Я открыла шкаф. С полки взяла её чашку. Блюдце было треснуто посередине, чашка была винного цвета, и на ней были нарисованы большие черешни. В том месте, где прикасались губы, узор — бант и на нём славянские буквы — стёрся. В одном месте фарфор потускнел, наверное, от старости. Мама нарочно не чистила его.

В чашку я налила такой тёмный чай, какой любила бабушка, и стала пить так же медленно, как она. И думала, почему всё чаще стали говорить о войне. Неужели она действительно может начаться?

В дверях кто-то снял калоши и вошёл.

— Ну и погода! Ты дома? — удивился отец.

Я встала и кивнула головой.

— Почему ты пьёшь только чай? Что, нечего есть, что ли?

— Я не хочу… Папа, тебя просят прийти в школу, — сказала я тихо.

Папа увидел старую чашку у меня в руках и, как всегда, ничего не сказал, только вздохнул.

— В школу? Зачем? Ты натворила что-нибудь?

Его никогда раньше в школу не вызывали, и поэтому мои слова так удивили его.

— Не знаю, придёшь — объяснят, — пожала я плечами.

— Тогда я пойду сейчас же. — Он положил озабоченно на стол провизию, купленную на базаре, и сказал: — Налей-ка и мне чайку, выпью и пойду.

Мне не хотелось, чтобы он уходил. Оставаться одной было тяжело. Вообще не люблю, когда кто-нибудь уходит из дому, тем более сейчас мне было неспокойно.

На другой день я подошла к двери класса, когда урок уже начался.

Мальчишки и девчонки, увидев меня, подняли шум.

Учительница сказала:

— Заходи, маленькая разбойница, заходи!

У нашей учительницы была странная фамилия — Хатискаци [8] . Смотрела я на эту умную, добрую женщину и старалась понять — почему она Хатискаци. (Если б была жива бабушка, она бы рассказала что-нибудь об этой фамилии.)

Следом за мной в класс тотчас же вошла учительница Тамара. В руках она держала завёрнутые в бумагу тетради.

— Извини, дорогая, — обратилась она к учительнице. — Школа наградила моих учеников. Если я не раздам их сейчас… каникулы на носу, сама понимаешь?

Тетради она положила на стол и раскрыла бумагу.

Учительница Хатискаци кивнула головой, показывая этим, что ничего, мол, давай, мол, награждай…

— Дети, — торжественно произнесла, словно пропела, учительница Тамара, — школа вас наградила этими красивыми тетрадями. В следующей четверти вы должны учиться ещё лучше. Я надеюсь, вы не подведёте меня… и себя…

Улыбаясь, учительница Тамара стала раздавать тетради по списку. Я не надеялась, что меня тоже наградят. Я не знала, куда девать руки, потом спрятала за спиной и опустила голову.

Тина толкнула меня.

— Не слышишь? Тебя вызывают! — засмеялась она обрадованно.

— Иди, Джанико! Что же ты?.. — позвала меня учительница Тамара. — Это твоя награда!

Я вышла из-за парты чуть дыша. Взяв тетрадь, я почувствовала, что слёзы у меня навернулись на глазах.

На тетради золотыми буквами было написано: «За отличную учёбу и поведение».

— Если б у неё было плохое поведение, то она не стала бы плакать, — успокоила учительница зашумевших ребят. — Это ты от радости?

Глотая слёзы, я молча кивнула головой.

Толстая тетрадь была в крепкой обложке, а листы были блестящие, красивые. Весь урок я не сводила с тетради глаз, до того она мне понравилась.

Только зазвонил звонок, и меня позвали к директору. Портфель я отдала Тине и спустилась вниз по лестнице.

— Мы будем ждать тебя здесь! — крикнула она мне вдогонку.

«Сейчас получу подарок и от директора, — думала я, замирая перед дверью его кабинета, — вероятно, он будет не такой красивый, как тетрадь!..»

В кабинете директора стоял тот самый военный, который учил нас стрелять и удивился, что я два раза попала в «яблочко». Не ожидая от этой встречи ничего хорошего, я нахмурила брови и уставилась в пол. Некоторое время мы молчали все трое. Может, директор и военный ждали, что я сразу же начну оправдываться?.. Ждите!.. Всё равно не дождётесь этого. Исподлобья я незаметно взглянула на директора. Его нельзя было узнать. Он весь так и сиял.

«С чего бы это такая перемена? — подумала я. — Вряд ли он собирался ругать меня с таким радостным выражением лица?..»