Терпение, повторил Таллео. Рано.

Суета разрасталась. Слышались оживленные крики, звенело оружие, как будто его просто бросали. По каменным плитам, отдаваясь эхом в каменном колодце двора, стучали подкованные каблуки. Кто-то запел.

Теперь время.

Таллео осторожно отвел решетку, осторожно выглянул, осторожно отошел от стены на пару шагов, огляделся, обернулся вверх и назад.

Никого! Вперед. Вета первая, он протянул руку к стене. Видишь, там ниша? Туда, и как мышка! Только по одному, вперед!

Вета перелетела через каменное пространство и скрылась в нише.

Нейто!

Нейто упорхнула за Ветой.

Каппа!.. Кумба!..

Таллео отвел от выхода бочку, огляделся еще раз, поспешил через двор.

А ну! Место!

Ребята потеснились, пропуская черный цилиндр.

Талле, а куда они все? Каппа осторожно высунулся из ниши. Как корова языком?

Сам ты корова, обиделась Вета. Это тебе Волшебство! Не мясная лавка! Талле, скажи ему.

Милое дело, хмыкнул Кумба. Вот так охрана. А я, дурак, спал по ночам спокойно.

А я ведь, дура, тоже! Вета оттолкнула Каппу и осторожно высунулась из ниши. Куда они делись, правда? А, понятно! Ты же бросил в воду философский камень! Получился золотой напиток!

Они выпили и стали философами! Нейто подпрыгнула и хлопнула в ладошки. Как обалденно! Талле, я тоже хочу!

В прохладных сумерках разнеслась пьяная песня.

Тебе еще рано, прислушался Таллео. Тебе еще в куклы играть, философша.

А мне?!

А тебе и вообще просто. Тебе династию продолжать, блин. Только попробуй у меня, хоть глоток. Узнаю точно превращу в жабу. Жабы не пьют.

Сам дурак... А они еще долго?

До утра, хмыкнул Кумба. Ты не видела, какая там бочка?

Нам времени хватит. Осталось решить технические вопросы.

Таллео прочитал короткое заклинание и приложил жезл к стене. Стержень вспыхнул ярко-зеленым.

Четыре и четыре двенадцатых.

Шесть.

Что шесть?

Двенадцатых, что! Дальтоник.

Блин, ну ты глазастая все-таки, Таллео озадаченно повертел жезлом. Ладно. Четыре и шесть двенадцатых.

Напряжение?

Еще какое, Каппа. Бочка у нас замечательная. До Солнца еще две недели, а она уже присосалась. Никакая Кадушка не нужна нафиг, хоть пять призраков вешай. Но ведь и я красавец какой. С первого раза так обчитать! Таллео вспух презрительной гордостью. Ладно, сволочь, за двойку ты мне теперь по-другому ответишь... Ладно. Улетать будем с севера. Поэтому...

Улетать? подпрыгнула Вета. Все-таки правда?

Вета! вскипел Таллео. У меня уже мозоль на языке вспухла! Сколько раз повторять, что я честный! Запомни раз навсегда, туполобая! он стукнул принцессу жезлом по голове.

А на чем? увернулась Вета.

На бочке! Поэтому...

А почему мы сразу не улетели?! Вета вцепилась Таллео в локоть.

Вета, Таллео устремил в вечернее небо затравленный взгляд. Нам нужна стена, он стукнул кулаком в камень. В ней Призрак, он повертел жезлом. Понимаешь?

Нет! Зачем тебе Призрак, если у тебя контуры!

Такие лапочки!

Нейто, Таллео тяжело вздохнул. Проблема не в напряжении. Бочка очень старая, он стукнул ботинком в черный металл. Гулкое эхо прокатилось по стенам. Металл истощен. На новой-то бочке с такой пачкой контуров можно улететь за горы, к собакам.

Попробуй меня только не взять! Вета вцепилась Таллео в шиворот.

А на этой, повторяю, летать можно только вдоль призраков. От стены локтей десять, не больше. Иначе рассыплется.

Да поняла, не дура, расстроилась Вета, не выпуская воротника. Как бы опора. Но откуда я знала? Ты только умничаешь и ругаешься. Как ты еще жив остался, вообще просто! А теперь и государство, Вета махнула рукой в сторону пьянки, без защиты оставил.

А толку тебе от такой защиты?

У меня там полтора мешка крупы испорченной, Кумба озабоченно поправил колпак. Привезли тухлую, гады. А жрать всем подавай.

Ну пусть жрут теперь? Тебе-то что? Ты вроде как с нами?

Продукт жалко, вздохнул Кумба угрюмо. Сердце кровью обливается. Как подумаю полтора мешка на помойку... Придумай что-нибудь, кудесник.

Ладно, только потом, Таллео отодрался от Веты и вывел бочку из ниши. Вперед! Северная стена и свобода.

Так! Теперь всем, всем, всем заткнуться и не мешать, Таллео свирепо посмотрел на Вету. Сейчас я буду считать. Если кое-кто будет соваться и я ошибусь не соберем костей.

Сам ты кое-кто, надулась Вета. Считать не умеешь, чайник, а я, как всегда, опять дура? Хам.

Таллео засветил фонарь, выудил из мешка свиток с таблицами, примостился у бочки, развернул свиток с новыми заклинаниями, приладил к черному боку.