Автор надеется, что новое издание учебника окажется интересным для студентов всех специальностей и они откроют для себя увлекательный мир современной политики, в котором каждый должен уметь отстаивать свои позиции и интересы.

В результате изучения данной главы студент должен:

• знать о предметном поле, методологии и категориальном аппарате политической науки, ее особенностях как дисциплины специализации;

• уметь оперировать понятиями: политика, политология, системный подход, бихевиоризм, ситуационный анализ, синергетика;

• владеть основными теоретико-методологическими подходами к исследованию политических процессов.

Современное общество все чаще называют информационным [1] , поскольку именно информационно-коммуникационные технологии (ИКТ) начинают играть определяющую роль во всех сферах общественной жизни, особенно в политике. Американский социолог Элвин Тоффлер (р. 1928) пророчески предсказывал, что новая информационная волна принесет с собой «собственные представления о мире, со своими собственными способами использования времени, пространства, логики, причинности» [2] . И вот наконец информационная волна вплотную подступила к политическому берегу.

Начало новой информационной эры ознаменовалось существенными изменениями в политической жизни общества, которые имеют ярко выраженный постклассический характер. Прежде всего информационная революция радикальным образом изменила технологический базис политики.

Информационная революция создает не только новый технологический уклад, но и новую социальную реальность, которую призваны осмыслить политики. Колоссальные сдвиги происходят в сфере занятости: в развитых государствах информационные отрасли поглощают больше половины рабочей силы. Стремительно развивается информационный сектор экономики, включающий в себя передовые отрасли материального производства, обеспечивающие технологический прогресс; сферу услуг коммуникации и связи; производство IT и программного обеспечения, а также различные области образования. Все это привело к бурному развитию политических коммуникаций: печать, телевидение, радио, Интернет стали использовать новые информационные технологии, что значительно усилило эффективность связей с общественностью и сделало политический пиар важным инструментом современного политического управления.

Изменения в сфере политических коммуникаций заставляют ученых во многом переосмыслить роль и значение политики в современном обществе.

В классической картине мира «политика охватывает все виды деятельности по самостоятельному руководству» (М. Вебер). Речь идет о внешней и внутренней политике государств, валютной политике банков, политике профсоюзов, культурной, бюджетной политике и политике корпораций. Особое значение приобретает узкоспециальный смысл рассматриваемого понятия: его имеют в виду, когда говорят о сфере политической власти.