***

Алое море текло ему в глаза, к огда он очнулся на холодной земле . Темно-багровая тень подобия расплескалась по стенкам и плиткам, когда он поднялся на ноги. Пурпур зарева заката осветил наготу. Прошлое не нашло пути пробить ся сквозь эту рубиновую стену. Он так и не смог вспомнить себя.

Шатаясь от слабости и щурясь, непривыкшими к свету глазами, он выбрался из строения, в котором проснулся и побрел наобум, пытаясь понять, куда его занесло. И, чем больше он бродил вокруг, тем больше росло удивление...

Это был Город. М огучие башни грозили рухнуть, маленькие извилистые улочки и храмы с горделиво стоящими колоннами. Он растёкся на берегу высохшего русла широкой реки: на террасах, на прибрежном склоне, на нагорном плато, достигая естественных границ оврага на западе. Дома встретившиеся ему имели самую разнообразную форму : они были круглыми, ромбовидными, прямоугольными, на одних крыша зияла провалами, на других же мерцала черепица . Не было плана в извилистых улочках, казалось их выстроила некая стихия или они сами выросли как ветви деревьев, переплетаясь друг с другом. Печать запустения и покинутости лежала вокруг.

Он не испытывал ни голода, ни жажды, ни жары, ни холода, ни времени пока бродил по Городу . Двери были незаперты, но большинство вещей рассыпалось в прах при малейшем прикосновении и даже дуновении, ветра, едва он входил вовнутрь.

А солнце так и застыло на месте отрезанным снизу апельсином...

Безмолвным бродил он по Городу, пока его не вынесло течением улочек на площадь. Это было сердце Города, здесь встречались жители, занимались торговлей, общались. В центре возвышалась красивая мраморная двусторонняя стела. С одной стороны был изображен пеший воин в тунике и шлеме с копьем в правой руке. Воин на другой стороне стелы сжимал в руке лук, на боку висел колчан - традиционное оружие , похоже так этот народ воевал в конном строю. Его одежду- узкие штаны и кафтан украшали накладные бляхи, а на голове был войлочный колпак - непременный атрибут одежды конников. Такой Колпак характерной островерхой формы спасал летом от жары, зимой от холода, а также защищал голову во время скачки верхом.

Полустё ртые буквы на стеле сообщали о чем-то. Руки воинов были скреплены в крепком дружеском рукопожатии . П охоже, это и было послание. Под стелой засыхал фонтан в форме родника . Тонкая пленка растекшейся лужицы блестела червонным золотом. Он заглянул в это зеркало и в свете неуходящего заката увидел и осознал себя.

И, зачерпнув руками воду, омыв лицо от пыли, почувст в овав влагу на губах, вдохнув стерильно чистый воздух - тогда, именно тог да он нарек себя РЭНДОМ. Сначала мысленно и и только потом вслух : " РЭНДОМ " , чувствуя, как вместе с именем к нему приходит сознание и воля , и цель.

Уж е о сознанно подняв взор, он увидел перед собой мраморные ступени. Взгляд заскользил вверх, пока не уперся в чуть пузатые колонны фасада. Выше отсвечивающих золотом письмен на них было только алое небо.

Это было огромное здание то ли белого, то ли жёлтого цвета, точнее при свете солнца этого мира все равно невозможно было это разобрать. ".. се.он" прочел он и понял, что умеет читать, но хотя эти знаки были ему и понятны, смысл ускользал ужом в глубину подсознания.

С первого же шага на ступени Рэндом почувствовал прохладу, усиливавшуюся с каждым шагом , это бодрило.

Эхо приветственно швырнуло отголоски шагов при входе в крытую галерею. Находясь уже внутри двора , Рэндом оценил стройность и простоту здания – эти беломраморные колонны под ярко-красной черепичной крышей и остатки мраморных статуй , и окружавший их орнамент из листьев.

Погрузившись в полумрак, Рэндом ощутил всем телом покоящуюся здесь прохладу...

В первом же зале его окружили светящиеся серебром сферы , внутри которых покоились самые разнообразные предметы . П од каждой из них стоял постамент, который, судя по всему, и производил энергию для этих сфер.

"Стазис-поле", мелькнул в голове чей-то кусочек мысли.

Вместе все эти экспонаты образовывали ясную и простую по своей логике экспозицию. По мере того как посетитель проходил мимо, повинуясь дорожкам, он представлял себе весь процесс взросления этой цивилизации - от простого к сложному.

Первое помещение Рэндом окрестил Залом Труда - здесь находились предметы законной гордости того , что именуют цивилизацией, того благодаря чему возможны все ее достижения - инструменты, изделия труда, одежда, оружие . Было видно, что здесь отобраны лучшие из лучших , каждый из них представлял в своем роде произведение искусства, застывшую песнь в камне, металле или любом другом материале.