Ну, ты видел.

И давно так делают?

Не знаю. Но я уверен, Мастер знает, как такую штуку включать.

Милое дело. Знаешь, Талле, полезу-ка я обратно.

Куда? На кухню? А кухня тебе что, не Замок?

Кухня Замок. Только на кухне умирать приятнее.

А вот Каппа так не считает. Каппа считает, что умирать приятнее все-таки в Башне.

Может быть. Так или так, но не тут, в вентиляции, Кумба с трудом поправил колпак.

И не в канализации, поежился Каппа. А куда мы ползем?

Куда надо, не переживай. Мы уже в Башне. Отсюда рукой подать.

Мальчики доползли до перекрестка вентиляционных шахт. Слева и справа во мрак отходили тоннельчики, еще теснее того, по которому они ползли: в них едва можно было протиснуться. Наверх уходил ствол, прямой и широкий, и тоже терялся во мраке. Прямо в перспективе шахты виднелся рассеянный свет.

Нам сейчас главное отсюда вывалиться, хоть куда-нибудь, Таллео чихнул и пополз на свет. Надо почиститься и передохнуть.

Они двинулись дальше. В боковой стене возникла отдушина.

Решетка, Таллео тронул металл, и решетка вдруг провалилась. Ай!

Он втянул голову в плечи. Решетка с надтреснутым звоном грохнулась на пол. Мальчики замерли. Затем Таллео осторожно выглянул в квадратный люк.

Так, куда это мы попали... Так, куда это мы попали! Великая Сила!

Что там? засуетились Каппа и Кумба. Ну? Дай посмотреть!

Великая Сила, Таллео какое-то время молчал, не в силах вымолвить слова. Так, значит, не все врут в книгах!

Дай посмотреть! Кумба не вытерпел и протиснулся между Таллео и отверстием. Ну и ну! Это что? Это что, книги?! В Замке что, оказывается, есть книги?!

Это, Кумба, называется «библиотека».

Белибе... Что?

Термин такой. Сейчас его уже никто не знает.

Никогда в жизни не видел столько книг, Кумба покачал головой и уступил отдушину Каппе. Да еще в одном месте. Ну и ну!

Боюсь, больше и не увидишь. Смотри внимательно и запоминай на всю жизнь. Детям будешь рассказывать. Каппа, отойди... Отползи то есть. Так.

Таллео зацепил кошку за край люка, скинул веревку, быстро спустился, за ним Каппа и Кумба. Таллео сцепил замок, кошка упала.

Блин, где бы чехол украсть, озадаченно пробормотал Таллео, пряча кошку в мешок. Прям хоть бери и сам шей. Вот, придумал! Украдем принцессу сошьет мне чехол для кошки.

Не царское это дело, хмыкнул Кумба, шить чехлы для кошек.

Значит, сошьет твоя. Она шить-то умеет хоть?

Я сам умею, отозвался Кумба с гордым презрением и чихнул. Ты думаешь, это кто сшил? он тронул грязный серый колпак.

В смысле? Таллео вытащил свиток и рулончик золотой сетки. Это ведь спецодежда выдали?

Да щас прям, хмыкнул Кумба зловеще. Кто? Эти? Ха-ха. Жрать всем подавай, а как колпак повару сшить, так у них то одно, то другое. На колпак повару денег нет, блин. Так что давай чиститься, он у меня один только.

Таллео повторил процедуру с сеткой, спрятал инструменты обратно. Свет здесь в помещение проникал через пару десятков узких высоких окон, забранных разноцветным стеклом. Стекло было очень грязное, вдобавок снаружи его защищала густая решетка, и в библиотеке было почти темно. Мальчики, сияя в полумраке свежей одеждой, побрели вдоль полукруглой стены.

Половина-то и не по-нашему, хмыкнул Кумба, вглядываясь в корешки.

Да вообще просто, покачал головой Таллео. Это вон из Долины... Это вообще, кажется, из-за Гор...

Он вытащил из-за пазухи фонарь, повернул кольцо, поднял золотистый матовый шар.

Великая Сила! Такое сокровище! Здесь! В нашем Замке! Кто бы мог только подумать.

Ужас какой, пробормотал Каппа. И ведь никто, похоже, не знает.

Есть у меня подозрение, что кое-кто знает, Таллео потер переносицу.

Измена.

Как ты прав, Кумба. Похоже, нашему несчастному городу пришел полный конец. А ну-ка... Таллео повесил фонарь на шею, взял с полки книгу, сдул тонкий слой пыли, открыл. Вот так вот! он оторопел. Здесь даже на Древнем языке книги есть! Вообще просто.

Крадешь?

Что за вопросы дурацкие, Таллео засунул книгу в мешок. А тут ведь еще могут быть!

Талле, давай как-нибудь на обратной дороге...

Каппа, не нервничай. Понятное дело, что всё я не унесу сейчас. В общем, так, Таллео озабоченно огляделся. Во-первых, обещайте мне одну вещь.