Король Франции встретил почетного гостя в окружении своих капитанов. В их компании он производил серьезное впечатление! Особенно среди французских вояк выделялась коротко стриженная темноволосая девушка в черном камзоле и черных в обтяжку штанах, перепоясанная широким кожаным ремнем, с мечом у левого бедра. Увидев ее, от нее трудно было отвести глаза.

Трудно было отвести взгляд и от графа Люксембурга. Левую часть его лица, через губы, пересекал глубокий шрам. Пустая левая глазница была перевязана широкой черной лентой.

Люксембург поклонился и поприветствовал короля Франции от имени герцога Бургундии, пожелал ему доброго здравия.

– Благодарю вас, граф, – ответил Карл Валуа. – И я желаю моему кузену Филиппу всех благ, да хранит его Господь! – Король скосил взгляд на Деву. – Моих капитанов представлять вам не стоит, вы их знаете…

Потон де Ксентрай с легкой усмешкой поглядывал на обезображенное лицо графа – ведь это его секира на боевом турнире в Аррасе семь лет назад прямым ударом разрубила шлем графа Люксембурга и оставила его на всю жизнь калекой и уродом.

– Но позвольте представить вам Дама Жанну, – договорил Карл, – с ней вы еще незнакомы.

Граф кивнул девушке, и она ответила ему легким поклоном.

«Вот, значит, какова эта девчонка, что навела столько страху на англичан!» – подумал граф Люксембург. Губы Жанны едва заметно зашевелились. «Проклятый бургундец!» – прошептала она.

– Больше так не могу! – на следующий день, во время прогулки верхом по окрестностям Компьена, сказала она герцогу Алансонскому. – Я лучше вернусь в Домреми и буду пасти овец – так я принесу больше пользы Франции, чем теперь!

За ними на расстоянии следовала свита – ее и герцога.

Алансону, только что выплатившему выкуп за свою персону и тем самым избавившемуся от данного слова – не воевать против англичан, тоже не сиделось на месте. В сердце молодого человека кипела ярость и жажда отмщения. Один из первых вельмож Французского королевства – он был нищим. Ни денег, ни земель – все досталось англичанам. Ненавистный ему лорд Бедфорд присвоил себе провинцию Алансон! Поэтому, глядя на сонного короля, он, как и Жанна, тоже едва сдерживал себя.

Девушка оглянулась назад.

– Пойдете со мной на Париж? – спросила она. – Теперь же?

Он поймал ее неспокойный взгляд.

– Теперь же – а именно?

– Завтра, – уточнила она. – Очень хочется увидеть столицу своими глазами! А не по рассказам моих друзей, – добавила она.

– А вы, Жанна, после Парижа пойдете со мной в Нормандию?

Девушка усмехнулась – хитер был ее родственник! Но в справедливости вопроса отказать герцогу было невозможно.

– Пойду, Алансон, – сказала она.

– Да будет так, Жанна… А как же король?

– У него есть послы герцога Бургундского.

– Верно! – рассмеялся Алансон. – Их общество он предпочитает нашему!

Рассмеялась и Жанна, только с горечью.

– А раз так, мой прекрасный герцог, сегодня же собирайте ваших людей!

Жанна пришпорила коня, Алансон тоже, и они быстро помчались вперед, отрываясь от медленно преследующей их свиты.

– Да что она себе позволяет?! – восклицал Ла Тремуй в покоях короля. – Как понять ее поступок?! – Его справедливый гнев был таким искренним, что на Ла Тремуя просто жалко было смотреть. – Ослушаться своего короля?! Немыслимо! Невероятно! Да она… – он взглянул на короля, сидевшего в кресле в парчовом ночном халате, но так и не договорил. Хотел было назвать ее «смутьянкой», но ведь не против же короля она собрала свое войско, а против его врагов! Крутилось еще словцо «ослушница», но кого она ослушалась? Она просто поступила по-своему. – На нее нет никакой управы! – наконец высказался он.

– Что вы хотите, Тремуй? – спокойно заметил король. – Мы сами доверили ей командование целой армией и полную свободу действий, а теперь держим ее на коротком поводке.

– И Алансон! – после паузы продолжал Ла Тремуй. – Уверен, что это она настропалила его идти на Париж!

– За что вы так не любите Жанну? – спросил Карл Валуа.

– Не люблю? – изумился Ла Тремуй.

– Еще как! – прищурив глаза, король смотрел на него шутливо и серьезно одновременно.

– Она… опасна, – неожиданно вырвалось у фаворита короля. – Опасна, государь…

– Для кого – для вас или для меня? – попросил его уточнить Карл.

Король играл с ним? Что ж, он принимает игру!

– Для любого человека, кто не желает поступать по ее воле, – вкрадчиво ответил фаворит. – Будь то простой смертный или король.

Он взглянул на своего государя и по выражению глаз того понял, что выдержал этот словесный поединок. Была ничья.

А Жанна и герцог Алансонский тем временем выдавали себя за авангард королевского войска. Впрочем, так оно и было на самом деле, хотя они не знали этого. Жанна и герцог потребовали, чтобы Санлис, еще недавно дававший приют армии лорда Бедфорда, открыл им ворота – и город выполнил их волю.