Зачем тогда наводить-то, Таллео озабоченно потер переносицу. А что это за дворик, вообще? Что это за ворота там, в конце? Открытые.

Ворота во Внешний, это понятно. А бочки... Я так понял, это для стражи. Вон черпак, видишь? Они, наверно, сюда воду заходят пить. Вон еще черпак, отсюда смотри.

Так тогда дело в шляпе! подскочил Таллео. Блин. Это просто праздник какой-то.

Он бросился к мешку, покопался, укололся, подскочил, чертыхнулся, покопался еще, выудил какую-то штуку и прибежал обратно.

А что это? накинулась Вета. Дай посмотреть!

Таллео безропотно протянул маленький шарик.

Ой, какая лапочка! подскочила Нейто. А пусть он нам даст такой!

Эх ты! восхитился Каппа. Хризолит! Да еще золотой!

Подари нам на свадьбу!

На какую свадьбу, отдай быстро! Одно на уме, блин, Таллео вытащил из-за пазухи свиток. Не мешай.

Давай я что-нибудь подержу! Вета схватила свиток.

Отдай, бешеная!

Ну подари! Вета вцепилась в шарик. Тебе что, жалко?

Таллео треснул принцессу жезлом по голове. Вета вырвала шарик, прижала к груди, отпрыгнула к стенке. Таллео набросился на принцессу, сбил с ног, распластал по холодному камню, упал на колени, вцепился в шарик.

Ай, дурак! Грязно же!

Вета укусила Таллео в запястье, Таллео вскрикнул и отпустил шарик. Вета вскочила и бросилась в другой конец коридора. Таллео догнал принцессу, прилепил к стенке, схватил за волосы, дернул изо всех сил.

Ай, дурак! Больно! Нейто!

У меня нож!

Таллео, не отпуская волос, вывернул принцессе руку. Нейто вцепилась Таллео в воротник и рванула.

Фонарь, дура! Фонарь!

Ай! Вета отпрыгнула. Упал.

Она плюхнулась на колени и стала шарить в темноте.

Талле, он тут где-то...

Нейто и Таллео рухнули рядом и стали шарить.

Вета, ты дура, вздохнул Таллео. А еще принцесса.

Тебе что, жалко? Из-за какой-то стекляшки.

Это не стекляшка. Это философский камень.

А как это? загорелась Вета. А, знаю! Делать золотой напиток! Читала!

Выпил и умный философ!

Нейто, ты тоже дура. Прости меня, конечно.

Вот он! Вета вскочила. На. Только не обзывайся! Дурак.

От принцессы слышу.

Ну, пошли! Вета треснула Таллео по затылку. Чайники ждут.

Таллео забрал у принцессы шарик. Они вернулись к решетке. Таллео осмотрел замок, хмыкнул.

Вообще не закрыта.

Он осторожно отодвинул решетку, выглянул.

Никого нет. Но сверху все видно... Так. Не мешать.

Давай я подержу что-нибудь!

Таллео измученно вздохнул. Вета протянула трепетные ладошки, Таллео вручил шарик, развернул свиток и начал читать. Жезл замерцал багровым и быстро ушел в изумруд. Шарик на ладошке принцессы замерцал таким же тепло-золотым изумрудом.

Как красиво! Нейто подпрыгнула. Мы уже всё, философы?

Таллео забрал шарик, прижмурился, размахнулся и кинул. Шарик описал сверкающую дугу и булькнул в бочонок.

Теперь будем ждать.

Долго? Кумба поправил колпак. И кого?

Нужно, чтобы какой-нибудь стражник захотел пить.

А у тебя еще есть такой? расстроилась Вета. Выкинул такую лапочку. Убийца.

Есть... Ох, горе мне, честному.

Вот и подари тогда.

Подарю.

Только чтобы светился.

Будет.

И философский.

Разумеется.

Хам.

И что будет?

Каппа, терпение, Таллео упал на пол, прислонился к стене, тяжело перевел дух. Блин, что-то я устал сегодня.

А еще чайники! плюхнулась Вета. Ты не опаздываешь?

Еще час.

А если они за час не придут?

Щас прям, Кумба так же устало присел рядом. Деньги назад и не придут?

Нет! Стражники! Вета обиделась. Дурак глупый.

Значит, опоздаю. Так, тихо! Таллео вскочил, подбежал к решетке. Назад!

Он потащил Вету во тьму. Они добежали до поворота к мусоросборнику.

Ну что?

Кумба, терпение, Таллео подхватил мешок, юркнул в проход, вывел бочку, повел ее к первому выходу. Стой и смотри.

Какое-то время ничего не происходило. Затем послышались возбужденные возгласы. Во дворе возникла шумная суета.