1900, 7 февраля (12 марта) — в Одессе в семье мещанина Гирша Самойловым Блюмкина и Хаи Блюмкиной родился сын Яков (Симха-Янкель) Блюмкин.

1906 — умер отец Якова Блюмкина.

1908 — Яков начал учиться в 1-й Одесской Талмуд-торе. Подрабатывал мальчиком на посылках в магазинах и конторах.

1913–1915 — закончил обучение в Талмуд-торе. Работал учеником в электротехнических мастерских Карла Франка и Ингера; подрабатывал монтером в Ришельевском трамвайном парке Бельгийского общества, Одесском русском театре, Доме книжной торговли «Культура». Выдержал экзамен в техническое училище инженера Линденера, но из-за отсутствия средств продолжать учебу не смог.

1914–1915 — примкнул, по его утверждению, к Партии социалистов-революционеров (эсеров).

1915, 17 декабря — будучи учащимся технического училища, попал под наружное наблюдение полиции; подозревался в связях с группой анархо-коммунистов.

1916 — начал работать на консервной фабрике «Братья Авич и Израильсон».

1917, февраль — стал агитатором Одесского Совета рабочих депутатов.

Весна — выехал в Харьков, где начал работать в торговом доме Гольдмана и Чапко. Примкнул к левому крылу партии эсеров.

Август — октябрь — работал агитатором от партии эсеров в Поволжье, входил в Совет крестьянских депутатов городов Алатырь и Симбирск.

Ноябрь — декабрь — вернулся в Одессу.

1918, январь — вступил добровольцем в «Железный отряд», входивший в Особую Революционную одесскую армию; был избран командиром отряда.

12 марта — после падения Одесской Советской Республики вместе с армией эвакуировался в Феодосию.

Март — апрель — в Феодосии назначен комиссаром Военного совета 3-й армии, затем помначштаба и и. о. начштаба 3-й армии. Вместе с армией совершает поход Феодосия — Лозовая — Барвенково — Славянск.

Апрель — участвует в экспроприации денег из отделения Госбанка в Славянске.

Май — приезжает в Москву; по некоторым данным, пытался устроиться в канцелярию советской делегации, которая отправлялась в Киев для мирных переговоров с Украиной.

Июнь — по решению ЦК партии левых эсеров направлен на работу в ВЧК; занял должность начальника Отделения по борьбе с международным шпионажем Отдела по борьбе с контрреволюцией. Разрабатывал планы внедрения агентуры в посольство Германии в Советской России.

Май — июнь — знакомство с поэтами С. Есениным, А. Мариенгофом, В. Шершеневичем и др. Ссора с О. Мандельштамом.

Июнь — освобожден от должности начальника отделения, а само отделение распущено.