально. Свет фонаря вспыхнул отражением в его глазах. Александр с перепуга дернул рукой, выхватив из темноты еще несколько подобных фигур. Ему хватило сообразительности, чтобы нырком оказаться в капсуле. Он резко закрыл дверь и замер. В глазах стоял сатанинский отблеск глаз ночного существа. Теперь в туалет захотелось 'по большому'.

Александр вспомнил все стихи, которые знал, спел все песни, а рассвет все не начинался. Теперь он отчетливо слышал, как снаружи шумели существа. Они подходили близко, но капсулы не касались. Возможно, ее вид и запах казался им чуждым и мог напугать. Александр был благодарен им, за то, что они не скребли в его убежище. Молчаливый и флегматичный Репин никоим образом не хотел становиться собеседником, помогающим скоротать время до восхода солнца. Да и что было время для дерева?

Наконец, сквозь матовое стекло пробились первые лучи солнца. С каждой минутой становилось все светлее. Стекло начало оттаивать. От капсулы пошел пар. Александр прильнул к прозрачной крышке. Ночных существ как не бывало. Набравшись смелости, он приоткрыл крышку. Внутрь проник еще не согревшийся воздух. Песок перед капсулой и между капсулами был истоптан, но сами существа, как сквозь землю провалились.

Ная откинула крышку капсулы, выбралась из экзоскелета и принялась ползать по песку. Это было похоже на плескания в воде. Он дурачилась, взбивая хвостом песочные брызги. Набирала приличную скорость, извиваясь телом, что было совсем невероятно для существа без нормальных конечностей. Закручивалась буравчиком. Александр, глядя на ее забавы, грешным делом подумал, что Ная исполняет брачный танец. Ее ухаживания иногда становились такими навязчивыми, что ему захотелось снова заморозить ее, чтобы повернуть процесс вспять.

Ная бросила дурачиться. Она поднялась на одну четверть своей длины и замерла. В следующий миг она резко вздыбилась и проткнула хвостом песок и провернулась несколько раз, словно вкручивала штопор в пробку. Александр не мог взять в толк, что за странная утренняя зарядка у его напарницы. Девушка-змея остановилась и выдернула хвост из песка. В кольцах ее хвоста находилось темное пушистое существо. Оно истошно завопило. На крик открылась крышка капсулы Флипа. Из нее выскочил помятый командор с диким выражением лица. Ная подползла к капсуле Александра и протянула ему свою добычу.

Зверек, зажатый в кольцах мощного хвоста орал благим матом, показывая все свои острые зубки и алый язык. При свете дня он не казался страшным. Напротив, он больше походил на крупного мадагаскарского лори, чем на собаку. Сходство было по большей части из-за больших выпученных глаз и плотной короткой шерстки. Нае надоело слушать крик и она успокоила несчастного зверька.

– Держи, я его успокоила. Теперь можешь не бояться.
– Ная протянула 'лори' Александру.

– Да я и не боялся совсем.
– Соврал Александр.