Я снова невольно вспомнила о Марке. Его родители тоже были против нашего брака, так как я была из не очень богатой семьи, а они хотели видеть в качестве жены для своего сына девушку с более состоятельными родителями.

Марк никогда бы не пошел против своей родни, но я забеременела. Родители Марка настаивали на аборте и даже слышать ничего не хотели о свадьбе, но вмешалась его бабушка, очень религиозная особа. Она сказала, что если узнает, что мы взяли на себя грех детоубийства, то лишит наследства не только самого Марка, но и его отца, а все деньги передаст в благотворительный фонд, в надежде, что это спасет наши грешные души. Так что решение было очевидным. Сейчас я часто думаю о том, а любил ли меня Марк вообще?

Тем временем Альберт продолжал:

– Из родного городишки мы уехали уже втроем. Моя жена была беременна. Когда родился мой сын, наша жизнь наполнилась новым смыслом. Да, было сложно, денег не хватало, я работал на двух работах, но мы были счастливы, потому что мы были вместе. У вас есть дети, Анна? - обратил он внимание на меня.

– Да, двое, - ответила я, - мальчик и девочка. Восемь и пять лет.

– Тогда вы знаете, какое это великое счастье растить детей вместе с любимым человеком.

На самом деле, я не знала. Мой муж никогда не питал к малышам никакой особенной привязанности. Я надеялась, что это изменится, когда сын станет постарше. Что Марк будет водить его на рыбалку, учить ездить на велосипеде… Но моему первенцу уже восемь, а отцовские чувства у Марка так и не проснулись.

– Со временем жизнь стала налаживаться. Я устроился на хорошую работу, мы переехали в новый дом, сын пошел в школу. Чтобы не сидеть дома Соломея тоже пошла работать на местную швейную фабрику, - на его лице появилась грусть.
– Ах, если бы я мог вернуть время назад, - в сердцах вскрикнул он, - то сделал бы все, чтобы не допустить этого!

– Что там случилось? – тихо спросила я.

– Пожар, - с болью в голосе ответил Альберт, - он был таким сильным, таким сильным… Когда я узнал о произошедшем, то сразу же побежал в больницу. Врачи сказали, что она вряд ли выживет… Слишком много ожогов… Эти три дня, когда она находилась на волосок от смерти, были для меня адом. Все, что я мог делать – это молиться Богу, чтобы он не забирал у меня моего ангела.

На лице его отразилась такая боль, будто бы он снова переживал все эти события прямо сейчас.

– И она выжила? – с надеждой спросила я, в его словах было так много горя и отчаянья, что к моим глазам невольно подступили слезы.

– К счастью, мои молитвы были услышаны, и в скором времени она поправилась… Но ожогов было слишком много, они были практически по всему телу, для меня это не имело значения, в конце концов, я всегда любил её душу, и мне было совершенно все равно, в какой она находится оболочке. Но вот моя жена… - он тяжело вздохнул, невооруженным взглядом было видно, что Альберту даже сейчас больно говорить об этом.
– Она не могла этого принять. В один день её жизнь полностью изменилась. Она перестала выходить на улицу, перестала общаться с людьми, даже нашего сына она стеснялась, боялась его напугать. Хотя мы всегда воспитывали нашего мальчика добрым человеком и он, также как и я, знал, что главное – это доброе сердце и ясный ум, а не внешность. Но как было объяснить это женщине, которая считала себя чудовищем? Больше всего я боялся, что она покончит с собой, так сильно она страдала.… И тогда я понял, что я должен найти выход. Жизнь подарила мне невероятное счастье, и я встретил свою вторую половинку. Разве мог я позволить, чтобы она так печалилась? Конечно же нет. Я начал искать решение, а кто ищет, тот всегда находит.

– И что вы сделали? – эта история уже так сильно захватила меня, что я не думала ни о чем другом, кроме как узнать, чем же она закончилась. Мне было все равно, сколько времени на часах, все равно, что скажет Марк, когда я вернусь домой. Даже про своих детей я не думала. На тот момент они были либо у моей матери, либо Марк все-таки заехал и забрал их. Второй вариант был более предпочтителен, так как ему точно не помешало бы провести с ними хоть немного времени.

– Я построил этот дом, - просто ответил на мой вопрос Альберт,- и перевез свою семью сюда.

– И что это место излечило её раны? – с недоверием спросила я.

Моя фраза немного огорчила старика, но потом он несколько снисходительным тоном объяснил:

– Нет, этот лес волшебный, но не настолько. Это место излечило её душу. Здесь мы могли гулять часами каждый день, открывая новые места. – На его лице появилась едва заметная улыбка, должно быть, они провели здесь много незабываемых моментов. – Соломея всегда любила природу во всех её проявлениях. О, как она радовалась, когда находила новую миловидную поляну или ручеек! В такие моменты мне казалось, что нам снова по семнадцать лет! Сначала мы ходили только по лесу, но со временем она перестала стесняться своих шрамов, и ей захотелось выйти в город. Но в тоже время каждый из нас в глубине души понимал, что её нестандартный внешний вид будет привлекать много внимания окружающих. Мы не говорили об этом, но каждый это осознавал. Я видел её грустный взгляд, каким она провожала нас с сыном, когда мы ехали за покупками или в кино. Я знал, что ей тоже очень хочется поехать с нами, но не знал чем ей помочь. Кто бы мог подумать, что проблему решит наш сын! Спенсер всегда был смышленым мальчишкой, но в тот день он переплюнул сам себя. Было примерно 29 октября, приближался Хэллоуин. На праздник я обещал отвести Спенса в город, чтобы он мог вдоволь побегать с ребятишками. Сын очень хотел, чтобы его мать тоже поехала, и потому придумал хитрость. Он притащил с собой из школы огромный пакет. Мы долго не могли понять что это. Он усадил нас с Соломеей в этой самой гостиной и торжественно вручил моей жене карнавальный костюм.

– Какой костюм? – с неподдельным интересом спросила я.

– Не поверите, - засмеялся Альберт, - костюм Черной вдовы. Слышали эту детскую страшилку? – я кивнула в знак согласия. – Костюм этот представлял собой длинное черное платье, перчатки и вуаль. В общем, закрывал тело полностью. Сначала мы с женой не поняли его намек, но потом до нас дошло, что идея Спенса была по истине гениальной. Мы могли прекрасно провести время всей семьей и не беспокоиться о том, что Соломее будет не по себе. К слову, то был прекрасный Хэллоуин! Мы веселились, смеялись, а самое главное, что наш сын был счастлив, действительно счастлив. А мы любили своего сына и не могли допустить, чтобы эта радостная улыбка ушла с его лица. И тогда, милая моя Анна, мы поняли, что этот костюм останется с нами надолго! Конечно, со временем Соломея заказала себе много элегантных закрытых нарядов, она всегда носила шляпы с широкими полями, вуаль и перчатки. К слову, этот её образ вызывал немало внимания со стороны окружающих, но ей это нравилось. Конечно, мы старались избегать больших скоплений народу, но хотя бы могли сходить всей семьей в кинотеатр, Соломея даже присутствовала на школьном выпускном нашего сына…