Другими словами, в классической картине мира политика – это особая форма человеческой практики, в рамках которой люди решают свои жизненные проблемы с помощью механизмов политической власти. В процессе информационной революции формы политической практики чрезвычайно расширились, впервые охватив виртуальное пространство. Возникновение сетевых информационных структур заставило по-новому посмотреть на проблему организации политической власти в обществе. Если классическая политология была основана на изучении политических институтов и процессов, то постклассическая политическая наука поставила вопрос о трансляции политических символов в виртуальное пространство.

В новых условиях политическая борьба разворачивается в информационном поле, которое все чаще становится передовым краем политики. Особая роль здесь принадлежит духовным, цивилизационным и культурным факторам, значение которых усиливается с развитием информационной революции. Реалии информационного общества поставили перед политиками новую нетрадиционную задачу: проанализировать роль информации в процессе решения проблемы завоевания и удержания политической власти. Дело в том, что информационные воздействия способны изменить главный политический потенциал общества: национальный менталитет, культуру и моральное состояние людей. Каналы коммуникаций становятся ареной виртуальной политической борьбы, на первый взгляд невидимой и бескровной, но в действительности жестокой и беспощадной.

Информационная парадигма политики означает, что в новом тысячелетии судьба политической власти во многом зависит от того, кто обладает превосходством в виртуальном пространстве. Политическое пространство в таких условиях – понятие прежде всего информационное: тот, кто контролирует источники информации на определенном политическом пространстве, тот контролирует и само это политическое пространство.

Информационная революция оказывает решающее влияние на политическое время. Ход политических часов под влиянием разнонаправленных сетевых коммуникационных потоков сегодня утратил монотонное, линейное течение. Политическое время приобрело бифуркационный, кризисный, стохастический характер. Информационные сетевые потоки обладают во временном измерении всеми качествами «черной дыры»: время максимально ускоряется, движется со скоростью света, и информация может мгновенно передаваться сразу в разные точки пространства. Это позволяет говорить об исчезновении времени (в его классическом понимании) в сетевых потоках, что в сфере политики приобретает особое значение. В виртуальном политическом пространстве «распадается связь времен»: прошлое утрачивает значение; политическое настоящее приобретает гипертрофированный смысл, а политическое будущее попадает в непосредственную зависимость от настоящего.

Виртуальное политическое время погружает нас в мозаичный мир политического спектакля. Человечество попадает под гипнотическое влияние раздутых политических сенсаций, и чем более простые ответы подсказывает диктор, комментируя события, тем охотнее ему верят. Виртуальное политическое время – это время непрекращающегося монологического потока информации, где нагнетается ощущение срочности сообщений, а ежедневные и даже ежечасные новостные обновления лишают информационное поле какой-то определенной структуры. Человек лишен времени, чтобы осмыслить и понять сообщения, которые вытесняются все новыми и новыми фактами. При этом особое значение имеет совершенно новый для политической истории факт коммерциализации политического времени: в виртуальном мире время можно достаточно свободно купить, если заплатить значительную сумму за эфир или приобрести целый информационный канал. Политическое время стало товаром, который приносит немалый доход. Однако коммерциализация времени наносит моральный урон современному обществу, которое вынуждено мириться с тем, что политические ценности формируются виртуальными политтехнологами.

Любая политическая информация в виртуальном пространстве может стать точкой бифуркации (раздвоения) или кризиса, способной повлиять на выбор альтернативных сценариев будущего политического развития. В руках виртуальных политтехнологов настоящее политическое время становится рычагом мощного влияния на политическое «завтра» с помощью искусственного раздувания и даже произвольного конструирования событий. Сегодня большинство людей знают о политических лидерах и государственных деятелях только то, что предлагают им средства массовых коммуникаций. При этом особое значение для понимания и предвидения политического поведения масс имеет то, что в телевизионной культуре считается правдой, а не реальная политическая жизнь. С помощью виртуального политического времени появляется возможность фабриковать политическую историю, влиять на национальную культуру и тем самым на политическое будущее. Роль случайной политической информации в виртуальном политическом времени возрастает до непропорционально больших размеров и может оказать решающее влияние на настоящее и будущее.

Какую же огромную опасность таит в себе виртуальное политическое время, если оно оказывается в руках недобросовестных соискателей политической власти! Именно поэтому роль и значение нравственных императивов в эпоху информационного общества необыкновенно возрастает. Согласимся с американским социологом Амитаем Этциони (р. 1929), который предлагает «новое золотое правило» в эпоху постмодернити: «Уважай и поддерживай нравственный порядок в обществе, если хочешь, чтобы общество уважало и поддерживало твою независимость» [6] .

Претворение этого правила в жизнь подразумевает, что в виртуальном политическом пространстве должны действовать определенные этические нормы, которые позволят обществу контролировать правдивость и нравственность сведений, поступающих с информационных лент. К сожалению, сегодня виртуальное политическое время часто становится объектом неконтролируемых политических манипуляций, и это наносит серьезный урон общественному сознанию.

Известное изречение, приписываемое Уинстону Черчиллю, о том, что генералы всегда готовятся к сражениям прошлой войны, сегодня в значительной мере относится и к политологам. К тем, которые упорно пишут об ужасах тоталитарной цензуры и запретах религиозного фундаментализма, не замечая, что в информационном обществе на первый план выдвигается новый уровень опасностей, связанных с торжеством виртуальной вседозволенности. Сегодня мы вступаем в новую эру, когда виртуальное политическое время настолько подчинило себе время реальное, что человечество вплотную подошло к созданию чисто информационной структуры политических взаимодействий.